¿Alguna vez le has pedido a alguien que repita, y luego te das cuenta de que sabes lo que va a decir antes de que termine?
Este es un ejemplo de la retención innata de tu memoria ecoica.
Su memoria ecoica «escuchó» y almacenó lo que la otra persona dijo en la memoria temporal, pero usted no estaba escuchando activamente para procesarlo en su memoria a corto plazo.
Esta respuesta automática pero temporal de la memoria auditiva es un componente de la memoria sensorial. La memoria sensorial es la primera etapa de la memoria que almacena temporalmente los sonidos y otra información sensorial de su entorno para que usted pueda actuar.
La memoria auditiva tiene un papel en nuestra percepción de los estímulos auditivos en nuestro mundo. Nuestra capacidad para entender la comunicación verbal, aprender nuevas palabras de vocabulario, disfrutar de la música e interpretar otros sonidos no verbales, todo comienza en la memoria ecoica.
Si quiere mejorar su memoria, aprender un nuevo idioma, memorizar música o tiene curiosidad por saber cómo funciona su memoria, esta guía es para usted.
Esto es lo que cubrirá este post:
¿Qué es la memoria ecoica?
Memoria icónica vs memoria ecoica
Ejemplos de memoria ecoica
¿Cómo dura la memoria ecoica?
Cómo ayuda la memoria ecoica con el entrenamiento de la memoria
Primero, vamos a definir lo que entendemos por memoria ecoica.
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¿Qué es la memoria ecoica?
Nuestros sentidos juegan un papel importante en la creación de recuerdos.
Los recuerdos comienzan recibiendo sensaciones de nuestros cinco sentidos. Los estímulos externos, ya sean visuales, auditivos o táctiles, se depositan muy brevemente en nuestra Memoria Sensorial.
En cuestión de segundos, interpretamos el estímulo y lo procesamos aún más en la Memoria a Corto Plazo o abandonamos la sensación, dejando espacio para más entradas sensoriales.
Definición de la Memoria Ecológica:
La Memoria Ecológica es la memoria sensorial distinta que almacena temporalmente las representaciones de los sonidos que oímos, en cola para su posterior procesamiento en la memoria a corto plazo. Este proceso de almacenamiento temporal es completamente automático y no requiere ningún esfuerzo consciente.
La mayor parte de la información auditiva que recibimos en la memoria ecoica se desvanece, porque se requiere una atención concentrada para procesar la información auditiva en la memoria a corto y largo plazo.
Más adelante en este post, descubriremos cómo este «registro auditivo» nos ayuda a entender la palabra hablada, a reconocer voces familiares y a interpretar y disfrutar de la música.
Pero primero, vamos a explorar cómo los sonidos ambientales entran en nuestro cerebro y se someten a una cadena de transformaciones fisiológicas que potencialmente los convierten en recuerdos.
Cómo viaja el sonido en nuestro cerebro
Las ondas sonoras provocan vibraciones en nuestro tímpano, oído medio y oído interno. Estas vibraciones se convierten en impulsos eléctricos que son recogidos por el nervio auditivo y entregados a la corteza auditiva primaria (CAP) contralateral al oído que escuchó el sonido.
Tenemos dos cortezas auditivas primarias que retienen muy brevemente estas representaciones sonoras hasta que son abandonadas o trasladadas al hipocampo para su procesamiento en la memoria a corto plazo. Sorprendentemente, esta actividad persistente es automática y no está filtrada.
Considerando nuestro entorno, a menudo ruidoso, es fácil suponer que nuestra memoria ecoica tendría problemas para seguir el ritmo del rápido bombardeo de sonidos que recibe. Sin embargo, no es así.
La memoria ecoica está constantemente «encendida», lo que significa que su cerebro capta automáticamente los sonidos y los almacena, aunque sea brevemente. Por supuesto, el paso crítico para procesar los sonidos en la memoria a corto y largo plazo es su atención a esos sonidos, también conocida como «escucha activa».
La escucha activa revela la memoria ecoica
Descubra su memoria ecoica con este rápido ejercicio:
- Ponga un temporizador en su teléfono móvil durante 1 minuto. Desactiva cualquier dispositivo de cancelación de ruido y ponte cómodo. Ponga en marcha el temporizador, cierre los ojos y limítese a escuchar. (Adelante… ¡Deje que sus ojos descansen!)
- Cuando suene la alarma, dése otro minuto para recordar y hacer una lista de los sonidos no verbales que escuchó.
- Ahora que tiene su lista, marque los que recuerda haber escuchado antes de cerrar los ojos.
Es probable que hayas «escuchado» más sonidos cuando no estabas preocupado por la lectura. La mayoría de estos sonidos, especialmente los sonidos de su propia respiración, probablemente estuvieron presentes todo el tiempo pero fueron amortiguados (es decir, ignorados) cuando la lectura era su foco principal.
La escucha activa es una excelente manera de aumentar su conciencia de su memoria ecoica.
Por ejemplo, desafíese a sintonizar con los sonidos no verbales durante un paseo matutino o concéntrese en contar los tonos de llamada, los timbres de los mensajes de texto, las notificaciones de mensajería instantánea y otros efectos sonoros electrónicos en una cafetería.
Su memoria ecoica inicia la cadena de acontecimientos que trasladan los sonidos a su memoria a corto plazo. Después de sus sesiones, registre todos los sonidos que recuerde en su diario de memoria.
Al igual que su sentido del oído capta sonidos que procesa selectivamente en la memoria, sus otros sentidos captan de forma similar información sensorial distinta para almacenarla potencialmente en la memoria a corto o largo plazo.
Estudios y descubrimientos sobre la memoria sensorial
El concepto de memoria sensorial fue concebido por primera vez a finales de la década de 1960 por George Sperling, quien identificó la memoria icónica (visual) como una representación extremadamente efímera de nuestro campo visual antes de ser descartada, sustituida o procesada en la memoria a corto plazo.
Poco después de los estudios de Sperling, Ulric Neisser acuñó el término para describir la memoria auditiva como «memoria ecoica», basándose en sus estudios del breve componente auditivo de la memoria sensorial.
Posteriormente adoptada como la primera etapa del modelo Akinson-Shiffrin de la memoria humana, el registro sensorial (Memoria Sensorial) representa la breve puesta en escena de los datos detectados desde todos nuestros sentidos antes de ser descartados o transferidos a la memoria a corto plazo.
Aprovechemos para profundizar en dos tipos predominantes de memoria sensorial: La memoria icónica y la memoria ecoica.
Memoria icónica vs memoria ecoica
La memoria sensorial se deriva de las sensaciones obtenidas por todos nuestros cinco sentidos primarios:
- el gusto (memoria gustativa),
- el olor (memoria olfativa),
- el tacto (memoria háptica),
- la visión (memoria icónica), y
- el oído (memoria ecoica).
De los cinco, nuestros sentidos de la visión y el oído son más prominentes en la percepción de nuestro entorno. No es de extrañar que los resultados de las investigaciones colectivas sobre los almacenes de memoria sensorial para la vista (memoria icónica) y el sonido (memoria ecoica) sean más extensos y concluyentes.
Las sensaciones visuales se almacenan muy brevemente (unos 200 milisegundos) en la memoria icónica. Las sensaciones auditivas también se almacenan muy brevemente en la memoria ecoica, aunque se retienen durante un periodo de tiempo ligeramente más largo (hasta 3 o 4 segundos).
Esta ligerísima diferencia en la retención demuestra la naturaleza eficiente de nuestra memoria sensorial, dado que normalmente tenemos la oportunidad de escanear las sensaciones visuales una y otra vez, pero no tenemos la misma ventaja con las sensaciones auditivas.
Al retener la información auditiva durante más tiempo, nuestra memoria ecoica facilita las conexiones entre múltiples fragmentos de sonido, lo que nos ayuda a comprender el lenguaje verbal y a disfrutar de las melodías musicales.
La atención ayuda a procesar la información tanto de la memoria icónica como de la ecoica a nuestra memoria a corto plazo, pero a lo largo de vías ligeramente diferentes en la memoria de trabajo.
El modelo de memoria de trabajo de Alan Baddeley sugiere que el proceso inicial de almacenamiento de los recuerdos tras la entrada sensorial requiere una manipulación discreta antes del almacenamiento en la memoria a corto y largo plazo.
El bucle visoespacial procesa la información visual y espacial de la memoria icónica y el bucle fonológico procesa las palabras y los sonidos no verbales.
En el modelo de Baddeley, el ejecutivo central combina la información de ambos componentes con la memoria a largo plazo. Obsérvese que una adición posterior al modelo de Baddeley incluye el componente de amortiguación episódica que ayuda a transferir información con la memoria a largo plazo, creando conexiones de memoria más fuertes.
La noción del bucle fonológico sugiere la facilitación del lenguaje y la comunicación verbal haciendo uso de sus dos características:
- el almacén fonológico que mantiene temporalmente los sonidos, y
- el bucle articulatorio que revive (o ensaya) los sonidos.
- Muestra algunos cuadros o gráficos visuales para que tus alumnos tengan una forma alternativa de procesar la información que estás presentando.
- Repite los puntos importantes y llama su atención sobre lo que estás diciendo, como «Esto es importante, así que déjame repetirlo para ti». (En otras palabras, ¡encienda sus bucles fonológicos por ellos!)
- Añada más color a sus palabras para introducir algo de negatividad desajustada.
- Apele a sus emociones, lo que ayudará a codificar recuerdos más fuertes.
Estudios adicionales han identificado otra respuesta involuntaria a las diferencias discriminables entre los sonidos mantenidos en la memoria ecoica y los sonidos entrantes. (Su contrapartida visual está presente en la memoria icónica.)
Esta función, denominada Mismatch Negativity (MMN), sugiere que la memoria sensorial codifica regularmente una secuencia de estímulos anticipada sin prestar atención consciente al sonido para llamar automáticamente la atención sobre cualquier cambio en ese patrón.
Las hipótesis sugieren que se trata de una forma de detectar errores o de provocar una respuesta física ante una posible amenaza en nuestro entorno.
Es evidente que la memoria ecoica desempeña un papel importante en la comunicación verbal, la interpretación de las diferencias tonales en la conversación y el desarrollo del lenguaje y el vocabulario en su conjunto. Pero también contribuye a nuestra capacidad para apreciar y recordar la música y otra información auditiva no verbal.
Veamos algunos ejemplos que demuestran la versatilidad de la memoria ecoica y cómo la utilizamos para interactuar con los aspectos auditivos de nuestro mundo.
Ejemplos de memoria ecoica
A lo largo de tu vida, tu cerebro pone constantemente en cola los sonidos que te rodean y los presenta en un flujo incesante de recuerdos ecoicos.
Aunque la mayoría de estos recuerdos se descartan, la memoria ecoica es integral en nuestra navegación de nuestro entorno a través de las comunicaciones verbales y otros estímulos no verbales.
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Comunicación Verbal (Lenguaje)
Cuando escuchas a alguien hablar, tu memoria ecoica capta cada aspecto audible del mensaje verbal y los conecta entre sí, reteniéndolos temporalmente para permitir a tu cerebro comprender palabras y frases enteras.
Los aspectos audibles de la comunicación verbal incluyen los sonidos más pequeños que componen las palabras. Estas unidades individuales de sonido que distinguen una palabra de otra se denominan fonemas.
Además de la mezcla de los fonemas que formulan las palabras, otros aspectos de la emisión del hablante (como el volumen, el tono, el ritmo o la calidad) son captados y retenidos brevemente por la memoria ecoica y ayudan a la interpretación del mensaje.
Reconociendo los matices vocales
Si está escuchando a dos oradores que presentan un tema, su memoria ecoica le ayuda a distinguir inmediatamente a un orador de otro.
Incluso si el sonido de las voces de los oradores proviene de la misma ubicación en el sistema de megafonía, la negatividad de desajuste entra en acción y reconoce automáticamente los cambios en las sutilezas de sus voces individuales y redirige su atención a quien está hablando.
Presentar o enseñar verbalmente
¿Ha tenido alguna vez un instructor que le haya dormido? Los educadores pueden empatizar con esta vergüenza!
Cuando se ponga en la posición de hablar a un grupo, reconozca que la memoria ecoica de su audiencia tardará algún tiempo en procesar las palabras de su mensaje en su memoria a corto plazo.
Incluso con su máxima concentración, tarda alrededor de medio minuto en procesar la información en la memoria a corto plazo después de haberla presentado.
Sin su atención a tus palabras, la información comienza a descomponerse en sus cerebros y puede ser procesada en la memoria de forma incorrecta o no serlo en absoluto mientras sus párpados comienzan a pesarse.
No es que tu tema sea aburrido. (Bueno, tal vez lo sea, pero atribuyamos la falta de atención de su audiencia a la memoria ecoica en su lugar.)
Hay formas en las que puede mejorar la entrega de información en su conferencia, ayudar a su audiencia a escuchar y aprender mejor, y evitar la sobrecarga de la memoria ecoica. Echa un vistazo a estos útiles consejos:
Escuchar música
La memoria ecográfica entra en juego cuando escuchamos música. De forma similar a los sonidos verbales del habla, retenemos las notas musicales en nuestro registro sensorial auditivo mientras anticipamos las notas que le siguen.
Este breve periodo de retención nos permite conectar mentalmente las notas entre sí para procesar y apreciar una melodía musical.
Los estudios han sugerido que podemos retener sonidos no verbales en la memoria de trabajo durante periodos de tiempo más largos que los sonidos verbales, pero los hallazgos no son concluyentes por el momento.
Es interesante que los almacenes de memoria ecoica afectados de las víctimas de accidentes cerebrovasculares puedan mejorar con sesiones regulares de escucha de música u otros estímulos verbales grabados. Además, las víctimas de accidentes cerebrovasculares con problemas de lenguaje pueden aprender y recordar mejor cuando la comunicación se presenta a través de una canción en lugar del habla.
Manteniéndonos a salvo
La naturaleza no selectiva del procesamiento del sonido en la memoria ecoica ayuda a advertirnos de posibles amenazas para nuestro bienestar.
Las bocinas de los automóviles, las sirenas, las alarmas y otros mecanismos de alerta llaman deliberadamente nuestra atención para alertarnos a través de la negatividad de la falta de coincidencia en nuestro flujo normal de sonidos. No elegimos escuchar la alerta – nuestro cerebro lo hace por nosotros para advertirnos y protegernos.
Silenciar las distracciones
Debido a que nuestra memoria ecoica es automática y no se puede apagar per se, es lógico que los sonidos aleatorios tengan el potencial de interrumpir la concentración.
Las personas que ejercen profesiones que requieren un mayor nivel de concentración, los estudiantes que se preparan para los exámenes e incluso los que tienen un sueño ligero buscan auriculares con cancelación de ruido que emitan ruido ambiental y ayuden a silenciar o enmascarar las distracciones.
La música de fondo se utiliza habitualmente como medio para ayudar a la relajación, la concentración y el estudio.
Pero un estudio sobre la capacidad de concentración de los estudiantes durante un examen descubrió que las puntuaciones de los estudiantes eran significativamente más altas cuando la prueba se administraba en silencio. Esto sugiere que nuestra memoria ecoica automática interrumpe las capacidades cognitivas cuando está procesando el ruido de fondo.
Hemos aprendido que tenemos muchos recuerdos ecoicos a lo largo de nuestra vida y que la mayoría de los recuerdos ecoicos se pierden sin que podamos recordarlos. Pero, ¿cuánto duran realmente estos recuerdos temporales?
¿Cuánto dura la memoria ecoica?
Basado en estudios de duración de la memoria sensorial, el consenso de los científicos del comportamiento es que la memoria ecoica dura aproximadamente de 2 a 4 segundos.
Un notable experimento de Guttman y Julesz que demostró esta corta duración expuso a los sujetos a segmentos repetidos de ruido blanco (sonido sin patrón).
Los sujetos no fueron capaces de distinguir segmentos de más de unos segundos, pero sí de reconocer segmentos de menos de dos segundos. Este hallazgo sugiere que nuestra memoria ecoica retiene una copia exacta de un sonido durante uno o dos segundos.
En 1992 se observó una actividad ecoica en el córtex auditivo que duraba de 2 a 5 segundos mediante una tecnología de escaneo cerebral llamada magnetoencefalografía (MEG).
Otro estudio realizado en 1993 (Schweickert) concluyó que la memoria sensorial auditiva verbal (memoria ecoica) es capaz de retener unas 5 palabras durante unos 2 a 10 segundos.
La brevedad de las memorias ecoicas combinada con nuestra atención selectiva a los sonidos verbales y no verbales filtra el ruido siempre presente que no es significativo para nuestro funcionamiento eficiente dentro de nuestro entorno.
Cómo la memoria ecoica ayuda con el entrenamiento de la memoria
La memoria ecoica procesa continuamente el sonido de nuestro entorno. Ya sea que nos relajemos, nos comuniquemos, viajemos o aprendamos, estamos asistidos y protegidos por el procesamiento natural dentro de nuestro registro sensorial auditivo y su interacción con nuestra memoria a corto plazo.
Una función de la memoria ecoica utiliza su bucle fonológico para ayudarnos a recibir y comprender la entrada verbal.
La salida también está involucrada. Para desarrollar el vocabulario, aprender y comunicarnos verbalmente con los demás, no sólo tenemos que oírnos a nosotros mismos, sino que también tenemos que ser capaces de distinguir los sonidos que hacemos de los sonidos de los demás.
Un experimento divertido que puede probar es cantar una canción con otra persona o con una grabación. Rastree mentalmente la diferencia entre usted y su compañero de canto.
Si nota que no puede distinguir la diferencia, ha «desordenado» con éxito su bucle fonológico y ha demostrado el efecto de similitud fonológica, en el que sonidos similares (aunque no iguales) parecen equivalentes.
Es este tipo de actividad, junto con lo que se llama el Área de Asociación de Orientación del cerebro, lo que ayuda a explicar la sensación de «unidad» que sienten las personas cuando cantan o recitan afirmaciones juntas en la iglesia o cantan como parte de un grupo.
Cuando esté en el proceso de memorizar letras y música, poesía o pasajes de un discurso, aproveche su bucle fonológico para suavizar las frases problemáticas o las áreas en las que se equivoca durante su ensayo de recuerdo.
Pero no todo son actividades divertidas como el aprendizaje sensorial y el canto. La memoria ecoica también nos alerta de cambios y amenazas potenciales en nuestro entorno a través de la negatividad de desajuste.
Las películas de terror y suspense juegan con esta parte de nuestro cerebro todo el tiempo. Por ejemplo, utilizarán diferentes altavoces en el teatro y frecuencias específicas para crear las ilusiones de que las amenazas están presentes en relación con su ubicación en la sala.
William Castle fue un director de cine que innovó muchas de estas técnicas, muchas de las cuales influyeron en Alfred Hitchcock. Nunca olvides: el cine no es un medio tan visual como creemos. El 80% de lo que «vemos» es en realidad sonido.
La memoria ecoica tiene un papel en el entrenamiento de la memoria, ya que a menudo es el primer componente de la memoria sensorial que se compromete en la creación y el almacenamiento de un recuerdo.
También puede aprovechar su memoria ecoica y almacenes sensoriales alternativos para crear palacios de memoria sensoriales auditivos en lugar de visualizarlos. Echa un vistazo a estos 5 ejemplos de palacios de memoria también!
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