Dado que la universidad es una experiencia educativa opcional para los graduados de la escuela secundaria, la universidad se convierte más en un privilegio que en un derecho. Aquellos que pueden permitírselo pueden obtener un diploma que les da una ventaja competitiva en el mercado laboral, mientras que los que no pueden, o bien tienen que encontrar trabajo con un diploma de secundaria o pasar su primera década de trabajo pagando los préstamos estudiantiles.
Esta es la razón por la que muchos estadounidenses buscan una educación universitaria asequible en otros lugares. Muchos creen que Canadá está repleto de opciones universitarias gratuitas, pero no siempre es así. Mientras que un montón de instituciones en Canadá ofrecen educación gratuita, ayuda financiera y becas a los estudiantes que lo merecen, no se da automáticamente a todos los que lo solicitan.
Sin embargo, en comparación con el resto del mundo en términos de educación de calidad y asequibilidad, aquí está la razón por la que cada vez más estudiantes están buscando oportunidades educativas en Canadá.
College vs. Universidades en Canadá
Antes de continuar, tenemos que distinguir primero la diferencia entre college y universidad. Los términos son generalmente intercambiables en Estados Unidos, como por ejemplo que un estudiante pueda decir que fue a un college aunque la institución a la que asistió sea una universidad. En Canadá, sin embargo, los términos denotan significados diferentes.
Una «universidad» en Canadá se refiere a las instituciones públicas subvencionadas por los gobiernos provinciales pero que se gestionan de forma independiente en cuanto a sus programas y políticas académicas. Es el equivalente a los colleges y universidades de Estados Unidos y otros países, ya que se obtienen títulos (de grado, máster y doctorado) en lugar de diplomas. Al igual que otras universidades y colleges de diferentes países, las universidades canadienses se centran en los aspectos académicos y en las habilidades relacionadas con un título específico. Los programas universitarios tienen titulaciones más largas y suelen ser más caros que los colleges.
Los «colleges» en Canadá, en cambio, se refieren a la formación técnica y profesional asociada a las escuelas técnicas, de comercio o de formación profesional de otros países. Aunque la mayoría de ellos también están subvencionados, algunos son privados y no reciben financiación del gobierno.
Tanto los colleges como las universidades en Canadá están subvencionados por los gobiernos provinciales para que los residentes paguen menos por una educación. Sin embargo, la subvención proporcionada por estudiante varía según la provincia, por lo que el coste de una universidad en una provincia puede ser diferente de los costes en otra. Los graduados universitarios reciben formación técnica para cualquier trabajo que quieran desempeñar después de la universidad, aunque normalmente los estudiantes eligen cualquier trabajo que esté en demanda.
La educación no es gratuita, pero es asequible
Las universidades y colegios en Canadá no son automáticamente gratuitos para los estudiantes locales y extranjeros. Sin embargo, están subvencionados, por lo que los estudiantes pueden pagar menos por su educación. Los subsidios a la educación varían según las provincias, y las instituciones pueden cobrar tarifas diferentes a los canadienses que viven en diferentes provincias y a los estudiantes extranjeros.
A pesar de que la educación universitaria no es gratuita, el subsidio hace que sea relativamente más asequible para los estudiantes locales y extranjeros. El coste medio para un ciudadano canadiense que estudie una licenciatura es de 6.463 dólares canadienses (unos 4.885 dólares estadounidenses) al año, mientras que la matrícula media para los estudiantes internacionales es de 14.000 dólares canadienses (10.581 dólares estadounidenses).
En comparación, eche un vistazo a las matrículas en Estados Unidos. La matrícula media de las universidades públicas cuesta unos 20.770 dólares al año. Y, para los estudiantes extranjeros, puede ascender a unos 26.290 dólares. Y aunque Estados Unidos es uno de los países más populares entre los estudiantes extranjeros, no es el más caro. En Inglaterra, los estudiantes locales pueden pagar hasta 9.250 libras (unos 12.100 dólares), mientras que los internacionales pueden llegar a pagar hasta 38.000 libras (53.700 dólares).
Becas completas en Canadá
La única forma de estudiar gratis en Canadá es que te ofrezcan una beca completa. Muchas universidades ofrecen becas completas a los estudiantes que lo merecen. Sin embargo, espere que muchos estudiantes canadienses y extranjeros compitan por ellas, por lo que será un proceso competitivo. Las universidades tienen diferentes criterios a la hora de elegir quién obtiene estas becas (las universidades tienen autonomía sobre su proceso de becas aunque estén subvencionadas por su gobierno provincial), así que aquí tienes algunos consejos para crear una solicitud de beca competitiva.
- Destaca tus mejores características académicas. Tu solicitud será como un currículum vitae para esta beca, así que tienes que poner lo mejor de ti. Si estás solicitando un programa de grado en el campo de la ciencia y la tecnología, ayuda tener experiencia en investigación. No seas tímido a la hora de mencionar tu GPA si es de 3,0 o superior, ya que la mayoría de las universidades lo utilizan para determinar el rendimiento de una persona. Destaca tus prácticas y el servicio a la comunidad, ya que no todos los estudiantes de grado y posgrado lo tienen. Muestra los resultados de tus exámenes, las pruebas de acceso a la universidad y otros exámenes que te den una ventaja competitiva. Y, para los estudiantes de posgrado, tener un trabajo de investigación publicado en una revista creíble ayudará mucho a que tu solicitud brille.
- Investiga a fondo. Es posible que encuentres una universidad que te ofrezca una beca completa, y aunque sea una universidad legítima conocida por producir estudiantes que sobresalen en un determinado programa de grado, podrías descubrir que el grado que quieres tiene un programa mediocre o inferior. No te conformes con la primera universidad que encuentres que ofrezca becas completas, y tómate el tiempo necesario para ver si vale la pena explorar su plan de estudios para la carrera que quieres estudiar. Al fin y al cabo, se trata de tu educación, y lo que aprenderás durante los próximos cuatro años puede ser muy importante para la trayectoria profesional que quieras seguir.
- Solicita varias becas. Al igual que en la búsqueda de empleo, es probable que algunas universidades ni siquiera tengan en cuenta tu solicitud en favor de otro aspirante que creen que tiene una solicitud mejor que la tuya. Es difícil solicitar becas, así que para aumentar tus posibilidades, intenta solicitar en varias universidades.
- Considera las becas parciales. Si puedes permitirte estudiar incluso con una beca parcial, considera solicitarlas también. Las subvenciones del gobierno en Canadá hacen que la matrícula sea aún más asequible, por lo que ya estás pagando mucho menos en comparación con la matrícula media de otros países. Tal vez una beca del 50% o del 75% pueda ser factible, dependiendo de tu situación financiera actual. Ser flexible con las becas que solicitas puede aumentar las posibilidades de que recibas ofertas de becas.
Las universidades y colegios canadienses no son automáticamente gratuitos, pero son relativamente más asequibles en comparación con la matrícula de la educación post-secundaria en otras partes del mundo. Considera la posibilidad de solicitar becas si el coste sigue siendo demasiado elevado, pero dada la calidad de la educación en Canadá, tu matrícula puede ser una inversión para el futuro.