Hace un año, The Guardian publicó su primera noticia bomba basada en los documentos de alto secreto filtrados que mostraban que la Agencia de Seguridad Nacional estaba espiando a los ciudadanos estadounidenses.
En ese momento, el periodista Glenn Greenwald y The Guardian nunca mencionaron que tenían un tesoro de otros documentos de la NSA, ni que provenían de una sola persona. Luego, tres días después, la fuente se desenmascaró sorprendentemente: Su nombre era Edward Snowden.
El periodista Glenn Greenwald y The Guardian ganaron un premio Pulitzer por sus reportajes basados en la información de Snowden.
Imagen: John Minchillo/Associated Press
Cuando se le preguntaba si había más revelaciones en camino, Greenwald siempre solía responder que sí, que vendrían muchas más, y no bromeaba. Durante el año siguiente, empezaron a salir historias explosivas de esos documentos. Aquí están las 10 principales revelaciones del año.
Ordenes judiciales secretas permiten a la NSA barrer los registros telefónicos de los estadounidenses
La primera historia reveló que Verizon había estado proporcionando a la NSA prácticamente todos los registros telefónicos de sus clientes. Pronto se reveló que no era sólo Verizon, sino prácticamente todas las demás compañías telefónicas de Estados Unidos.
Esta revelación sigue siendo una de las más controvertidas. Los defensores de la privacidad han cuestionado la legalidad del programa en los tribunales, y un juez consideró que el programa era inconstitucional y «casi orwelliano», mientras que otro lo declaró legal.
El revuelo causado por esta primera noticia ha llevado al presidente Barack Obama a respaldar una reforma del programa, y a la Cámara de Representantes a aprobar la primera ley que intenta cambiarlo.
PRISM
La existencia de PRISM fue la segunda bomba de la NSA, que llegó menos de 24 horas después de la primera. Inicialmente, los informes describieron PRISM como el programa de la NSA para acceder directamente a los servidores de los gigantes tecnológicos estadounidenses como Google, Facebook, Microsoft y Apple, entre otros.
Su realidad fue ligeramente diferente.
PRISM, pronto supimos, era menos malvado de lo que se pensaba en un principio. En realidad, la NSA no tiene acceso directo a los servidores, sino que puede solicitar los datos de los usuarios a las empresas, que están obligadas por ley a cumplirlo.
PRISM fue quizás tan controvertido como la primera primicia de la NSA, lo que llevó a las empresas tecnológicas a negar primero cualquier conocimiento de la misma, y luego a luchar por el derecho a ser más transparentes sobre las solicitudes de datos del gobierno. Las empresas acabaron ganando parcialmente esa lucha, consiguiendo que el Gobierno suavizara algunas restricciones y permitiera una mayor transparencia.
La versión británica de la NSA pincha los cables de fibra óptica de todo el mundo
La agencia de espionaje británica, el Cuartel General de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ, por sus siglas en inglés), pincha los cables de fibra óptica de todo el mundo para interceptar los datos que fluyen por la Internet global, según hemos sabido. El GCHQ trabaja estrechamente con la NSA, compartiendo datos e inteligencia en un programa cuyo nombre en clave es Tempora.
Tempora es uno de los programas clave de la NSA/GCHQ, que permite a las agencias de espionaje recopilar ingentes cantidades de datos, pero por alguna razón, a veces se ha pasado por alto. Después de un par de meses desde la revelación de Tempora, un periódico alemán reveló los nombres de las empresas que colaboran con el GCHQ en el programa Tempora: Verizon Business, British Telecommunications, Vodafone Cable, Global Crossing, Level 3, Viatel e Interoute.
La NSA espía a países extranjeros y a líderes mundiales
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, a la derecha, y la canciller alemana, Angela Merkel, están sentados juntos en una cena del G7 en Bruselas, el 4 de junio. Su relación ha sido tensa desde que los informes revelaron que la NSA intervino el teléfono de Merkel.
Imagen: Charles Dharapak/Associated Press
A lo largo de los meses, innumerables historias basadas en los documentos de Snowden han revelado que la NSA ha espiado a numerosos líderes mundiales y gobiernos extranjeros.
El semanario alemán Der Spiegel reveló que la NSA tiene como objetivo al menos a 122 líderes mundiales.
Otras historias de los últimos años han nombrado objetivos específicos como la canciller alemana Angela Merkel, la presidenta de Brasil Dilma Roussef, y el ex presidente de México Felipe Calderón, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia, así como los líderes en las cumbres del G8 y G20 de 2010 en Toronto.
XKeyscore, el programa que lo ve todo
XKeyscore es una herramienta que la NSA utiliza para buscar «casi todo lo que un usuario hace en Internet» a través de los datos que intercepta en todo el mundo. En los documentos filtrados, la NSA lo describe como el sistema de «mayor alcance» para buscar entre los datos de Internet.
Esfuerzos de la NSA para descifrar la encriptación y socavar la seguridad de Internet
La encriptación hace que los datos que fluyen por Internet sean ilegibles para hackers y espías, lo que hace que los programas de vigilancia de la NSA sean menos útiles. De qué sirve intervenir los cables de fibra óptica si los datos que fluyen por ellos son ilegibles? Por eso la NSA ha desarrollado una serie de técnicas y trucos para burlar las tecnologías de encriptación de la web ampliamente utilizadas.
La NSA, sin embargo, no es capaz de comprometer los algoritmos de encriptación subyacentes a estas tecnologías. En su lugar, los elude o socava, obligando a las empresas a instalar puertas traseras, hackeando servidores y ordenadores, o promoviendo el uso de algoritmos más débiles.
En cualquier caso, los tecnólogos se mostraron alarmados.
«Incluso mientras la NSA exige más poderes para invadir nuestra privacidad en nombre de la ciberseguridad, está haciendo que Internet sea menos segura y exponiéndonos a la piratería criminal, el espionaje extranjero y la vigilancia ilegal. Los esfuerzos de la NSA por derrotar en secreto el cifrado son imprudentemente miopes y erosionarán aún más no sólo la reputación de Estados Unidos como campeón mundial de las libertades civiles y la privacidad, sino la competitividad económica de sus mayores empresas», dijo entonces Christopher Soghoian, tecnólogo principal de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU).
Se revelan las técnicas del equipo de hackers de élite de la NSA
La NSA tiene a su disposición un equipo de hackers de élite con el nombre en clave de «Tailored Access Operations» (TAO) que hackea ordenadores de todo el mundo, los infecta con malware y hace el trabajo sucio cuando otras tácticas de vigilancia fallan.
Der Spiegel, que detalló los secretos de TAO, lo etiquetó como «un escuadrón de fontaneros al que se puede llamar cuando el acceso normal a un objetivo está bloqueado». Pero probablemente se les puede describir mejor como el equipo de operaciones de bolsa negra de la NSA.
La OTA interviene en operaciones específicas y dirigidas cuando la NSA no puede encontrar información de inteligencia o necesita información más detallada sobre un objetivo a través de sus programas de vigilancia masiva. Antes de Snowden, la mayoría de sus operaciones y técnicas estaban envueltas en el secreto, y sus secretos constituyen una de las revelaciones más fascinantes.
La NSA crackea los enlaces de los centros de datos de Google y Yahoo
Cuando la recolección masiva o el PRISM fallan, la NSA tenía otros trucos bajo la manga: podía infiltrarse en los enlaces que conectan los centros de datos de Yahoo y Google, a espaldas de las compañías.
Esta revelación se hizo famosa sobre todo por una diapositiva de Power Point que incluía una cara sonriente de celebración.
Esta historia enfureció de verdad a las empresas tecnológicas, que reaccionaron con mucha más furia que antes. Google y Yahoo anunciaron planes para reforzar y encriptar esos enlaces para evitar este tipo de vigilancia, y un empleado de seguridad de Google llegó a decir en su cuenta de Google+ lo que muchos otros debieron pensar en privado: «Que se jodan estos tíos»
La NSA recopila mensajes de texto
Sin embargo, no se trata sólo de datos de Internet. La NSA, siguiendo su lema no oficial de «recogerlo todo», intercepta 200 millones de mensajes de texto cada día en todo el mundo a través de un programa llamado Dishfire.
En documentos filtrados, la agencia describió los mensajes recogidos como una «mina de oro a explotar» para obtener todo tipo de datos personales.
Aquí tienes lo que la NSA extrae automáticamente de los mensajes de texto *todos los días*: http://t.co/WyJnSX4Qui pic.twitter.com/DucMOOrdkK
– James Ball (@jamesrbuk) January 16, 2014
Otros documentos también revelan que la NSA puede descifrar «fácilmente» el cifrado de los teléfonos móviles, lo que permite a la agencia descifrar y acceder más fácilmente al contenido de las llamadas y mensajes de texto interceptados.
La NSA intercepta todas las llamadas telefónicas en dos países
La NSA intercepta y almacena todas las llamadas telefónicas realizadas en Bahamas y Afganistán a través de un programa llamado MYSTIC, que tiene su propio y elegante logotipo.
Las Bahamas fueron reveladas por The Intercept, el nuevo sitio web de Greenwald, mientras que el segundo fue revelado por WikiLeaks, que protestó por la decisión de The Intercept de ocultar el nombre del segundo país.
La NSA también recopila todos los metadatos de las llamadas telefónicas en México, Kenia y Filipinas.
Bonus: primera entrevista en persona de Edward Snowden con un medio de comunicación estadounidense
(H/T al sitio Free Snowden, que tiene una extensa y detallada lista de todas las revelaciones de la NSA.)