Guinguette Marais Poitevin

Iniciando la lactancia materna

La leche materna es el alimento perfecto para su bebé. Contiene la cantidad justa de nutrientes. Además, es suave para el estómago, los intestinos y otros sistemas corporales en desarrollo de tu bebé.

A medida que tu bebé crece y se desarrolla, tu rutina de lactancia cambiará. Y también lo hará su leche materna. Un recién nacido tiene una rutina de alimentación diferente a la de un niño de 6 meses que toma el pecho. Los nutrientes de tu leche también cambian para satisfacer las necesidades de tu bebé en crecimiento. Y los anticuerpos que combaten las infecciones en su leche aumentarán si usted o su bebé se exponen a una nueva bacteria o virus.

La lactancia temprana

Las primeras semanas de lactancia son un período de aprendizaje tanto para usted como para su bebé. No esperes trabajar como un equipo coordinado de inmediato. Date mucho tiempo para recuperarte del parto, desarrollar una rutina diaria y superar cualquier problema inicial de lactancia. Esos primeros días en casa después del hospital pueden ser ajetreados y abrumadores. Puede ser útil llevar una sencilla lista de control. Utilícela para marcar las tomas diarias y el recuento de pañales hasta que su bebé aumente de peso de forma adecuada.

Día 1

La mayoría de los bebés sanos y a término están preparados y ansiosos por empezar a tomar el pecho en la primera media hora o dos horas después del nacimiento. Después, pueden dormir o actuar con somnolencia durante las siguientes 2 a 20 horas. Por tanto, es posible que un bebé no esté muy interesado en volver a tomar el pecho el día de su nacimiento. Pero el bebé debe intentar tomar el pecho al menos 8 veces ese primer día. Colocar al bebé piel con piel (desnudo sobre tu pecho desnudo) con frecuencia en estos primeros días ayudará a que se despierte para mamar cuando lo necesite. Prevea cambiar sólo un par de pañales mojados y sucios durante las primeras 24 horas.

Días 2 a 4

Es posible que su bebé necesite practicar el agarre y la succión. Pero para el segundo día, su bebé debería empezar a despertarse y mostrar disposición (taco) para alimentarse. Su bebé debería comer de 8 a 12 veces al día. Los bebés no suelen comer a horas regulares. También pueden agrupar algunas de estas tomas. Estas tomas frecuentes proporcionan al bebé una primera leche rica en anticuerpos, llamada calostro. También le indican a sus pechos que produzcan más leche.

Agarrar a su bebé a las primeras señales de hambre le ayudará a aprender a agarrarse bien. Si el bebé tiene demasiada hambre, el agarre puede ser muy difícil. Los primeros signos de hambre incluyen el sueño REM (ojos batidos en el sueño), estar despierto y lamerse los labios. Los signos tardíos de hambre incluyen el hociqueo y la actividad de llevarse la mano a la boca. Un signo muy tardío es el llanto.

Deje que su bebé mame hasta que termine. Cuando su bebé termine con un pecho, puede hacerle eructar y cambiarle el pañal antes de ofrecerle el segundo pecho. Cuando vuelvas a alimentar a tu bebé, ofrécele primero el otro pecho. A algunas madres les resulta útil llevar una pulsera o una goma elástica suelta en la muñeca para recordar qué lado debe ofrecer primero en la siguiente toma.

Al igual que en el primer día, es probable que sólo cambie algunos pañales mojados y sucios en el segundo y tercer día del bebé. Casi todos los bebés pierden peso en la primera semana de vida. Si le preocupa el peso de su bebé, hable con su proveedor de servicios sanitarios. El número de cambios de pañales y el peso de su bebé aumentarán cuando le «suba la leche».

Es posible que sienta calambres uterinos al dar el pecho durante los primeros 2 o 3 días. Esto es aún más probable que ocurra si no es su primer bebé. Es una señal positiva de que la succión del bebé ha provocado la bajada de la leche. También significa que tu útero se está contrayendo, lo que ayuda a reducir el sangrado. Puedes usar una compresa de calor en el estómago. O una enfermera puede darle algo para tomar antes de la alimentación si es necesario para el malestar.

Algunas madres sienten brevemente un hormigueo, «alfileres y agujas», o una descarga de calor o frescura a través de los pechos con la bajada de la leche. Otras no notan nada diferente, excepto el ritmo de la succión del bebé. Como el bebé aún está aprendiendo, es posible que sienta sensibilidad en el pezón cuando se enganche o durante la toma. Si tiene dolor en el pezón cuando su bebé se prende, pida a su enfermera que la observe mientras lo alimenta. La enfermera puede tener sugerencias que harán que la lactancia sea más cómoda. El dolor de pezones suele desaparecer al final de la primera semana. Póngase en contacto con una asesora de lactancia certificada si el dolor se prolonga, se convierte en dolor o si tiene grietas en el pezón.

Días 3 a 5

La cantidad de leche materna producida aumenta drásticamente alrededor de los 3 o 4 días después del nacimiento, y se dice que la leche ha «subido». Es probable que su bebé se quede dormido después de sus tomas y que actúe más contento después de comer. Las tomas suelen durar entre 10 y 45 minutos.

Durante el día siguiente, es probable que cambie más pañales mojados. El número de pañales sucios también aumenta, y las heces deberían cambiar de color y grosor. De las heces oscuras y alquitranadas del meconio, deberían pasar a ser más suaves y de color marrón antes de convertirse en un color amarillo mostaza y en heces sueltas y con semillas. Busca 4 deposiciones al cuarto día de vida. El aumento de peso también debería recuperarse en las 24 horas siguientes a este aumento de la producción de leche, de modo que su bebé empiece a ganar al menos media onza (15 g) al día.

Puede notar que sus pechos se sienten más llenos, más pesados o más calientes cuando le sube la leche. Algunas madres se dan cuenta de que sus pechos se hinchan de forma incómoda (se congestionan) debido al aumento del volumen de leche y a la hinchazón de los tejidos. Entonces los pechos se sienten duros y apretados, y la areola y el pezón pueden parecer estirados y planos. Esto dificulta el agarre del bebé. En estos casos, puede ser útil masajear los pechos, extraer algo de leche de los mismos o incluso utilizar un sacaleches durante unos minutos antes de dar el pecho. Lo más importante que debe hacer cuando le suba la leche por primera vez es mover la leche fuera de sus pechos alimentando a su bebé con frecuencia.

Si su bebé tiene problemas para agarrarse al pecho debido a la incómoda hinchazón de sus pechos (congestión severa):

• Ablande el pezón y la areola extrayendo un poco de leche y luego deje que su bebé se agarre.

• Amamante o extraiga leche a mano o con un sacaleches con frecuencia (cada 1 o 2 horas). Sus pechos deberían sentirse notablemente más suaves después de amamantar o extraer la leche.

• Aplique compresas frías en los pechos durante 20 o 30 minutos después de una sesión de amamantamiento o extracción. El uso de compresas frías puede aliviar la hinchazón que puede interferir con el flujo de leche. Para hacer una compresa fría, pon cubitos de hielo en una bolsa de plástico que se cierre por arriba. Envuelve la bolsa en una toalla o paño limpio y fino. Nunca pongas el hielo o la bolsa de hielo directamente sobre la piel. Algunas mujeres afirman que el flujo de leche mejora si también se aplican compresas calientes en los pechos durante unos minutos justo antes de amamantar o extraer la leche. Pero no hay estudios que avalen su eficacia. El uso de calor durante más de unos minutos podría aumentar la cantidad de hinchazón.

Días 5 a 28

Su bebé mejorará la lactancia a medida que avancen las primeras semanas. Espere alimentar a su bebé entre 8 y 12 veces en 24 horas. Deje que su hijo tome el pecho hasta que suelte su pezón. A continuación, puedes hacer eructar al bebé, cambiarle el pañal y pasar al segundo pecho. El bebé suele tomar el pecho durante menos tiempo en el segundo pecho. A veces, es posible que no quiera alimentarse del segundo pecho. Simplemente ofrézcale primero el segundo pecho en la siguiente toma.

Su bebé debería:

• Hacer 6 o más pañales al día con orina clara o de color amarillo pálido.

• Hacer 3 o más deposiciones amarillas sueltas, con semillas o cuajadas al día.

• Empezar a ganar peso. Los bebés suelen aumentar de 1,5 a 1,5 gramos cada día hasta los 3 meses de edad.

• Hable con el profesional sanitario de su bebé si cree que no come lo suficiente o que no gana suficiente peso.

Los bebés que engullen su comida sin parar pueden soltar el pecho (autodesprenderse) en 10 o 15 minutos. Los bebés a los que les gusta ir más despacio y disfrutar de sus comidas suelen tardar entre 20 y 35 minutos en el primer pecho. Esto se debe a que tienden a hacer pausas de varios minutos entre los «platos». Sea cual sea el tipo de bebé, es importante que le dejes elegir cuándo quiere soltar el pecho. Este autodesprendimiento aumentará la cantidad de leche más grasa o más calórica (leche final) que toma su bebé.

Es probable que su bebé pase por varios períodos de «estirón» de 2 a 4 días en los que parece querer comer casi todo el tiempo. Los bebés suelen dar un estirón entre las 2 y las 3 semanas, entre las 4 y las 6 semanas, y de nuevo a los 3 meses aproximadamente. Es importante dejar que el bebé se alimente más a menudo durante estos periodos. Por lo general, no debería ser necesario complementar la alimentación con leche artificial durante estos periodos. En unos días, su bebé volverá a un patrón más normal.

Deje que su bebé marque el ritmo de la lactancia. Preste atención a las señales de alimentación. El número de tomas que necesita cada bebé y la duración de cada una de ellas varía de un bebé a otro. Intentar forzar a un bebé amamantado para que espere más tiempo entre las tomas, o para que se ajuste a un horario de alimentación concreto, puede dar lugar a un escaso aumento de peso y a una disminución de la producción de leche.