Instalación en Catan
Cuando Catan (o Los Colonos de Catan, como se llamaba originalmente) se publicó por primera vez en 1995, creó una especie de revelación en los círculos de los juegos de mesa, cambiando innegablemente la forma en que la gente miraba los juegos de mesa y los juegos en general. Parte del éxito de Catan se debe a la capacidad de su diseñador, Klaus Teuber, de combinar diferentes mecánicas de juego (gestión de recursos, comercio, construcción de rutas, tirada de dados) de forma que el juego fuera fácil de enseñar y aprender, manteniendo al mismo tiempo la suficiente profundidad como para que el juego fuera un reto para los jugadores serios.
A pesar de ser un juego tan relativamente sencillo, hay algunas personas que consiguen convertir astutamente los recursos en puntos con rapidez y facilidad, mientras que otras parecen apenas empezar cuando otro jugador anuncia que ha conseguido su décimo punto y ha ganado la partida.
Después de mis más recientes derrotas consecutivas, decidí echar un vistazo más de cerca a Catan y ver qué he estado haciendo mal y, más importante, qué debería empezar a hacer bien. Esto es lo que he aprendido.
No juegues a los recursos, juega a las probabilidades
A uno de mis amigos de juego habituales le gusta ir a por el camino más largo. Decidí intentar seguir esta idea y me centré únicamente en las dos cosas necesarias para las carreteras: el ladrillo y la madera. Pronto aprendí que, aunque el Camino más Largo es útil, mi enfoque para colocar esos primeros Asentamientos debía ser más equilibrado.
Catan es un juego de dados. Teniendo en cuenta eso, sé inteligente. No te rindas al azar absoluto de los números que pueden o no producir recursos al lanzar los dados. Presta atención a los números -y no a los recursos- que, estadísticamente, tienen más probabilidades de aparecer.
Cada ficha hexagonal de recursos en Catan tiene una ficha redonda colocada encima. Cada ficha muestra el número que hay que sacar para producir el recurso representado a cualquier jugador con un Asentamiento adyacente. Debajo de cada número hay una serie de puntos. Estos puntos indican la probabilidad de que ese número aparezca en una tirada determinada de los dos dados. Cuantos más puntos, más probable es que salga ese número, lo que significa que es más probable que se repartan esos recursos.
Las fichas dos y doce tienen un solo punto porque cada una requiere una tirada muy específica (cada dado tira uno; cada dado tira seis) para conseguirlo. ¿El seis y el ocho? Después del siete, son los que más probabilidades tienen de salir en las tiradas.
Cuando busques intersecciones para colocar tus primeros Asentamientos, presta menos atención al tipo de recurso y más al número de puntos de las fichas de hexágono que componen las intersecciones. El tipo de recurso importa menos que la frecuencia con la que se obtienen. Al fin y al cabo, los recursos se pueden intercambiar con el banco a 4:1 o en Puertos para obtener un rendimiento aún mayor (ver más adelante).
Equilibra el camino más largo con más recursos adicionales
Construir carreteras y asentamientos es la mejor manera de ampliar tu capacidad de obtener recursos en un turno determinado. Cuando juegas a las probabilidades puedes ganar esas cartas bien a través de las tiradas de dados o mediante el comercio.
Centrarte en ganar madera y ladrillo te permitirá ampliar tu sistema de carreteras. Construye cinco segmentos de carretera contiguos y reclamarás la ficha de camino más largo y los dos puntos de victoria que conlleva.
Tu carretera larga también te permite construir Asentamientos adicionales. Esto no solo aumenta tus posibilidades de conseguir esos recursos de Asentamientos adicionales, sino que también influye en las losetas a las que tus oponentes tienen acceso a los Asentamientos y, por tanto, en los recursos que pueden producir con una tirada de dados. Si puedes aislar a un oponente a una pequeña zona del tablero, puedes disminuir sus posibilidades de ganar considerablemente.
En un juego que gira en torno a los recursos, a veces hay que ser despiadado para ganar. Pero ten cuidado con esta estrategia, ya que otra persona puede construir fácilmente un camino más largo y robarte los puntos que tanto te ha costado ganar. (Ver más abajo)
Respeta las Cartas de Desarrollo
Cuando empecé a jugar a Catán, no conseguí Cartas de Desarrollo. El mineral siempre era difícil de conseguir y usar el mineral para mejorar un Asentamiento a una Ciudad era un punto extra garantizado. Luego me di cuenta de que los jugadores más experimentados de mi grupo compraban con frecuencia Cartas de Desarrollo
Las Cartas de Desarrollo son el único elemento realmente oculto en Catan. Una oveja, un trigo y un mineral te dan la carta superior del mazo. Una vez que la lees, la pones boca abajo frente a ti donde se pudre, creando sospechas entre tus oponentes, hasta que decides usarla.
Dada la distribución de los tipos de cartas de desarrollo en el mazo, lo más probable es que saques un soldado. Eso no es necesariamente algo malo: los soldados pueden usarse para mover al Ladrón fuera de una de tus fichas, o simplemente para moverlo a un lugar que dificulte a tus oponentes. Y lo que es mejor, con tres soldados obtienes la carta del Ejército más largo. Al igual que con el Camino más largo, el Ejército más grande te da dos Puntos de Victoria siempre que puedas mantenerlo hasta el final de la partida.
Incluso si no robas un soldado, vas a robar una carta que sea útil, posiblemente una de las Cartas de Construcción de Ciudades que valen un Punto de Victoria cada una.
Monopolizar y Conquistar
Aunque el juego introductorio viene con una disposición de tablero recomendada, las partidas posteriores se juegan con una disposición de fichas hexagonales aleatoria. Fíjate bien en estas distribuciones aleatorias al principio de la partida. ¿Hay dos recursos iguales uno al lado del otro? ¿Está al menos una de las fichas numeradas en esas losetas razonablemente alta? Considera la posibilidad de colocar un Asentamiento en la intersección más ventajosa de esas losetas, y luego construye carreteras y Asentamientos adicionales a su alrededor para impedir que tus oponentes hagan lo mismo.
Serás el único que tenga ese recurso durante toda la partida: nunca lo intercambies.
Comercia a lo grande o comercia con el banco
El comercio es una parte importante de Catan.
En las primeras rondas, cuando todo el mundo busca expandirse, me he dado cuenta de que la gente suele estar dispuesta a comerciar libremente con otros jugadores. Diferentes estrategias requieren diferentes recursos, por lo que los intercambios pueden parecer casi amistosos.
Más adelante en el juego, sin embargo, las cosas son diferentes.
Cuando alguien se ofrece a comerciar por un recurso, es sólo porque necesita ese recurso para algo que le ayudará a ganar otro Punto de Victoria. ¿Qué tanto necesitas el recurso que te ofrecen? ¿Realmente vale la pena darles otro punto?
Más importante aún, ¿cuánto necesitan ellos el recurso que tú tienes? El comercio amistoso tiene lugar en una proporción 1:1 – digamos, un trigo por un mineral. Pero el comercio amistoso no gana partidas. Si tienes un recurso que alguien necesita de verdad, intenta conseguir una proporción de 2:1 o 3:1. Y no te limites a esperar un solo tipo de recurso a cambio del que tú tienes y que ellos realmente necesitan.
Si estás en el otro lado de este trato, en lugar de comerciar con los jugadores, hazlo con el banco. En tu turno puedes cambiar cuatro cartas cualesquiera de un mismo recurso por una carta de cualquier otro recurso. Se trata de un tipo de cambio muy fuerte, pero que mantiene tus recursos fuera de las manos de tus oponentes.
Construir un Asentamiento en uno de los Puertos te dará un mejor rendimiento. Algunos Puertos te permiten intercambiar tres cartas cualesquiera de un mismo recurso por el recurso que elijas. Otros puertos te permiten intercambiar dos cartas cualesquiera de un solo recurso por un recurso de tu elección.
Planifica con antelación tus últimos dos o tres puntos
Catan puede ser un juego amistoso durante las primeras rondas. Se realizan intercambios, se construyen carreteras y asentamientos. Todo el mundo sonríe y está bastante igualado en puntos.
El feo juego del medio comienza alrededor del momento en que alguien llega a los seis puntos. Se han construido carreteras y los asentamientos adicionales aportan recursos que antes eran escasos. Las peticiones de comercio se reciben con ojos entrecerrados y lentos movimientos de cabeza. Estás solo – y las oportunidades de conseguir puntos adicionales se han vuelto mucho, mucho más difíciles.
Me han pillado desprevenido demasiadas veces y he luchado por encontrar una manera de ganar esos últimos Puntos de Victoria. Mis compañeros de juego, sin embargo, lo han planificado claramente. Por ejemplo, si cuentas con los puntos extra que te dan las ciudades como parte de tu estrategia de victoria, asegúrate de tener un buen acceso al mineral. Si la carretera más larga o el mayor ejército son esenciales para tu victoria, tienes que mantener esos números para que nadie te los robe. Esas Cartas de Desarrollo no jugadas empiezan a ser más siniestras: es más probable que sean las que valen un punto adicional.
Dos últimas cosas a recordar
Cosa uno: a veces los dados ruedan contigo, a veces no. Tienes que ser flexible en tus estrategias si los dados salen en contra de tus planes iniciales.
Cosa Dos: Catán se gana teniendo diez puntos. Esos dos primeros Asentamientos que colocaste antes de que la partida empezara de verdad? Valen un punto cada uno. Eso significa que Catan en realidad sólo consiste en conseguir ocho Puntos de Victoria. Ocho. Haz que cada punto que consigas -y cada punto que evites que tus oponentes consigan- cuente.
Sé adaptable en tu plan de juego e inteligente con cada uno de esos puntos y, como yo, deberías encontrar que tus posibilidades de ganar mejoran con cada partida.