Los científicos que aparecen en los libros de texto son predominantemente hombres blancos, según un estudio.
Los libros de texto de biología de EE.UU. destacaron a siete hombres por cada mujer científica.
Y las mujeres negras no estuvieron representadas ni una sola vez en ninguna de las obras analizadas.
Según el ritmo actual, pasarán siglos antes de que los libros utilizados para enseñar biología de pregrado en EE.UU. coincidan con la diversidad de sus lectores, dicen los investigadores.
«No vimos, por ejemplo, ninguna mujer científica negra en ningún libro de texto», dijo la doctora Cissy Ballen, de la Universidad de Auburn en Alabama (EE.UU.).
El estudio analizó más de 1.000 nombres científicos que aparecen en siete libros de texto de biología modernos utilizados para enseñar a los estudiantes universitarios de ciencias y medicina en EE.UU..
En total, el 13% de los científicos que aparecían eran mujeres, mientras que el 6,7% procedían de entornos negros, asiáticos y de minorías étnicas.
Investigaciones anteriores han demostrado la importancia de contar con modelos de conducta diversos y afines en el ámbito de la ciencia, dijo el Dr. Ballen. «No poder ver a nadie como ellos en este tipo de libros de texto fundamentales que están utilizando, creo que tendría un efecto realmente negativo», dijo.
En los últimos años se han producido algunos avances, sobre todo en lo que respecta a las mujeres y los hombres asiáticos, dijeron los investigadores.
A pesar de esto, los científicos retratados no son representativos de su público objetivo, sobre todo entre las mujeres asiáticas e hispanas, mientras que las mujeres negras no estaban representadas en absoluto.
Los editores de libros de texto tienen «la tarea de equilibrar una representación precisa de la historia al mismo tiempo que muestran la ciencia contemporánea que refleja una población diversa de estudiantes», dijeron.
La Dra. Rahma Elmahdi, investigadora asociada honoraria para la igualdad, la diversidad y la inclusión en el Imperial College de Londres, dijo que se sabía desde hace tiempo que la demografía representada en los materiales de aprendizaje, como los libros de texto, son en su mayoría blancos y masculinos, y no un reflejo de los estudiantes en esas clases, y este es también el caso en el Reino Unido.
«Tenemos que empezar a actuar para abordar estas disparidades si no queremos excluir a otra generación de científicos con talento», dijo.
La biología tiene una relativa diversidad de género en comparación con otras áreas de la ciencia, como la física. En Estados Unidos, alrededor del 60% de los graduados en biología son mujeres.
- Cerrar la brecha de género en la física ‘llevará generaciones’
Investigaciones anteriores han demostrado que el número de mujeres que ascienden en la carrera científica es «decepcionantemente bajo».
La investigación se publica en la revista de la Royal Society, Proceedings B.
Sigue a Helen en Twitter.