Sin embargo, Fitzgerald se opondría más tarde con estridencia al movimiento supremacista blanco del «nordicismo», que sostenía que los blancos en Europa y América estaban siendo «reemplazados» por la «propagación» de los no blancos y que la gente blanca pronto dejaría simplemente de existir (una idea de la que hoy se hacen eco los memes sobre el «genocidio blanco»). Cuando el narrador de Gatsby describe los infames desplantes supremacistas de Tom Buchanan como «un apasionado galimatías», quizá se esté haciendo eco de las propias opiniones de Fitzgerald. La ideología del «nordicismo» aparece en Gatbsy sólo como una prueba más de la irremediable antipatía de Buchanan, ya que Buchanan -el personaje más abiertamente racista del libro- está claramente destinado a ser antipático.
El despliegue de imágenes de jazz por parte de Fitzgerald, por tanto, era tan vanguardista como conservador. Abrazó la nueva música; se esforzó más por abrazar a sus practicantes y progenitores. Estaba dispuesto a aprender. Sin embargo, en la época en la que el jazz estaba en su discutible punto álgido de visibilidad pública, todavía no era capaz de ver a los negros de la misma manera que veía a los americanos blancos y a los europeos.
La empatía es en parte lo que el jazz se propuso crear, desestabilizando las tradiciones y a los tradicionalistas al principio, para luego atraerlos con su belleza casi surrealista y feérica. El jazz intentó disolver las líneas sociales entre raza, clase y afiliación política, como en el famoso cuento de James Baldwin «Sonny’s Blues», en el que la nueva música acaba uniendo a dos hermanos enfrentados desde hace tiempo por la pura emotividad de las melodías que el Sonny titular toca para su hermano. El jazz fue, hasta cierto punto, una fuerza igualadora tanto en la obra de Fitzgerald como en el mundo en general.
El Gran Gatsby, por tanto, fue un claro producto de su tiempo, abrazando la nueva música pero también cayendo presa de las caricaturas que se habían asociado a ella. Aun así, utilizó el jazz como telón de fondo suave pero poderoso de una historia de amor fallido que perdura hoy en día, y de este modo, junto con su uso del término «Edad del Jazz», Fitzgerald ayudó a cimentar la idea de que el jazz definió la década de 1920. A pesar de todos sus defectos, Fitzgerald también fue un bailarín en ese gran escenario de una época, con saxofones, pianos y todo lo demás sonando a su alrededor.