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Pool/Getty Images
Cuando el difunto senador John McCain de Arizona tenía más de 60 años, salió a la luz una historia que describía una época en la que fue «maltratado físicamente por hombres malos que, durante un tiempo, mantuvieron en prisión.» Era una referencia a los cinco años y medio que pasó en un duro cautiverio en Hanoi después de que su avión fuera derribado durante la guerra de Vietnam.
En esa historia, llamó a sus captores «algunos nombres muy malos» y utilizó palabras que «no eran apropiadas para la compañía educada», relató McCain en la introducción de su libro de 2005, El carácter es el destino: Historias inspiradoras que todos deberíamos recordar. Su madre se dio cuenta.
«Nunca te enseñé a usar ese tipo de lenguaje», le dijo, «y tengo la mitad de ganas de lavarte la boca con jabón».
Esa mujer firme y con principios, Roberta McCain, murió el lunes. Tenía 108 años. La viuda de John McCain, Cindy McCain, anunció su muerte en Twitter.
Con gran tristeza anuncio la muerte de mi maravillosa suegra, Roberta McCain. No podría haber pedido un mejor modelo a seguir o una mejor amiga. Se une a su marido Jack, a su hijo John y a su hija Sandy.
– Cindy McCain (@cindymccain) 12 de octubre de 2020
La causa de su muerte no se ha hecho pública inmediatamente.
John McCain creció en un hogar impregnado de tradición naval. Era hijo y nieto de almirantes, y asistió a la Academia Naval de Estados Unidos.
Pero fue su madre, tanto como cualquier otra persona, quien lo formó.
«Hay una especie de acero que atraviesa la familia McCain. Y, francamente, no se limita a los hombres», dijo Robert Timberg, autor de John McCain: An American Odyssey, declaró a NPR en 2008.
«Creo que es importante fijarse en el padre y el abuelo del senador McCain para entender quién es y cómo ha llegado a ser lo que es. Pero sería un error no mirar a su madre»
Roberta McCain, dijo, tenía una «personalidad insumergible, ese tipo de, ya sabes, nunca decir morir … no retroceder personalidad que creo que el senador McCain tiene. Y creo que la heredó de ella, y no necesariamente de su padre o de su abuelo».
En su discurso ante la Convención Nacional Republicana de 2008, John McCain recordó que, cuando era un mocoso de la Marina, su padre estaba a menudo en el mar y la tarea de criarlo a él y a sus dos hermanos recayó en su madre.
Ella les dio «su amor por la vida, su profundo interés por el mundo, su fuerza y su convicción de que todos estamos destinados a aprovechar nuestras oportunidades para ser útiles a nuestro país», dijo McCain.
«Yo no estaría aquí esta noche si no fuera por la fuerza de su carácter», dijo.
La hija de un petrolero de Oklahoma, Roberta McCain solía hacer las maletas y trasladar a la familia sin ayuda cuando su marido recibía nuevas órdenes cada pocos años. Le encantaba viajar, y hacía paradas en museos y parques nacionales por el camino.
Cuando John McCain se presentaba a la presidencia en la candidatura republicana contra Barack Obama en 2008, Roberta McCain ya tenía más de 90 años, pero se unía periódicamente a él en la campaña.
«¿Quieres que me siente a jugar al bridge todos los días? O que hable de mi última prótesis de rodilla? O que pase fotos de mis nietos?» La CNN la citó en una entrevista de 2008 con la CBS. «Bueno, esa no es mi elección de una manera de vivir».
Incluso apareció en un anuncio de campaña, diciendo: «Era el niño más dulce y agradable que he conocido. Creo que será un presidente maravilloso. Bueno, no es perfecto. He dicho eso?»
John McCain murió de cáncer cerebral en 2018.
A lo largo de su carrera de 35 años en el Congreso, y de dos candidaturas a la presidencia, se convirtió en uno de los políticos más conocidos de su época. Se le recuerda por su patriotismo, su independencia de principios y por dar respeto a amigos y adversarios de todo el arco político.
Su madre estaba sin duda orgullosa de sus logros.
Pero, predispuesta al decoro y la modestia, y siempre exigiendo a sus hijos un mayor nivel de exigencia, pensaba que hablaba en público y aparecía en la televisión un poco demasiado, según Character is Destiny.
Preguntada por un periodista si estaba orgullosa de que su hijo se hubiera convertido en una persona tan prominente, respondió: «Los nombres de los tontos y las caras de los tontos se ven a menudo en los lugares públicos»