Prepararse para la paternidad no es una tarea fácil para los futuros padres. No importa cuántas listas de comprobación de libros sobre el bebé revises o cuántos consejos absorbas seriamente de tus amigos con hijos, ningún nuevo padre se siente «preparado». Una forma de prepararse para la llegada de un hijo es analizar todas las contingencias con tu pareja. También es esencial tener en cuenta que estas contingencias no sólo están relacionadas con el niño, sino también con la gestión del tiempo de los padres, las posibles visitas de amigos, así como el cuidado de uno mismo y de la relación.
El hecho es que no todo el trabajo de preparación es evidente. Y gran parte de ellas ni siquiera están contempladas en los libros de bebés. Lo que sigue son 15 «cosas que hay que hacer» antes de la llegada del bebé: una lista, para el futuro papá, que hará que las primeras semanas de vuelta a casa sean más una forma de asimilar suavemente una nueva realidad que un gulag de estrés y terror.
Preparar la habitación del bebé con suficiente antelación
Para los padres que tienen el lujo de contar con un espacio extra, preparar la habitación del bebé probablemente formará parte del proceso de anidación. Dicho esto, debería tener lugar mucho antes de la llegada del bebé. Los padres que disponen de tiempo suficiente pueden aprovechar la preparación de la habitación del bebé para relajarse y soñar con el cambio de vida que se avecina. Pero dejar más tiempo también significa que el bebé no dormirá en una habitación llena de vapores de pintura y desprendimiento de gases químicos de los nuevos colchones de espuma, los revestimientos de las ventanas o las calcomanías de las paredes.
Construir todos los muebles para el bebé
Esto parece obvio, pero algunos padres dejan para más tarde el montaje de ese cambiador. O puede que piensen que, como piensan dormir juntos, la cuna puede venir después. Pero lo último que cualquier padre quiere hacer es construir los muebles del bebé mientras no duerme. La tarea es lo suficientemente brutal si se está sobrio durante nueve horas de feliz descanso. Es una auténtica tortura con tres horas de sueño después de una noche de llanto del bebé.
Comprar una silla de auto para bebés (y saber usarla)
De nuevo, esto puede parecer evidente, pero es importante que los padres tengan una silla de auto para bebés en el hospital. El niño no será enviado a casa a menos que los padres puedan demostrar a las enfermeras que pueden poner a un niño en un asiento de coche apropiado. Por tanto, no basta con comprar la silla de auto para bebés. Los padres también deben practicar cómo colocar un muñeco de bebé o un peluche y ponerlo en el coche. Eso hará que el primer paso de llegar a casa sea mucho menos estresante.
Acordar dónde va a dormir el bebé
Tener una discusión sobre dónde va a dormir el bebé es también básicamente una discusión sobre el futuro entrenamiento del sueño. Aquí es donde los padres pueden investigar y discutir cómo les gustaría hacer para asegurarse de que su bebé duerme de forma segura y eventualmente duerme toda la noche.
Los padres que mantienen al niño en su propia habitación (como recomienda la Academia Americana de Pediatría) querrán asegurarse de que hay espacio para la cuna. Los que duermen con el niño querrán asegurarse de que tienen una cuna para dormir junto a la cama. Y los padres que planean tener al niño en otra habitación querrán asegurarse de que tienen la habitación del bebé preparada.
Estas no son decisiones y consideraciones a tomar después de la llegada del niño. Los padres que no estén alineados en cuanto a dónde y cómo dormirá su bebé tendrán problemas.
Acordar la división del trabajo
El resentimiento es la forma en que el tiempo feliz de la familia se convierte en un desastre – y eso ocurre con frecuencia a raíz de un nacimiento. Por desgracia, esas primeras semanas pueden ser un caldo de cultivo para el resentimiento, sobre todo cuando las tareas no se delegan adecuadamente. Por eso es muy importante que la pareja discuta quién va a hacer qué cuando llegue el bebé.
Por ejemplo, los padres deben acordar quién va a cambiar los pañales y cuándo. Quién se levanta por la noche para dar el biberón y quién se encarga de lavar la ropa y los platos. Está bien repartir estas tareas al 50%, pero algunas parejas prefieren ser creativas y que el padre se encargue de los despertares y los cambios de pañales durante el fin de semana, o que asuma las tareas nocturnas.
La cuestión es dividir el trabajo entre los padres para que ambos tengan mucho tiempo con el bebé, duerman lo máximo posible y no se encuentren llorando en el plato sucio porque se sientan utilizados. Ya habrá tiempo de sobra para eso cuando el niño entre en la adolescencia.
Comprar peleles, calcetines, gorros y ropa adecuada a la época del año
Hay un montón de cosas que los padres creen que necesitan (y que probablemente habrán recibido en un baby shower), pero las primeras semanas de paternidad no se beneficiarán de juguetes, ni de móviles, ni de otros accesorios bonitos para el bebé.
Lo que los padres necesitarán más que nada es un sólido suministro de bodies. Y es que su vida pronto se verá inundada de mierda y escupitajos de bebé. ¿Cuántos bodies puede cambiar una persona en un día? Más de media docena.
Otra víctima habitual de la ropa es el calcetín del bebé. No sólo se ensucian, sino que a menudo se pierden inexplicablemente. No, por ejemplo, en la secadora. Sino en el mundo durante el día a día.
Por último, ten en cuenta la estación del año en la que va a nacer tu bebé y abastécete de ropa adecuada. Es estupendo recibir ropa en las fiestas de bebés, pero los que hacen los regalos suelen inclinarse por el factor de la belleza más que por el de la funcionalidad. Seguro que tu bebé estará adorable, pero si tiene frío o calor, lo adorable no vale nada.
Decide un sistema de pañales y abastécete
Los padres no querrán cambiar entre pañales desechables o de tela a mitad de camino (por así decirlo). Es mucho mejor fijarse en un sistema al principio que intentar aprender algo nuevo durante una época de mal humor y privación de sueño.
También es mucho más fácil para los padres hacer un análisis de coste/beneficio de qué sistema de pañales funcionará mejor cuando están lúcidos y llenos de energía. Investigar en qué va a hacer caca un niño mientras hace caca no es la idea de un buen momento para nadie. Y una vez tomada la decisión, lo mejor es tener a mano suficientes suministros para poder realizar los cambios de dos semanas. Es poco probable que alguien tenga ganas de ir a la tienda antes de eso.
Comprar un mes de productos esenciales para el cuidado del bebé
Lo último que querrán hacer los padres es ir corriendo a la farmacia más cercana a por toallitas, crema para la dermatitis del pañal, pañales, burpees, leche de fórmula, detergente para la ropa, jabón para platos o loción. Eso significa que el armario de provisiones debería tener más que suficiente para pasar un mes. Esto quitará algo de presión y dará a todos más tiempo para relajarse y crear vínculos.
Cocina comidas para dos semanas en el congelador
Los guisos congelados y los platos relacionados con los guisos son un salvavidas para los nuevos padres. En algún momento, el tren de las comidas de la iglesia y los amigos terminará y los padres se quedarán solos. Nadie en la casa va a querer cocinar.
Aprovecha las semanas previas al parto del niño para duplicar las comidas. Come la mitad y congela el resto. Luego, cuando llegue el momento de hacer una comida post-bebé cansada, sólo es cuestión de precalentar el horno y programar el temporizador o meter un tupper en el microondas.
Haga un poco de «Baby-Proofing» de bajo nivel
No hay absolutamente ninguna razón para que un padre se mate en hacer «Baby-Proofing» en cada habitación antes de que llegue el niño. Francamente, muchas de las cosas más importantes pueden ser atendidas un par de meses después de la paternidad. Al fin y al cabo, el niño ni siquiera se mueve durante los primeros 6 meses.
Sin embargo, no hay ninguna razón para no ocuparse de la fruta más baja a prueba de bebés. Por ejemplo, los padres pueden instalar algunas fundas para los cables eléctricos y los enchufes, sólo para quitarse de en medio y reducir la carga de la prueba del bebé más adelante.
Limpia a fondo todo por última vez
Así como los padres tendrán pocas ganas de comprar y cocinar en las primeras semanas, tendrán aún menos ganas de limpiar. Así que una o dos semanas antes de la fecha de parto, los padres deberían dedicar tiempo a hacer una última limpieza a fondo de la casa.
Limpia las alfombras, mueve los muebles, quita el polvo de las lámparas y los ventiladores, blanquea los baños y organiza los armarios. Es como la limpieza de primavera, pero no en primavera. De este modo, cuando las omnipresentes visitas pasen por allí, los padres sólo tendrán que meter los detritus de la vida de un nuevo bebé en un contenedor y sentirse seguros de que el lugar no parece un corral.
Actualizar todas las cuentas
Si las facturas no son de pago automático, los padres deberían dedicar tiempo a poner al día todas las cuentas, independientemente de la fecha de vencimiento de las mismas. Preocuparse de qué servicios y facturas se han pagado es un estrés adicional que los nuevos padres no necesitan. Por no hablar de que no hay nada peor que recibir una multa por un retraso en el pago mientras se hace algo tan noble como asegurarse de que un nuevo ser humano está prosperando.
Salir y tener relaciones físicas tan a menudo como sea posible
Habrá muy poco tiempo para momentos sensuales después de la llegada del bebé. Los futuros padres deben tomarse la relativa tranquilidad antes de la llegada del niño para estar físicamente presentes el uno con el otro. Ya sea besándose o haciendo el amor, el contacto físico ayudará a unir a las parejas y a reducir el inevitable estrés de la espera de la llegada del bebé.
Para lograr mejor este objetivo, algunos padres pueden optar por una babymoon, una excursión de descanso de algún tipo. Eso está muy bien para las personas que tienen los fondos y los medios, pero lo mismo se puede lograr más cerca de casa con un poco de planificación reflexiva, un masaje en casa, algunas velas y una botella de zumo espumoso sin alcohol.
Conéctese con sus amigos mientras pueda
Los padres querrán tomarse un tiempo para vincularse entre sí antes de la llegada del bebé. Dicho esto, también es probable que quieran tomarse un tiempo con los amigos antes de ser absorbidos por el agujero negro de la nueva paternidad. Porque por mucho que a los padres les guste creer que nada va a cambiar con sus amigos, es probable que todo cambie con sus amigos, sobre todo con los que son solteros y no tienen hijos.
Por eso es importante tomarse un tiempo antes del bebé para reforzar las amistades. Y por mucho que los padres quieran hablar del inminente nacimiento, deben asegurarse de preguntar también por la vida de la amiga. La idea es que los amigos sepan que, aunque las cosas van a cambiar, siguen siendo importantes. Porque los padres van a volver a necesitarlos en su vida.
Disponga de la ley con las posibles visitas
Esta es más importante y, en muchos sentidos, más compleja que nunca. Los anuncios de bebés siempre son geniales, pero ahora son una forma indispensable de presentar a tus amigos y a tu familia extendida a una nueva personita a la que quizá no puedan conocer en persona hasta dentro de un tiempo. Organizar las presentaciones con Zoom puede ser una forma estupenda de introducir a los amigos en tu nuevo mundo centrado en el bebé, sin tener que establecer los mismos límites duros para las visitas en persona durante los primeros meses. No es lo ideal, pero ayuda a los nuevos padres a evitar el estrés y el sentimiento de culpa de abrir la casa a los amigos que quieren ver al nuevo niño y quedarse con él. Todavía habrá tiempo de sobra para que amigos y otros miembros de la familia ansiosos hagan de canguro cuando la noche de cita vuelva a ser un objetivo fuera de casa.