El Lincoln Hospital fue fundado en 1839 como «The Home for the Colored Aged» (Hogar para los ancianos de color) por un grupo de prominentes filántropos conocidos como la «Society for the Relief of Worthy Aged Indigent Colored Persons» (Sociedad para el alivio de los ancianos indigentes de color). La función del hospital se convirtió gradualmente en el aspecto más importante de la operación, y en 1882 se cambió el nombre a «The Colored Home and Hospital» (Hogar y Hospital de Color).
En 1895, después de más de medio siglo de ocupar varios lugares en Manhattan, la Junta de Fideicomisarios compró un gran terreno en el sur del Bronx -entonces una zona semirrural de la ciudad- en la esquina de la calle 141 y Southern Boulevard. Se construyó un nuevo hospital cuyas instalaciones incluían los últimos avances en atención médica. La inauguración tuvo lugar el 29 de abril de 1899. El hospital se convirtió en un hospital general abierto a todas las personas sin distinción de color o credo, aunque mantuvo su conexión fundacional como institución dedicada al alivio y la promoción de la población negra. Durante la reorganización del hospital y la eventual ocupación del nuevo emplazamiento, su nombre se cambió a Lincoln Hospital, en honor al presidente Abraham Lincoln.
Debido a la creciente demanda de servicios requeridos por un sur del Bronx más densamente poblado -y un suministro decreciente de fondos filantrópicos- en 1925 la Junta de Fideicomisarios decidió vender el Lincoln Hospital al Departamento de Bienestar Público de la ciudad de Nueva York. La gran afluencia de médicos a las fuerzas armadas durante la Segunda Guerra Mundial y el drástico declive socioeconómico de la zona que siguió pasaron factura al Lincoln Hospital. Con la pérdida de puestos de trabajo a causa de la reestructuración industrial, los nuevos inmigrantes y los emigrantes procedentes en su mayoría de zonas rurales pobres de las regiones del sur de Estados Unidos, el Caribe y América Latina no tuvieron las oportunidades laborales constantes (pero poco cualificadas) de las generaciones anteriores de inmigrantes. Su nivel de vida a largo plazo se vio afectado.
El cambio de población provocó cambios en el Hospital Lincoln. En 1969, una toma de 15 días del Departamento de Psiquiatría por parte de personal no profesional predominantemente negro y puertorriqueño, marcó al Hospital Lincoln como una figura clave en el nacimiento del movimiento de salud mental comunitaria. Los ocupantes criticaron el paternalismo de los psiquiatras blancos y desafiaron a la salud mental comunitaria para que fuera algo más que instituciones de servicio urbano dominadas por élites bienintencionadas que no respondían suficientemente a las necesidades de los pacientes urbanos pobres, ni las conocían. Al año siguiente, el 14 de julio de 1970, los Young Lords -un grupo radical de activistas puertorriqueños- ocuparon el edificio administrativo del Hospital Lincoln para protestar por la indiferencia de la ciudad ante las necesidades sanitarias de los pacientes puertorriqueños y afroamericanos. También protestaron por las deplorables condiciones en que se prestaba la atención sanitaria en el Hospital Lincoln y acusaron a las facultades de medicina (a las que se pagaba por proporcionar internos al hospital) de dar prioridad a la formación de los estudiantes de medicina sobre la atención a los pacientes. La protesta se saldó con la detención de dos Young Lords. Varios meses más tarde, en noviembre de 1970, los Young Lords y sus aliados tomaron el edificio de la Residencia de Enfermeras del Hospital Lincoln y consiguieron el uso de los fondos previstos para el tratamiento de la drogadicción; el uso de un espacio en el edificio administrativo para un programa de desintoxicación de drogas; y el uso de un espacio de oficinas en el Departamento de Psiquiatría. Se puso en marcha el control comunitario en forma de Programa Popular. El Hospital Lincoln disfrutó de un resurgimiento en la década de 1970 como una de las mejores instituciones para el cuidado de los enfermos y la formación de profesionales en la recién formada Corporación de Salud y Hospitales de la ciudad de Nueva York.
Campus actualEditar
En 1976, se dedicó una nueva instalación a unos tres kilómetros del «Viejo Lincoln», con un coste de construcción de 220 millones de dólares. El actual edificio del hospital incorpora algunos de los conceptos más avanzados en diseño hospitalario y equipamiento sofisticado. Ocupa cinco manzanas completas de la ciudad y proporciona atención médica a toda la comunidad del sur del Bronx, así como a partes del Alto Manhattan. El Lincoln también administra la División de Abuso de Sustancias, ubicada en 349 East 140th Street.
En la década de 1990, el Lincoln pasó a formar parte de la «Red Generations Plus» de North-Manhattan/South Bronx junto con el Metropolitan Hospital Center, el Morrisania Diagnostic and Treatment Center y el Segundo Ruiz Belvis Diagnostic and Treatment Center. Esta red sigue esforzándose por ofrecer una atención de calidad a una población urbana diversa y multiétnica en esta era de la atención gestionada.
A partir de 2007, el Lincoln tiene una capacidad de 347 camas. Aunque constituye el 9% de las camas de la región, el Lincoln atiende el 31% de las visitas sanitarias de esta comunidad, donde hay menos de un médico de atención primaria por cada 4.000 personas.
En 2014, el Departamento de Urgencias del centro abrió sus puertas tras someterse a un proyecto de renovación y ampliación de 24 millones de dólares, proporcionando un departamento modernizado y de vanguardia.