El rey Carlos II
Proclamó abiertamente su amor por los parlamentos, su devoción a la constitución inmemorial del equilibrio y la moderación, su fervor protestante y sus piadosas esperanzas de una iglesia nacional.
~La Antología Longman de la Literatura Británica
Esas reglas de antaño descubiertas, no ideadas,
Son todavía naturaleza, pero naturaleza metodizada.
~Alexander Pope
Antecedentes: Los Agustinos y la Edad de la Razón
La Restauración se refiere a la restauración de la monarquía cuando Carlos II fue restaurado en el trono de Inglaterra tras un período de once años de la Commonwealth durante el cual el país fue gobernado por el Parlamento bajo la dirección del general puritano Oliver Cromwell. Este acontecimiento político coincide con (y en cierta medida es responsable de) los cambios en la vida literaria, científica y cultural de Gran Bretaña.
Durante esta época, se dio importancia a la razón humana y a una filosofía empírica que sostenía que el conocimiento del mundo se realizaba a través de los sentidos y aplicando la razón a lo que captábamos a través de los mismos. La razón era una característica inmutable y exclusivamente humana que servía de guía al hombre. Por ello, esta época suele llamarse también el Siglo de la Razón o de la Ilustración. Las características de este periodo incluían la observación de la naturaleza humana y de la propia naturaleza que se consideraban inmutables y constantes.
La época también se conoce como el periodo neoclásico. Los escritores de la época hacían gran hincapié en los escritos originales producidos por la literatura clásica griega y romana. La literatura de este periodo imitaba la de la época de César Augusto, escritores como Horacio y Virgilio, apareciendo influencias clásicas predominantes en la poesía con el uso de la rima, y en la prosa con su forma satírica. Los augustos consideraban que la literatura clásica era natural, que estas obras eran los modelos idealizados para escribir. Los «ideales neoclásicos de orden, lógica, moderación, exactitud, ‘corrección’, decoro,. . permitirían a los practicantes de diversas artes imitar o reproducir las estructuras o los temas de los originales griegos o romanos» (Victorian Web). Alexander Pope fomenta esta idea al decir: «Aprended, pues, de las reglas antiguas una justa estima; copiar la naturaleza es copiarlas» (Ensayo sobre la crítica). La manera de estudiar la naturaleza es estudiar a los antiguos; los estilos y las reglas de la literatura clásica. Estrechamente aliada con el énfasis puesto en los clásicos y en las reglas inmutables de la naturaleza estaba la creencia de que la razón era una cualidad humana inmutable y única que servía de guía al hombre.
Una era de la sátira
La literatura durante este periodo se consideraba a menudo una herramienta para el avance del conocimiento. Los escritores se encontraban a menudo observando la naturaleza en sus intentos de expresar sus creencias. La naturaleza humana se consideraba una constante a la que se podía aplicar la observación y la razón para el avance del conocimiento. En estas circunstancias nació la Edad de la Sátira. La sátira fue la herramienta literaria más popular que utilizaron los escritores de la época. Con la ayuda de la sátira, los escritores pudieron educar mejor al público a través de la literatura. Su función era reconocer un problema de la sociedad e intentar reformarlo de forma cómica sin dejar de educar al público. Su eficacia puede verse en obras literarias de Jonathan Swift como Una modesta proposición, en la que aborda y critica el problema de la creciente hambruna en Irlanda. Los dramaturgos de la época también eran conocidos por incorporar la sátira en sus obras. Mediante el uso de la sátira, eran capaces de exponer y criticar las injusticias sociales. «A lo largo de los treinta años de sus triunfos, la comedia de la Restauración, en una asombrosa fuga de excesos y depravaciones, puso al descubierto las turbulencias y toxinas de esta cultura» (Longman). La sátira fue una herramienta literaria de gran éxito que funcionó para promover la conciencia social a través de la literatura, el teatro y las publicaciones periódicas de la época.
Línea de tiempo
- 1660: Restauración- Carlos II, monarquía Estuardo
- 1662: Se crea la Royal Society
- 1685: Jacobo, duque de York, sucede a su hermano Carlos II
- 1688: Revolución Gloriosa-James II es depuesto, Guillermo y María comparten el trono inglés
- 1689: Carta de Derechos-limita la corona, afirma la supremacía del Parlamento
- 1689: Ley de Tolerancia-libertad religiosa para los disidentes
- 1690: John Locke’s Essay Concerning Human Understanding
- 1707: Acta de Unión-Inglaterra y Escocia para Gran Bretaña
- 1745: Último levantamiento jacobita
- Diarios y publicaciones periódicas
- La cultura del café
- La novela
- La educación clásica en el siglo XVIII
- Las gramáticas del siglo XVIII
- Religión, la política, y la Revolución Gloriosa de 1688
- La Restauración y la Dramaturgia delDrama del siglo XVIII
- La Royal Society y la Ilustración
- La vida social y familiar a finales del siglo XVIII
- Jonathan Swift
- Alexander Pope
- Samuel Johnson
- Samuel Richardson
- Henry Fielding
- Oliver Goldsmith
- Thomas Gray
- John Dryden
Para más detalles, véase Política de la Restauración
Contextos culturales y literarios
.Century Grammars
& Principios del siglo XVIII
Autores
Damrosch, Daivd, y Kevin J.H. Dettmar. La antología Longman de la literatura británica. 3ª ed. Estados Unidos: Pearson Education, Inc., 2006.
Damrosch, Daivd, y Kevin J.H. Dettmar. «Ensayo sobre la crítica». The Longman Anthology of British Literature. 3ª ed. Estados Unidos: Pearson Education, Inc., 2006.
Fielding, Henry. Joseph Andrews. 1st ed. Estados Unidos: W.W. Norton & Company, Inc., 1987.
«Neoclasicismo: An Introduction». La web victoriana . http://www.victorianweb.org/previctorian/nc/ncintro.html 16 mar. 2008.
«Restoration Drama». Historia del teatro. 2 Mar. 2008 <http://www.theatrehistory.com/british/restoration_drama_001.html>.
Contribuidores: Diane Aiken, Lindsay Milbourne