Ruptura de disco y quiste sinovial
Dicen que el cliente siempre tiene razón. Y en el caso de Diane, no había ninguna duda al respecto. Diane, una farmacéutica de hospital con un profundo conocimiento del ámbito sanitario, sabía que necesitaba operarse, sabía que quería que el Dr. Brad Curt la operara y sabía que quería que su procedimiento se realizara en el Mayfield Spine Surgery Center.
Diane recibió el tratamiento que necesitaba y hoy disfruta de una recuperación completa.
Como en tantos casos, nada específico hizo que Diane pasara de ser una profesional ocupada en su trabajo a una paciente que calificaba su dolor con un 9 sobre 10. Viajando de vuelta de un viaje a las Montañas Humeantes en octubre de 2016, comenzó a sentir molestias. Días después, se encontraba en la miseria. Siguió trabajando, pero «sentarse era una agonía, conducir mi coche era una agonía», dice. Tenía que estar de pie o tumbada para obtener alivio.
Frustrada por los retrasos en su atención, cambió a un nuevo médico de atención primaria, que le ordenó una inyección epidural de esteroides para aliviar su dolor, y pronto tuvo una cita con el Dr. Curt, a quien su quiropráctico también le había recomendado. Una resonancia magnética reveló que la degeneración artrítica de una articulación facetaria en la parte baja de la espalda había empujado un disco hacia delante, creando suficiente inflamación para generar un quiste sinovial, un saco lleno de líquido que presionaba un nervio espinal. El quiste no era grande, pero no era necesario que lo fuera para poner en peligro la vida de Diane.
Además, no iba a desaparecer por sí solo.
El Dr. Curt habló con Diane sobre sus opciones: Podía probar la fisioterapia y recibir otra inyección epidural de esteroides después de que la primera desapareciera, o podía considerar la posibilidad de operarse. «Sabía que la inyección no duraría», recuerda Diane. «Dije: ‘No perdamos tiempo. Sólo arréglame'»
El Dr. Curt estuvo de acuerdo, y antes de que saliera de su consulta Diane tenía programada tanto una inyección, que seguiría proporcionando alivio a corto plazo, como la cirugía.
Diane tenía razones particulares para querer que su cirugía se realizara en el Mayfield Spine Surgery Center. Los procedimientos ambulatorios en los centros de cirugía ambulatoria se asocian con menores tasas de infección y costes reducidos, y Diane podría obtener un medicamento específico, Exparel®, un analgésico local no opiáceo y no narcótico para el dolor posquirúrgico. El medicamento no está disponible en todos los hospitales.
Diane fue operada en marzo de 2017. Durante un período de 2 horas, el Dr. Curt extrajo el quiste sinovial y realizó una fusión lumbar transforaminal mínimamente invasiva (TLIF) en L 3-4, una fusión que dejó dos pequeñas cicatrices en la espalda de Diane.
La mayoría de los pacientes tratados en el Spine Surgery Center se van a casa el mismo día. Pero como la cirugía de Diane implicaba una fusión, tuvo que pasar la noche allí. «Estuvo allí durante 23 horas», dice el Dr. Curt. «Eso incluía una estancia de una noche. Pudo recuperarse en la comodidad del centro quirúrgico en lugar de en un hospital, donde podría haber un mayor riesgo de infección»
«Fue como estar en un hotel de alta gama», dice Diane riendo. «Nos prepararon comida para mí y para mi hija, que estaba de visita. Les dije: ‘¿No tienen a nadie más a quien atender? Y me dijeron: ‘No, usted es nuestra única paciente'»
El Dr. Curt le advirtió a Diane que su dolor volvería, temporalmente, después de la cirugía, y así fue. «Pasé las tres primeras semanas adaptándome», dice Diane. «Todo ese dolor volvió, con una venganza. Luego, cada día fue disminuyendo. Tienes que descansar y tomar los analgésicos que te indique el médico para mantener el dolor bajo control.»
Diane sí aprendió algo nuevo durante su proceso de tratamiento, y fue la importancia de la fisioterapia tras la cirugía de columna. «Me ayudó mucho, mucho», dice. «Eso es parte de mi historia. No se hace fisioterapia hasta dos meses después de la operación, y para entonces ya duelen algunos músculos que antes no dolían. Hablé con el Dr. Curt sobre eso y me dijo que la fisioterapia me ayudaría. Y tenía toda la razón. La fisioterapia es una parte fundamental de la recuperación completa».
Diane, que tiene unos 60 años, volvió al trabajo 5 semanas después de la operación. Está disfrutando de su jardín, cuidando bien su columna vertebral para evitar cualquier dificultad futura, y está deseando realizar su próximo viaje internacional. «Estoy increíblemente agradecida al Dr. Curt», dice Diane. «Me devolvió la vida»
~ Cindy Starr
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