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Pasa el suficiente tiempo en Internet, y te encontrarás con algún tipo de concurso o sorteo que te ofrece la oportunidad de ganar un premio. La mayoría de nosotros los descartamos como zanahorias colgantes, intentos corporativos encubiertos de recopilar nuestros datos y hacer publicidad gratuita. Las probabilidades de ganar parecen minúsculas.
Pero una comunidad de ávidos «sorteadores» afirma haber dominado el arte de ganar estos sorteos. Consiguen sistemáticamente cientos de premios año tras año -paquetes de vacaciones, coches, entradas para eventos, aparatos electrónicos y dinero en efectivo- y su botín asciende a veces a decenas de miles de dólares.
¿Quiénes son? ¿Cómo lo hacen? Y, ¿son estos concursos demasiado buenos para ser verdad?
La comunidad «barredora»
Cada año, se estima que 55 millones de estadounidenses participan en algún tipo de sorteo (conocido como «competitions» en el Reino Unido o «contests» en Canadá).
Aunque hay muchas formas de participar en sorteos (por correo, llamadas, sorteos en persona y mensajes de texto) la mayoría de los concursos actuales tienen lugar en Internet, donde los aspirantes a ganar el premio pueden participar a través de retweets, hashtags, fotos de Instagram y formularios digitales.
Para la mayoría de los participantes, se trata de un único envío, una oportunidad de ganar un premio gratuito. Pero para la llamada comunidad del «barrido», es una forma de vida.
Se reúnen en foros como Sweepstakes Advantage, se suscriben a boletines como I Win Contests, SweepSheet y Sweeping America, y se reúnen en convenciones de todo el mundo. En grupos privados de Facebook, intercambian consejos de estrategia y relatos de ganancias monstruosas: barcos de pesca de 22.000 dólares, viajes a Japón con todo incluido y coches nuevos.
Un miembro serio de la comunidad de barristas participará en entre 20 y 300 sorteos cada día, a menudo utilizando agregadores de sorteos, rellenadores de formularios automáticos y hojas de cálculo de Excel.
Aunque la comunidad está formada principalmente por mujeres, la facilidad para participar en los concursos digitales ha atraído a un variado espectro de competidores, desde universitarios hasta jubilados, todos los cuales afirman que ganar sorteos puede convertirse en una especie de ciencia.
«No participo en la lotería, ni apuesto, ni corro grandes riesgos», dijo a The Hustle un barrendero veterano. «Pero con los sorteos, puedo garantizar prácticamente que ganaré».
Según una encuesta informal realizada a 585 encuestados, aproximadamente la mitad de los barristas habituales declaran haber ganado el equivalente a 1.250 dólares o más al año; una cuarta parte gana más de 3.000 dólares en premios.
¿Qué pasa con ese pequeño 4% que gana más de 12.000 dólares al año en premios? ¿Son simplemente extraordinariamente afortunados o tienen algún tipo de sistema que aumenta sus probabilidades de bloquear esas vacaciones de ensueño?
Para averiguarlo, hablamos con varias mujeres que han ganado colectivamente más de 500 mil dólares ganando concursos en línea.
Las grandes ganadoras
Diana «Di» Coke aún recuerda su primera victoria en un sorteo.
Eran los primeros años de la década de 1990 y Coke, que entonces tenía 20 años, era una aficionada a la música en paro que no podía permitirse entradas para el festival de Glastonbury, en el Reino Unido. Un día, mientras hojeaba una revista musical, vio un sorteo de entradas por correo.
«Pegué fotografías de los grupos en el reverso de una postal y le di un aspecto emocionante», dice. «Mi estrategia era destacar lo máximo posible».
Ganó. Y luego, se volvió adicta.
«Parecía que ganaba cada concurso al que me presentaba», dice: «Pases para el backstage, una guitarra firmada por Oasis, 365 botellas de cerveza… todo por el mero hecho de participar en estos concursos».
Hoy en día, Coke se encuentra entre los «compers» (el equivalente inglés de barredor) más exitosos del Reino Unido. Operadora de un popular blog de sorteos, ha convertido su afición en un trabajo a tiempo completo.
En sus 20 años de sorteos, ha conseguido más de 300 mil libras (376 mil dólares) en premios, entre los que se incluyen:
- Un flamante VW Beetle
- 35.000 libras esterlinas en efectivo
- 23.000 libras esterlinas en vales de productos
- Viajes a Tokio, Barcelona, Antigua, Chipre y Brasil
- Entradas en primera fila para la Semana de la Moda de Londres
- 7 años consecutivos de entradas para el festival de música de Glastonbury
- Una lavadora, frigorífico y lavavajillas
- 12 televisores
- 5 iPhones
- 9 iPods y iPads
- Clases de vuelo
- Un año de helados gratis
De media, Coke participa en unos 300 concursos online al mes (unas 10 horas de trabajo) y gana 1k€ en premios.
Solo en 2019, ha ganado 51 premios por un valor colectivo de 5.389€: desde un viaje a Mallorca, España, en un jet privado para fiestas, hasta una máquina que dispara balones de fútbol. (Ella compartió su hoja de cálculo de ganancias con nosotros aquí).
Su estrategia es simple: Se presenta principalmente a concursos online «cualitativos» que le permitan destacar de alguna manera, como tuits o etiquetas de fotos en Instagram.
«Mucha gente mantiene que son pura casualidad», dice. «Pero las personas que los dirigen no están eligiendo al azar. A menudo se decantan por la persona que se ha esforzado más que los demás, el tipo de ganador que realmente apreciaría el premio».
Un ejemplo: Una vez ganó un viaje a Florida tuiteando una foto de ella misma de pie en las calles nevadas de Inglaterra en traje de baño.
Pero no todos los ganadores de concursos exitosos juegan a ese juego.
Carolyn Wilman (alias, la «Reina de los Concursos») se ha llevado 250.000 dólares en su carrera de barredora utilizando una estrategia cuantitativa basada en el puro volumen:
- Crea un nuevo correo electrónico específicamente para sorteos.
- Utiliza agregadores de sorteos (recursos que enumeran miles de promociones legítimas en un solo lugar) para encontrar concursos basados en formularios.
- Utiliza un software para autocompletar cientos de formularios de participación con su información.
- Cuanto más difícil sea un concurso, más fácil será ganarlo. («Los concursos que requieren una foto reciben muchas menos participaciones» – Coca-Cola)
- Manténgase local. («Los restaurantes, bares y cines hacen regularmente sorteos en los que sólo puede participar la gente local.» – Coke)
- Lee siempre los términos y condiciones. («Nunca se sabe cuándo pueden colar alguna cláusula secreta» – Wilman)
- Constituye una dirección de correo electrónico exclusiva para los concursos en los que participes. («Sólo hace falta un error y tendrán tu correo electrónico de por vida». – Wilman)
- Utilice los agregados de sorteos para encontrar oportunidades. («Son una ventanilla única, y filtran los malos» – Wilman)
- Manténgase organizado. («Llevar un registro de todo lo que ingresas en una hoja de cálculo te permite buscar tendencias en tus ganancias.» – Wilman)
En una sesión de una hora, con unos pocos clics, Wilman puede participar en más de 200 sorteos. El objetivo es doble: Entrar en tantos concursos como sea humanamente posible, y minimizar la cantidad de tiempo que se necesita para hacerlo.
«La suerte no tiene nada que ver con ganar», dice. «Todo se reduce al esfuerzo y a la persistencia»
Su persistencia ha dado sus frutos. En su mejor mes, ganó 83 premios; en su mejor año, las ganancias superaron los 60.000 dólares. Entre lo más destacado está un paquete de vacaciones de 40.000 dólares para los Juegos Olímpicos de invierno de 2010, un viaje a Londres para visitar el plató de Harry Potter y entradas para el Open Británico en Escocia.
«Una vez, incluso gané una reunión con Sting», ríe. «Olía tan bien»
Qué ganan las marcas con los sorteos
Mercadóloga de profesión, Wilman entiende que los sorteos en los que participa vienen cargados de motivos. «Las empresas y marcas que organizan estos concursos no lo hacen por la bondad de su corazón», dice. «Es una decisión comercial».
Los sorteos son una especie de ganancia: usted obtiene un premio gratuito y la empresa que realiza la promoción consigue exposición de marca, ventas y captación de clientes.
Por ejemplo, un concurso del Black Friday que Kohl’s organizó en Twitter, en el que los usuarios tenían que retwittear su anuncio para tener la oportunidad de ganar una tarjeta regalo de 20 dólares.
Kohl’s repartió 1.000 tarjetas regalo de 20 dólares (20.000 dólares en total), pero el anuncio obtuvo 10.812 retweets. Según una estimación de la empresa de análisis de datos SumAll, el valor de un retweet de marca es de 20,37 dólares. Así que, por un coste de 20.000 dólares, Kohl’s obtuvo aproximadamente 220.000 dólares de valor, unas 10 veces su inversión.
Este efecto se llama marketing generado por el consumidor (o contenido generado por el usuario): Al ofrecer algún tipo de sorteo o premio a través de las redes sociales, las marcas son capaces de cortejar millones de dólares de publicidad gratuita.
Por supuesto, participar en concursos en línea viene con otros costos potenciales para los participantes.
La industria de los sorteos está plagada de estafadores y oportunistas – y si no lees cuidadosamente la letra pequeña, el operador podría utilizar un premio como una táctica para recopilar y vender tus datos. (Anteriormente escribimos sobre la estafa del «coche gratis en el centro comercial», que hace exactamente esto.)
En Estados Unidos, los participantes también tienen que tener cuidado con los impuestos: Esos sorteos de casas de ensueño suelen cargar a los ganadores con impuestos que pueden llegar al 40% del valor de la vivienda. Y no olvidemos la vez en que Oprah regaló a los miembros de su audiencia coches nuevos, cargándoles involuntariamente con 7.000 dólares de facturas iniciales. (En particular, los premios de los concursos en el Reino Unido no se gravan.)
Pero los ávidos de los sorteos leen los términos y condiciones mientras duermen, y para ellos, estos riesgos están justificados por la emoción de ganar constantemente.
Cómo ganar sorteos
Pedimos a Coke y a Wilman que nos dieran algunos consejos para los novatos en sorteos. Siguiendo unas sencillas reglas, dicen que puedes aumentar drásticamente tus posibilidades de ganar más concursos:
«Al fin y al cabo, no es un juego de azar o Candy Crush; si te esfuerzas lo suficiente, puedes ganar realmente pequeños premios fantásticos sin gastar dinero», dice Coke. «Es emocionante: nunca sabes qué te deparará el siguiente envío.»