Las bebidas con cafeína y alcohol se encuentran en casi todas partes. Y lógicamente tiene sentido: los fiesteros quieren mezclar el alcohol con la cafeína para darse un empujón rápido. A menudo, la bebida llega después de un largo día y los fiesteros están cansados, pero la cafeína los mantendrá despiertos y listos para la fiesta. Dos pájaros de un tiro, ¿verdad? Pero la realidad es que es increíblemente peligroso mezclar alcohol y cafeína.
Por sí solos, tanto el alcohol como la cafeína tienen riesgos. Cuando no se usan con moderación, es posible tener una sobredosis tanto de cafeína como de alcohol. Por supuesto, ese es el riesgo más peligroso, pero también hay otros riesgos que pueden ser perjudiciales para la salud.
Te sientes más sobrio
Repaso rápido de la clase de salud de secundaria: El alcohol es un depresor, y la cafeína es un estimulante. Así que, cuando se mezclan los dos, la cafeína tiene la capacidad de enmascarar los efectos secundarios depresivos del alcohol. En otras palabras, las personas que mezclan el alcohol con la cafeína tienden a calificarse a sí mismas como más sobrias de lo que realmente están.
Según una investigación llevada a cabo por Cecile Marczinski, psicóloga de la Universidad del Norte de Kentucky, los que consumieron bebidas alcohólicas con cafeína calificaron su propia embriaguez como más baja que sus compañeros que consumieron la misma cantidad, pero sólo de alcohol.
De hecho, en el estudio de Marczinski se menciona que «el aumento de las tasas de conducción alterada y las lesiones se han asociado con el consumo.» Una investigación similar sugiere que aquellos que salen del bar después de una noche mezclando alcohol y cafeína son cuatro veces más propensos a conducir a casa.
#SpoonTip: aunque te sientas sobrio, nunca debes beber y conducir.
Puedes beber durante más tiempo
Como se ha mencionado anteriormente, la cafeína es un estimulante que te hace estar más atento y alerta. Los efectos de la cafeína suelen durar unas seis horas, lo que en consecuencia, alarga ese tiempo en el que te sientes alerta, y eso hace que quieras beber durante más tiempo.
Un efecto secundario común de beber alcohol solo es la sensación de somnolencia. Sin embargo, la cafeína a menudo puede enmascarar ese efecto secundario y permitir a los bebedores consumir más alcohol del que normalmente consumirían.
Esto se ejemplifica en una investigación realizada por Rebecca McKetin, que demostró que los sujetos que bebían un vodka-Red Bull tenían más ganas de seguir bebiendo en comparación con sus compañeros que bebían vodka y agua con gas. Según la investigación de McKetin, añadir Red Bull hizo que los sujetos tuvieran el doble de probabilidades de querer beber más.
Es más probable que se den atracones de bebida
El Centro de Control de Enfermedades ha respaldado públicamente una investigación que afirma que los bebedores de entre 15 y 23 años que mezclan alcohol y cafeína tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir atracones de alta intensidad que los bebedores que no mezclan alcohol y cafeína. (Según los CDC, beber en atracón es consumir más de seis bebidas por 1 episodio).
El consumo de alcohol en atracón, y su popularidad entre los adultos jóvenes, ha dado lugar a lo que se conoce como «cultura de beber en exceso». Otras investigaciones han sugerido que quienes mezclan con frecuencia alcohol y cafeína beben más a menudo que quienes toman bebidas alcohólicas sin cafeína.
Es fundamental entender que la mayoría de estas investigaciones se han realizado en cantidades limitadas porque fomentar el consumo excesivo y frecuente de alcohol es peligroso para los seres humanos. Gran parte de esta investigación se ha realizado en adultos jóvenes, el grupo de edad que más frecuentemente consume bebidas alcohólicas con cafeína.
Busca alternativas sin cafeína
Aunque puede ser tentador mezclar cafeína y alcohol, los efectos que tiene sobre tu cuerpo no merecen la pena. Si vas a beber, intenta buscar alternativas a tu bebida favorita que no tengan cafeína, como el seltzer o el zumo. De este modo, podrás reconocer mejor tus propios niveles de intoxicación y evitarás las borracheras.
#Consejo de Cuchara: Si vas a beber, hazlo de forma responsable. La Universidad de la Cuchara no apoya el consumo de alcohol en menores de edad o en atracones.