Las orcas están abriendo a los tiburones blancos frente a la costa de Sudáfrica, comiéndose sus hígados, corazones y testículos, dicen los científicos.
Las autopsias realizadas a seis tiburones arrastrados a las costas de Gansbaai -a unas dos horas de Ciudad del Cabo- descubrieron que habían sido «físicamente desgarrados» por las ballenas de forma «precisa y refinada».
La bióloga marina Alison Towner dijo que las orcas desgarraron la piel de los tiburones justo por debajo de la garganta para crear una cavidad de la que se deslizaba el hígado -que pesa hasta 180 libras-.
La científica discutió los hallazgos en una entrevista con el canal de YouTube Shark Talk, informa Newsweek.
La Sra. Towner dijo que los grandes tiburones blancos normalmente no aparecen muertos después de los ataques, lo que significa que rara vez están disponibles para el estudio científico.
«Fue realmente un shock y una incredulidad cuando nos enteramos de que había otro gran tiburón blanco prácticamente adulto en la playa con el hígado arrancado», dijo la bióloga.
«Estas lesiones en los tiburones blancos eran idénticas a las de los tiburones blancos en la falsa bahía, en el sentido de que los animales fueron físicamente arrancados», explicó la Sra. Towner.
«Creo que a dos de los animales les quitaron el corazón y a un macho los testículos. Porque están muy cerca allí en la cavidad del cuerpo.
«Creemos que las dos orcas estaban aprendiendo a coger las aletas pectorales. No lo sabemos con seguridad. Es como un movimiento de desgarro. El hígado… es aceitoso, muy resbaladizo, se deslizaría de forma natural para que pudieran acercarse y compartirlo.»
Hay informes de orcas que atacan a tiburones en la costa sudafricana desde 2017.
En los últimos años el número de grandes blancos de la bahía sudafricana de False Bay ha sufrido un fuerte descenso.
Hace tres años se encontraron cinco de las bestias de las profundidades arrastradas por la corriente con enormes heridas abiertas en sus costados.
Escalofriantemente, a todos les faltaba el hígado.
Se sospecha que dos orcas, Babor y Estribor, que han sido vistas en la misma parte del océano, han estado cazando a los tiburones para poder arrancarles sus grasos hígados.
Los expertos afirman que las ballenas depredadoras han adquirido un gusto por los hígados de los tiburones, que son ricos en aceite y grasas, proporcionando una valiosa fuente de energía para los enormes mamíferos marinos.
Marian Nieuwoudt, funcionario de medio ambiente de Ciudad del Cabo, dijo: «Que sepamos, la ausencia de grandes tiburones blancos en la bahía de False no se había registrado ni notificado antes.
«Los grandes tiburones blancos son los principales depredadores del ápice y no sabemos cómo afectaría su ausencia en la bahía de False.
«Tampoco conocemos las causas de su desaparición. Seguimos teniendo la esperanza de que los tiburones blancos vuelvan a False Bay y anunciaremos nuestro primer avistamiento cuando esto ocurra»
Las orcas, también conocidas como ballenas asesinas, son el miembro más grande de la familia de los delfines.
En todo el mundo, se ha observado que depredan más de 140 especies de animales, incluyendo muchas especies de peces óseos, tiburones y rayas, y 50 especies diferentes de mamíferos marinos, según Sea World.
A pesar de ser animales carnívoros, las orcas no se comen a las personas ni, en general, intentan atacarlas.
El nombre de «orca» viene del hecho de que tienen métodos de caza muy complejos orientados al equipo, según Whale Facts.
Ingrid Visser, una experta que ha estudiado a las Orcas durante casi 20 años, dice que las bestias utilizan poderosas olas para llevar a los tiburones a la superficie antes de atacar.
Dijo: «Una vez que el tiburón está en la superficie, la orca pivota y levanta su cola fuera del agua y cae encima de él como un golpe de karate».