El cuento de hadas moderno de la Sirenita que conocemos de Disney es bastante encantador, aunque un poco demente. Una linda pelirroja obsesionada con el mundo humano y unos compinches musicales sube a la superficie, se gana el amor de un príncipe tras una serie de obstáculos, se casa, todo va bien. Pero la versión original de La Sirenita, del autor danés Hans Christian Andersen, no es el tipo de cosa que quieres leer a los niños pequeños enamorados del mar. Da mucho miedo.
Por un lado, tiene mucho subtexto religioso; por otro, el príncipe es un completo imbécil, a diferencia del príncipe Eric, que es simplemente un poco estúpido. Y, lo más importante, es una historia realmente espantosa. La gente se disuelve, es apuñalada, se le pegan ostras y todo tipo de destinos encantadores. La bruja del mar no es el enemigo, sino la naturaleza humana (y de las sirenas). La famosa estatua de la Sirenita de Copenhague se presenta bajo una luz totalmente diferente: ¿está a punto de morir horriblemente, o sólo está pensando en asesinar a alguien?
Si siempre te ha gustado Ariel y sus horquillas e intentos de besar a la gente en los barcos, mira ahora. El cuento de Andersen no es un lugar donde el mal encuentra un destino adecuado y la gente buena obtiene justicia. Sin embargo, si te sientes valiente, aquí tienes nueve formas en las que el original se vuelve seriamente oscuro.
La sirenita original es torturada por las ostras.
El cuento original tiene prácticamente el mismo escenario que la película de Disney – la hija menor en un palacio marino dirigido por el rey de las sirenas, ligeramente obsesionada con los humanos, pero su realeza es, literalmente, un dolor. Cuando alcanza la mayoría de edad, a la sirena (que no tiene nombre) no sólo se le permite subir a la superficie, sino que tiene que sufrir que ocho ostras se adhieran a su cola. «El orgullo debe sufrir el dolor», es la aguda réplica de su abuela cuando se queja. Yo también saldría corriendo para convertirme en humana.
Sus hermanas mayores cantan sobre las alegrías de los marineros ahogados.
Las muchas hermanas mayores de la sirena son realmente encantadoras al final, pero son bestias peligrosas; Al parecer, uno de sus principales pasatiempos es cantar a los marineros sobre cómo no deben tener miedo de estar bajo el agua, porque es muy divertido. Sin embargo, no parece que lo hagan para ser deliberadamente horribles, simplemente tenemos la impresión de que son un poco tontas.
Las sirenas no tienen alma.
Esto surge a menudo. Las sirenas viven hasta los 300 años, pero una vez que mueren, desaparecen. Los humanos tienen un pequeño lapso de tiempo, pero Andersen insiste en el hecho de que tienen almas inmortales que viven para siempre, por lo que son seres claramente superiores. La mitad de la razón por la que la sirena más pequeña vaga en busca de piernas es para conseguir un alma, no sólo el príncipe.
Una vez que es humana, la sirena tiene que casarse o morir.
Las opciones que tiene la sirena de Andersen son bastante escasas. En la película, tiene que conseguir el beso del amor verdadero o volver a convertirse en sirena y ser la esclava de Úrsula. En el cuento original, sin embargo, tiene que convencer al príncipe de que se case con ella, o morirá. Y debido a la molesta cosa de no tener alma, se irá para siempre. Es un trato bastante duro.
Ser humana se siente como si la cortaran perpetuamente con cuchillos.
No hay transformación encantadora para la sirena de pez a humana. No sólo no tiene voz, sino que cada paso que da en sus pies le causa agonía; la bruja de mar lo describe como «caminar sobre cuchillos». Tiene todas las de perder. ¿Quién puede ser seductor cuando le apuñalan los pies en silencio?
El príncipe es un idiota condescendiente que la trata como una mascota literal.
El príncipe de Andersen es una pesadilla condescendiente. Deja que la sirena duerma a los pies de su cama (no, en serio) y la llama su pequeña expósito. La quiere «como a un niño pequeño», aparentemente -las vibraciones espeluznantes son fuertes en este caso- y Andersen incluso inserta una escena en la que le cuenta a su tonta amiguita expósito todo sobre las maravillas que hay bajo el mar, porque sabe mucho sobre ellas. Eso es algo espectacular de mansplaining allí mismo.
Ella no consigue el tipo – y tiene que bailar en su boda.
La sirenita no sólo se enfrenta a la posibilidad de morir – y, para que no se nos olvide, no vivir para siempre después de la muerte, porque no tiene alma – porque no pudo ganar el amor de su príncipe idiota, ella tiene que bailar en su barcaza de la boda. Eso es simplemente sádico.
Sólo puede evitar disolverse en la espuma del mar si mata al amor de su vida.
El final de la historia se vuelve extraño y oscuro. Mientras la sirenita contempla la posibilidad de morir -lo que significará disolverse en la espuma del mar, en lugar de caer muerta como un humano-, sus hermanas salen del agua, habiendo cambiado su pelo con la bruja por un cuchillo mágico.
Adivina qué tiene que hacer con él para vivir. Si has adivinado «matar al amor de su vida mientras yace en su lecho matrimonial», has acertado. La sirena tira el cuchillo y se prepara para conocer su destino.
El ‘final feliz’ es un purgatorio.
Así que esperarías que nuestra heroína se salvara porque decidió salvar a su verdadero amor, ¿verdad? No. No se disuelve, sino que sólo es rescatada por unas cosas llamadas «hijas del aire», que le dicen que ahora es una de ellas -¡felicidades! – y que, si vuela por el mundo haciendo buenas acciones durante 300 años, puede que consiga un alma después de todo. Esta historia debería llamarse simplemente La sirenita recibe una serie de tratos realmente crudos.
Imágenes: Jeff Christiansen/Flickr; Helen Stratton; Edmund Dulac; Aubrey Beardsley; Bertall; Stephen Reid; E. Stuart Hardy