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LOS ÁNGELES (Reuters) – La estrella de cine de «Los caballeros las prefieren rubias» Jane Russell, que se convirtió en un controvertido símbolo sexual de Hollywood, murió el lunes a los 89 años, dijo su familia.
Russell, más conocida como la pechugona estrella del cine de las décadas de 1940 y 1950, murió de una insuficiencia respiratoria en su casa de Santa María, en el centro de California, dijo su familia.
«Jane Russell falleció en paz hoy en su casa rodeada de sus hijos junto a su cama», dijo el hijo de Russell, Buck Waterfield, en un comunicado.
Russell, que más tarde fue la «chica de la figura» en los anuncios de sujetadores de televisión, estaba en su mejor momento en comedias que, sutilmente o no, se burlaban de su imagen de sexpot y se centraban en su figura.
El multimillonario productor-industrial Howard Hughes descubrió a Russell y la puso en su primera película, «The Outlaw», que la encasilló con la imagen de sexpot basada en su pecho, cuyo sujetador, según se dice, era de la talla 38-D.
En las fotos, la sensual Russell languidecía en una cama de paja, con aspecto petulante mientras su ajustada blusa campesina se deslizaba por un hombro. Los censores retuvieron «El forajido» durante casi tres años antes de un estreno limitado en 1943.
«Salvo en la comedia, no llegué a ninguna parte en el departamento de interpretación», dijo Russell en su autobiografía. «La verdad es que, la mayoría de las veces, no me han gustado las películas en las que he participado».
El material promocional era tan llamativo que en una encuesta Russell fue votada como «actriz favorita» antes de que los votantes la hubieran visto actuar. Las críticas de «The Outlaw» y de muchas de sus películas fueron menos amables, y un crítico la calificó como «la reina de las películas sin movimiento»
En 1978, fue noticia al ser encarcelada durante cuatro días por conducir ebria y comenzó su exitosa batalla contra el alcoholismo.
A los 60 años, la figura de Russell volvió a acaparar la atención de millones de personas, esta vez en las pantallas de televisión anunciando una marca de sujetadores para mujeres de «figura completa».
Russell dijo una vez a un entrevistador que «los cristianos también tienen pechos, ¿sabe?», y en su autobiografía habló del conflicto entre su fe religiosa y su imagen. También expresó su arrepentimiento por sus aventuras extramatrimoniales, su divorcio y su alcoholismo.
Russell nació el 21 de junio, 1921, en Bemidji, Minnesota, y creció en el Valle de San Fernando, en el sur de California.
Bob Hope, que una vez presentó a la actriz como «la dos y única señorita Russell», formó equipo con ella en 1948 en la parodia del Oeste «The Paleface», que dio lugar a una secuela.
En 1953 Russell formó pareja con Marilyn Monroe en su mayor éxito, «Los caballeros las prefieren rubias». «Jane intentó convertirme (a la religión) y yo traté de introducirla en Freud», dijo Monroe.
Russell también tuvo un éxito con Clark Gable en «The Tall Men» en 1955. Pero muchas de sus películas cayeron rápidamente en el olvido.
En 1952, sin embargo, como chica de salón de baile en «Montana Belle», Russell cantó, lo que le llevó a una carrera cantando en clubes nocturnos y en televisión.
Según su propio relato, el matrimonio de Russell con el héroe del fútbol americano Bob Waterfield fue tempestuoso. No tuvieron hijos biológicos, debido a un inepto aborto de callejón al que se sometió Russell en su juventud, y en su lugar adoptó tres hijos.
Se divorció de Waterfield después de 25 años y se casó con el actor Roger Barrett, pero éste murió tres meses después. En 1971, Russell se casó con John Peoples, un coronel retirado de la Fuerza Aérea que murió en 1999.
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