Spencer creció en el suburbio neoyorquino de Garden City, en Long Island, donde se graduó en el Garden City High School en 1987. Estudió en la Universidad Estatal de Pensilvania con una beca deportiva para practicar el trampolín y la plataforma, y fue una clavadista de competición clasificada a nivel nacional. Fue nombrada All American Athlete en 1991, en su último año, y se graduó en periodismo audiovisual.
Después de la universidad, Spencer entró en el programa de páginas de la NBC, donde trabajaba como voluntaria con otros reporteros para ganar experiencia. A partir de ahí, consiguió un puesto en la cadena de televisión WDEF-TV, afiliada a la CBS, en Chattanooga (Tennessee), donde «era literalmente una banda de un solo hombre», trabajando como reportera, productora, editora, camarógrafa y conductora de furgonetas de noticias. Un año más tarde, se incorporó a News 12 Long Island y dos años después fue presentadora del noticiario de las 3 de la mañana para WABC-TV. Allí cubrió el accidente del vuelo 800 de la TWA, lo que se consideró su gran oportunidad. En 1999 se incorporó al programa Good Morning America de la ABC como corresponsal nacional.
Spencer se casó con el ex periodista de la CNNfn David Haffenreffer el 30 de septiembre de 2000 en la iglesia de las Dunas de San Andrés en una ceremonia episcopal. La pareja tiene dos hijos, Kate (2004) y Duff (22 de enero de 2002). Vivían en la sección Riverside de Greenwich, Connecticut. En marzo de 2015, la pareja anunció que se había separado y se divorciaron en junio de 2015.
En 2014, Spencer fue nombrada gran mariscal en el Homecoming 2014 de Penn State.
En 2017, Spencer presentó la serie limitada People Icons.
Spencer anunció en enero de 2018 que se había comprometido con el empresario tecnológico neoyorquino Richard McVey. Spencer conoció a McVey por primera vez después de que un amigo común les organizara una cita a ciegas. Él es el fundador, presidente y consejero delegado de MarketAxess, una empresa de tecnología financiera que cotiza en bolsa. El 1 de septiembre de 2018, Spencer y McVey se casaron en una ceremonia al aire libre en Vail, Colorado.
También en 2018, People anunció los planes de Lara de dejar su trabajo como una de las copresentadoras de Good Morning America para centrarse en su productora, conocida como DuffKat Media. El medio explicó que Lara seguiría formando parte del programa, trabajando detrás de las cámaras desde su casa, pero en menor medida.
Productor de televisiónEditar
Spencer fue el creador y productor ejecutivo del programa de juegos en horario de máxima audiencia, It’s Worth What?, presentado por Cedric the Entertainer, que se emitió durante el verano de 2011 en la NBC. Spencer también ha creado y producido dos programas basados en su pasión por el diseño de interiores, que fueron un especial de una hora titulado I Brake for Yard Sales que se emitió originalmente en abril de 2012 en HGTV, y una serie de televisión con temática de mercadillo que se emite actualmente en Great American Country llamada Flea Market Flip.
Otros trabajosEditar
El primer libro de Spencer, titulado I Brake for Yard Sales, una guía sobre cómo crear habitaciones de alto nivel utilizando hallazgos de segunda mano, fue publicado y lanzado en abril de 2012. En septiembre de 2013, junto con Chris Harrison, presentó el 87º concurso de Miss América en el Boardwalk Hall de Atlantic City, Nueva Jersey, en el que Spencer había sustituido a Brooke Burke-Charvet. El certamen se emitió en ABC el 15 de septiembre de 2013. Más tarde volvió a ser copresentadora de Miss América 2015 con Harrison el 14 de septiembre de 2014. Su segundo libro, titulado Flea Market Fabulous: Designing Gorgeous Rooms with Vintage Treasures, una guía sobre el diseño de habitaciones y hogares, fue publicado y lanzado el 16 de septiembre de 2014.