¡Nada te hace sentir más vivo que llevarte un buen susto con una historia de terror! La ficción gótica tiene una larga historia, y sigue siendo popular hasta nuestros días. Esperamos que esta guía sea especialmente útil para que profesores y alumnos exploren el género y lean algunas grandes historias.
Resumen de la literatura gótica, obras ejemplares, etimología & Contexto histórico, citas, preguntas para el debate, enlaces útiles, y Notas/Comentarios del profesor
Resumen de la literatura gótica
El género de la «literatura gótica» surgió como la forma más oscura del romanticismo oscuro en sus expresiones extremas de autodestrucción y pecado que implican puro terror, tormento personal, morbosidad gráfica, locura y lo sobrenatural. En pocas palabras, son historias que dan miedo. Edgar Allan Poe escribió algunos de los mejores cuentos macabros de este género. Otros autores destacados del género son Mary Shelley, Bram Stoker, J. Sheridan Le Fanu, H.P. Lovecraft, Philip K. Dick, Algernon Blackwood, Guy de Maupassant, Amelia B. Edwards, M.R. James, Arthur Machen, Elizabeth Gaskell, W.W. Jacobs, W.F. Harvey y Robert W. Chambers.
Obras ejemplares
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Ambas páginas anteriores ofrecen resúmenes, los cuentos y biografías de los autores, para que puedas encontrar justo el tipo de «miedo» que se adapte a tu estado de ánimo. Consulta nuestra sección de Citas para conocer algunas obras menos conocidas de ficción gótica que también puedes disfrutar.
Etimología & Contexto histórico
La etimología de la palabra «gótico» proviene del francés gothique y en latín, Gothi, que significa «no clásico». En referencia a la lengua de los antiguos pueblos germánicos, se convirtió en un estilo de arte y arquitectura medieval que surgió en el norte de Europa en la década de 1640, y en el siglo XIX se convirtió en un estilo literario que utilizaba los escenarios medievales para sugerir misterio y horror. Entre los autores románticos y victorianos que abrazaron este género se encuentran Frankenstein, de Mary Shelley, Drácula, de Bram Stoker, y, con especial atención al terror psicológico, todo el canon de Edgar Allan Poe. La palabra «gótico» ha tenido un resurgimiento de popularidad entre los jóvenes selectivos: «gótico» ha llegado a representar una cultura de música oscura, vestimenta y actitud con la intención de resultar chocante o perturbadora para los demás.
Con origen en Inglaterra y Alemania a finales del siglo XVIII, surgió del Romanticismo, una fuerte reacción contra el Movimiento Trascendental. El Romanticismo Oscuro se inspira en los elementos más oscuros de la psique humana, el lado malo de la verdad espiritual. La literatura gótica fue más allá, involucrando el horror, el terror, la muerte, los presagios, lo sobrenatural y las heroínas en apuros. La primera novela gótica reconocida fue El castillo de Otranto (1764), de Horace Walpole. En el siglo XIX, Joseph Sheridan Le Fanu se convirtió en uno de los principales autores de historias de terror y fantasmas. Su novela de drácula femenina y lesbiana, Carmilla (1872), inspiró el Drácula de Bram Stoker (1897).
Debido a sus elementos supersticiosos, que combinan la historia con la ficción, los intelectuales de la Ilustración se sintieron ofendidos por los hechos «falsos» de la literatura gótica. Aunque algunos estaban convencidos; las críticas de Cambridge decían que el libro «hacía llorar un poco a algunos de ellos, y a todos en general les daba miedo irse a la cama por las noches». Varios autores ayudaron a legitimar el género imponiendo el realismo para dar credibilidad a sus elementos sobrenaturales fantásticos (autores como Ann Radcliffe y Clara Reeve, a quienes no presentamos aquí). Lea el fascinante libro de H.P. Lovecraft con capítulos sobre los albores del cuento de terror, Poe y las tradiciones extrañas en América y las Islas Británicas: Supernatural Horror in Literature.
¿Qué hizo que la ficción gótica americana se diferenciara de los autores europeos? Tres palabras: Edgar Allan Poe. Poe es el dueño del género; los acontecimientos trágicos de su propia vida le ayudaron a ver y escribir sobre los peores males del mundo. Su curiosidad por los traumas psicológicos, lo sobrenatural y su experiencia con las enfermedades mentales extendieron un grado de horror sin parangón. Como escribió Poe en El corazón delator: «Lo que se confunde con la locura no es más que un exceso de agudeza de los sentidos». Aunque otros autores estadounidenses, como Nathaniel Hawthorne (Los cuadros proféticos) y Washington Irving (La leyenda de Sleepy Hollow), contribuyeron al género de la ficción gótica, nadie supera a Edgar Allan Poe. Ni siquiera el autor de terror contemporáneo, Stephen King, aunque su remake cinematográfico de la historia del payaso diabólico, It, está disfrutando de un exitoso resurgimiento para vigorizar el género una vez más.
El contexto histórico de la literatura gótica ha evolucionado con los acontecimientos sociales, políticos y personales imperantes de los autores y su época. Independientemente del contexto y el escenario, como los Juicios a las Brujas de Salem, la Guerra de la Independencia, la Guerra de Vietnam, el apocalipsis post-Zombie, el amor no correspondido (un tema eterno), las obras de la literatura gótica utilizan elementos comunes que hacen que los lectores vuelvan a por más. Aunque el género ha entrado y salido de la popularidad, los autores de todas las épocas siguen teniendo un público para sus historias de terror, horror y misterios de lo sobrenatural.
Citas
Explica qué significan las siguientes citas y por qué son ejemplares de la literatura gótica:
«Era, en efecto, un símbolo exquisito bajo el cual los hombres velaban hace tiempo su conocimiento de las fuerzas más horribles y más secretas que se encuentran en el corazón de todas las cosas; fuerzas ante las cuales las almas de los hombres deben marchitarse y morir y ennegrecerse, como sus cuerpos se ennegrecen bajo la corriente eléctrica.»
— El Gran Dios Pan (capítulo 6), Arthur Machen
En lo más profundo de esa oscuridad, me quedé allí preguntando, temiendo,
Dudando, soñando sueños que ningún mortal se atrevió a soñar antes;
Pero el silencio no se rompió, y la oscuridad no dio ninguna señal,
Y la única palabra que se pronunció fue la palabra susurrada, «¡Lenore!
— El cuervo, Edgar Allan Poe
«Un grito de terror, un grito salvaje e ininteligible pidiendo ayuda y piedad, salió de mis labios mientras me arrojaba contra la puerta y me esforzaba en vano por abrirla».
— La carroza fantasma, Amelia B. Edwards
«Cuando la puerta se ensanchó y la hechicería de la droga y el sueño me empujaron a través de ella, supe que todas las vistas y glorias habían llegado a su fin; porque en aquel nuevo reino no había ni tierra ni mar, sino sólo el blanco vacío del espacio despoblado e ilimitado. Así que, más feliz de lo que jamás me había atrevido a esperar, me disolví de nuevo en esa infinidad nativa de olvido cristalino de la que el demonio Vida me había llamado por una breve y desolada hora.»
— Ex Oblivione, H.P. Lovecraft
«El hecho de que Henry Armstrong estuviera enterrado no le parecía una prueba de que estuviera muerto; siempre había sido un hombre difícil de convencer. Que realmente estaba enterrado, el testimonio de sus sentidos le obligaba a admitirlo.»
— Una noche de verano, Ambrose Bierce
«Toqué estos restos humanos, que debían pertenecer a un gigante. Los dedos, extraordinariamente largos, estaban unidos por enormes tendones a los que aún les colgaban trozos de piel en algunos lugares. Esta mano era terrible de ver; hacía pensar en alguna venganza salvaje».
— La mano, Guy de Maupassant
«Y peces terribles para apoderarse de mi carne,
Como podría temer un hombre vivo,
Y comerme mientras estoy firme y fresco,
¡No esperar a que lleve un año muerto!»
— Burial, Edna St. Vincent Millay
«No tengo, en efecto, ningún aborrecimiento del peligro, excepto en su efecto absoluto–en el terror. En este desasosiego -en esta lamentable condición- siento que tarde o temprano llegará el período en que deba abandonar la vida y la razón juntas, en alguna lucha con el sombrío fantasma, el MIEDO.»
— La caída de la casa Usher, Edgar Allan Poe
«‘El pecado de la brujería’. Leemos sobre ello, lo vemos desde fuera; pero apenas podemos darnos cuenta del terror que inducía. Cada acción impulsiva o desacostumbrada, cada pequeña afección nerviosa, cada dolor o molestia era notada, no sólo por los que rodeaban al que la padecía, sino por la propia persona, fuera quien fuera, que actuaba, o era actuada, de cualquier manera que no fuera la más simple y ordinaria.»
— Lois la bruja, Elizabeth Gaskell
«Me percibía fuera de mi cuerpo… veía mi cuerpo cerca de mí, pero ciertamente no me contenía… Era una gran nube… si puedo expresarlo así, anclada a mi cuerpo. Me pareció, al principio, como si hubiera descubierto un yo mayor del que el ser consciente de mi cerebro era sólo una pequeña parte.»
— El cuerpo robado, H.G. Wells
«Un fantasma persigue y santifica la tumba de mármol o la colina cubierta de hierba donde fue depositada su forma material. Hasta que se purifique de cada mancha de arcilla; hasta que las pasiones del mundo viviente sean olvidadas; hasta que tenga menos hermandad con los caminantes de la tierra, que con los espíritus que nunca usaron la mortalidad, el fantasma debe permanecer alrededor de la tumba. Oh, es una larga y lúgubre guardia para algunos de nosotros!»
— Graves and Goblins, Nathaniel Hawthorne
«Veil’d Melancholy has her sovran shrine,
Though seen of none save him whose strenuous tongue
Can burst Joy’s grape against his palate fine;
His soul shall taste the sadness of her might,
And be among her cloudy trophies hung.»
— Oda a la Melancolía, John Keats
La lápida decía: «Falleció muy repentinamente el 20 de agosto de 190- ‘En medio de la vida estamos en la muerte'».
— August Heat, W.F. Harvey
«Satanás tiene sus compañeros, compañeros del diablo, para admirarlo y animarlo; pero yo estoy solo y aborrecido».
— Frankenstein (capítulo 15) de Mary Shelley
Preguntas para el debate
1. Identificar las características de la literatura gótica y ejemplos de obras que se ajustan al género. Identifique los diferentes tipos de «miedo» que se califican.
2. ¿En qué se diferencia la «Literatura Gótica» del «Romanticismo Oscuro»?
3. El cuento de Mary E. Wilkins Freeman, Luella Miller. Trata de una mujer vampiro que es un huésped parasitario que consume a sus víctimas con su propia dependencia, impotencia y miedo. Explica si lo consideras un ejemplo de Literatura Feminista, además de Goth Lit.
4. ¿Qué da más miedo: mucha sangre y vísceras (morbo gráfico) o locura (thriller psicológico)? ¿Es su crítica de lo que hace una buena película de terror diferente de lo que hace una buena historia de terror?
5. Identifique a un autor de literatura gótica moderna (por ejemplo, Stephen King, Neil Gaiman, Tim Burton). Proporcione ejemplos de su obra como prueba de su lugar en el género.
6. Explique el uso de presagios y elementos de suspense en La pata del mono.
7. Discuta los elementos de realismo y lo sobrenatural en una de las historias que ha leído (por ejemplo, El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde o El cuerpo robado). La ficción gótica suele incluir un nivel de naturalismo y otros elementos verosímiles para mantener al lector «enganchado» y tolerar los elementos de horror. ¿Por qué es esto tan importante?
8. El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde es una alegoría de algo. Proporcione pruebas textuales para apoyar su explicación de una de las lecciones morales de Stevenson en la historia.
9. ¿Qué hace que una historia de fantasmas sea buena? Considere La historia de la vieja enfermera, de Elizabeth Gaskell, que transmite muchos elementos góticos, como la sensación de que la naturaleza es sombría y demoníaca, la música de órgano que sale de la nada y el fantasma del amo muerto que «se lamenta y triunfa como una criatura viva.» Cuál es la moraleja del cuento?
Enlaces útiles
El horror sobrenatural en la literatura, de H.P. Lovecraft
El auge de la literatura gótica, un repaso a sus orígenes y a sus múltiples formas
Luella Miller: Una historia de vampiros marxista y feminista
Plan de clases para el 11º grado: Unidad de estudio de seis semanas sobre la literatura gótica
Plan de clase de 9º grado: Introducción a la literatura gótica a través de Poe
Plan de clase de 7º grado: Foreshadowing and Morals in «The Monkey’s Paw»
Enseñanza de ‘El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde’
Planes de lecciones de literatura americana: Siglo XIX, incluyendo a Poe, Bierce, Dickinson, Hawthorne
Dioses y monstruos: Criaturas míticas, demonios, vampiros, zombis
‘La historia de la enfermera’ de Elizabeth Gaskell Q&A
Resumen de ‘Lois la bruja’ de Elizabeth Gaskell, una gran lección de historia sobre los juicios a las brujas de Salem
Gótico moderno vs. Literatura gótica tradicional
Romanticismo oscuro – Guía de estudio
Biografía y obra de Edgar Allan Poe
Biografía y obra de Mary Shelley
Biografía y obra de Bram Stoker
Biografía y obra de Robert W. Chambers
Biografía y obra de H.P. Lovecraft
Biografía y obra de Algernon Blackwood
Biografía y obra de Amelia B. Edwards
Biografía y obra de W.W. Jacobs
Notas/Comentarios del profesor
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