Bulldogs. Wildcats. Eagles. Estos son sólo algunos nombres de equipos comunes en el mundo de los deportes universitarios.
Sin embargo, hay algunos por ahí que son simplemente extraños. Unos que, a primera vista, hacen que te preguntes: «¿Cómo demonios se les ha ocurrido eso?»
Con el March Madness 2012 que comienza esta noche, vamos a echar un vistazo a 20 de los nombres de equipos más extraños de todos los deportes de la División I.
Simplemente se va de la lengua, ¿no?
Para aquellos que no lo sepan, la gallina azul es en realidad el pájaro del estado de Delaware, así que tiene sentido por qué eligieron este nombre. Aunque, de nuevo, un pollo de gallina azul no es probablemente lo primero en lo que piensas si alguien te pregunta: «¿Cuál es el ave del estado de Delaware?»
Aquí tienes algunos datos interesantes:
1. Tienen uno de los programas de fútbol más consistentes de la FCS. Tienen un promedio de más de 20.000 personas en sus partidos en casa. También han ganado seis títulos nacionales, el último en 2003.
2. Su mascota, YoUDee, es dos veces campeona nacional de mascotas, habiéndolo ganado en 2002 y 2009.
3. A pesar de que la cercana Delaware State lleva jugando al fútbol universitario desde 1924, estos dos equipos no se enfrentaron hasta 2007, en la primera ronda de los playoffs de la Subdivisión.
Evansville Purple Aces
Al parecer, esta universidad de Indiana pensó que no bastaba con llamarse los Aces, sino que debían incorporar un color. Pero, ¿por qué el púrpura de todos los colores?
Hasta la década de 1920, solían llamarse los Pioneros, hasta que lo cambiaron a Ases. Luego, en los años 70, un artista de un periódico local creó su nueva mascota, llamada «Ace Purple». Hablando de eso, su mascota es un jugador de barco fluvial; eso es bastante impresionante.
Y para ser justos, aunque no soy un gran fan del color púrpura, tienen uniformes bastante decentes, como se ve aquí, teniendo en cuenta que el púrpura y el naranja no son exactamente dos colores que normalmente van bien juntos.
Los Fairfield Stags
Como estudiante de Quinnipiac y periodista deportivo, tengo la oportunidad de ver a Fairfield en una variedad de deportes a lo largo del curso escolar.
Déjame dar crédito a quien lo merece. Cuando jugamos contra Fairfield, pueden ser un oponente difícil de vencer, aunque no se nos considere rivales (a pesar de que estamos en el estado aquí en Connecticut; aproximadamente a 45-50 minutos de distancia el uno del otro).
También cuentan con las mejores tasas de graduación de estudiantes-atletas de forma consistente, lo cual es definitivamente algo por lo que deben ser elogiados.
Dicho esto, me parece que llamar a un equipo basado en ciervos es un poco tonto, aunque como Delaware, tiene sentido.
Verás, la universidad forma parte de la Diócesis de Hartford, y la palabra «hart» según el Diccionario Webster, significa «un macho del ciervo rojo europeo, ciervo.»
Además, no quiero faltar al respeto a los estudiantes y ex alumnos de Stag, pero esa debe ser la mascota universitaria más adorable que he visto nunca. Parece uno de esos animales de peluche gigantes que se ganan en un juego de bingo en la feria del condado.
Georgetown Hoyas
No tenía ni idea de lo que era un Hoya hasta que le pregunté a uno de mis compañeros de piso, cuyo hermano va a Georgetown.
El término «Hoya» se deriva en realidad de un canto mezclado de latín y griego «Hoya Saxa», que significa «What Rocks.»
Desde entonces, los rivales de Georgetown se han burlado de su singular nombre de equipo coreando «¿Qué es un Hoya?»
Sin embargo, no dejes que su extraño nombre de equipo te engañe; a Georgetown le ha ido muy bien como miembro de la Big East Conference.
La mayoría de la gente conoce a su equipo de baloncesto masculino, un contendiente perenne de la Big East y que ha estado en el Torneo de la NCAA o en el NIT desde 2005. También ganaron el Campeonato de la NCAA en 1984.
Sin embargo, ese no es el único deporte en el que Georgetown ha tenido buenos resultados.
En las últimas dos décadas, la universidad ha tenido buenos resultados en lacrosse masculino y femenino, hockey sobre hielo, remo, atletismo y cross country.
Los Sycamores del Estado de Indiana
Originalmente, este equipo se llamaba «Fighting Teachers», ya que el Estado de Indiana se llamaba antes simplemente Indiana State Teachers College.
Al final, los estudiantes pudieron votar el nuevo nombre del equipo. Se decantaron por el nombre de «Sycamores» debido a la gran abundancia de sicomoros en Indiana y en los alrededores de la universidad.
Sin embargo, se cree que los estudiantes votaron «Sycamores» como una broma, pensando que en realidad no se produciría.
Me pregunto si alguno de los ex alumnos que participaron en esa votación se arrepiente del cambio de nombre.
Iona/Saint Mary’s Gaels
¿Qué son los Gaels, te preguntarás?
Bueno, los Gaels, o Goidels, son hablantes de las lenguas celtas goidelic: El irlandés, el gaélico escocés y el manés.
Se utilizaba mucho en Irlanda, Escocia y la Isla de Man, y luego dejó de usarse en algún momento del siglo XV. Todavía se utiliza ampliamente en algunas áreas hoy en día y aproximadamente dos millones de personas son capaces de hablar el idioma, en algún grado.
Aunque no estoy seguro de por qué se debe utilizar como un nombre de equipo, no obstante, proviene de dos colegios: Iona College (situado en Nueva York) y Saint Mary’s College de California, ambos con afiliación religiosa católica.
En cuanto a los resultados deportivos, Iona ha sido uno de los mejores equipos de cross country masculino de la nación durante la última década. Su baloncesto masculino también ha tenido éxito; en la Metro Atlantic Athletic Conference, poseen más victorias que cualquier otro equipo, han ganado un récord de siete títulos de la liga, y han hecho nueve apariciones en el Torneo de la NCAA desde su creación en 1940.
Saint Mary’s, por su parte, ha logrado un éxito reciente en el baloncesto masculino, y está considerado como uno de los mejores programas mid-major del país. Han hecho apariciones en el Torneo de la NCAA en 2005, 2008 y 2010 (incluyendo una victoria sobre la cabeza de serie número 2, Villanova, y avanzaron a los Sweet Sixteen), y han estado en las encuestas de ESPN y de la Associated Press Top 25.
Además, tienen un fuerte equipo de rugby masculino, su club deportivo más antiguo en existencia. Se han clasificado entre los diez primeros de la nación durante tres años consecutivos y se han enfrentado a equipos de la talla de Ohio State y California en los últimos años.
Kent State Golden Flashes
¿Golden Flashes? Ese nombre suena un poco arriesgado, ¿no crees?
Pues curiosamente, su mascota se llama Flash the Golden Eagle.
Entonces, espera, ¿por qué no se llaman simplemente Golden Eagles?
Aunque Kent State aún no ha ganado nada a nivel nacional, les ha ido muy bien en la Conferencia Mid-American desde que se unieron a ella en 1951.
Su programa más exitoso, históricamente, es el de lucha libre. Ganaron títulos de la temporada regular y del torneo de la MAC a lo largo de las décadas de 1970 y 1980, y han hecho apariciones en el Torneo de la NCAA desde 1939. Bajo el mando del entrenador Joseph Begala, el entrenador más ganador en la historia de la lucha universitaria, los Golden Flashes consiguieron 307-69-5 entre 1929-1942 y 1945-1971.
En las últimas tres décadas, han tenido mucho éxito en el golf masculino y femenino, la gimnasia femenina, el hockey sobre hierba, el béisbol y el sóftbol.
En los últimos años, han tenido éxito en el baloncesto masculino, ganando siete de los últimos diez títulos de la división MAC East, y han hecho varias apariciones en el Torneo de la NCAA y el NIT en la última década.
Kent State también cuenta con algunos ex alumnos notables, como el entrenador de la Alabama Crimson Tide, Nick Saban, el linebacker de los Pittsburgh Steelers James Harrison, el lanzador de los Chicago Cubs Andy Sonnanstine, el ex receptor de los New York Yankees Thurman Munson, y el ala cerrada de los San Diego Chargers Antonio Gates (aunque no jugó al fútbol allí; en su lugar, jugó al baloncesto).
Niagara Purple Eagles
Otro equipo al que le gusta añadir el color morado a su nombre. ¿Por qué? Cuál es la razón?
De todos modos, en cuanto a su departamento deportivo, ha sido decente en la última década.
Su equipo de hockey masculino llega a la postemporada cada cuatro años, con apariciones en 2000, 2004 y 2008 (¿quizás 2012 sea su año de nuevo?).
Sin embargo, su éxito deportivo más reciente proviene de su programa de voleibol femenino, que ha hecho apariciones en el Torneo de la NCAA en 2009 y 2010.
Los Tar Heels de Carolina del Norte
Los Tar Heels de Carolina del Norte tienen uno de los programas más exitosos de todo el baloncesto universitario, y el propio estado de Carolina del Norte recibe el apodo de «Tar Heel State»
¿Pero de dónde demonios viene el nombre?
Recuerdo que hace años fui a una feria de reclutamiento universitario en mi instituto. Uno de los reclutadores era de la Universidad de Carolina del Norte, y le hice esta pregunta.
Esta es la historia que me contó, y que recordaré durante mucho tiempo:
«Hace miles de años, había un carnero viejo y cansado, que vagaba por lo que ahora es Carolina del Norte, en busca de comida.
«Un día, encontró un gran campo, repleto de comida para él, pero tenía que cruzar un enorme pozo de alquitrán para llegar allí. El carnero decidió cruzarlo porque creía que si no lo hacía, moriría. Sin embargo, a mitad de camino, se hundió en el fondo del pozo, y parecía que estaba muerto.
«Sin embargo, a base de pura voluntad y determinación, siguió avanzando y escapó del alquitrán. Nunca volvió a pasar hambre.
«Como resultado de sus acciones, sus pies quedaron cubiertos de alquitrán y no pudo quitárselo de encima. Mientras seguía caminando por el estado, dejaba huellas de alquitrán a su paso, y de ahí viene el nombre de ‘Tar Heel’.»
Ahora, no tengo ni idea de si esta historia es cierta o si me estaba tomando el pelo, pero si es verdad, es una de las historias más tontas y a la vez más impresionantes que he escuchado.
¿North Dakota Fighting Sioux?
Las razones por las que tengo un signo de interrogación a esto es porque la Universidad de Dakota del Norte está en un lío ahora mismo.
Se llamaban los Fighting Sioux, pero ya no se les permite usar el nombre ni ningún estudiante-atleta, animadora, mascota, etc. puede usar su nombre ni su logotipo. De lo contrario, la universidad se arriesga a perder los partidos de postemporada.
Ha sido una batalla a la que se ha enfrentado esta universidad durante años. Los ex alumnos de la escuela, los administradores y los aficionados apoyan el uso, mientras que el profesorado y las tribus nativas americanas y las organizaciones estudiantiles creen que tanto el nombre como el logotipo son estereotipos racistas.
El mayor partidario del nombre fue Ralph Englestad, un ex alumno de Dakota del Norte que tenía una deuda independiente con casinos de Las Vegas. Donó 110 millones de dólares a finales de la década de 1990 para construir un estadio para la universidad, pero sólo con la condición de que el nombre se mantuviera indefinidamente.
Para asegurarse de ello, el logotipo se pegó en miles de lugares por todo el estadio, incluyendo un logotipo de granito en la explanada principal del edificio. Para ellos, retirar los logotipos sería muy costoso como resultado.
Aunque la universidad ha recibido más que suficiente apoyo para continuar el uso, la NCAA envió una carta la semana pasada reiterando sus políticas actuales.
No han elegido un nuevo apodo si la universidad ya no puede mantener el nombre y el logotipo de los Fighting Sioux.
Los Northern Arizona/Stephen F. Austin Lumberjacks
Arizona y Texas no son los primeros estados que vienen a la mente, cuando se escucha la palabra «Lumberjacks». Pero de alguna manera, Northern Arizona y Stephen F. Austin fueron capaces de incorporarlo.
Northern Arizona cuenta con una enorme cúpula de madera, el Walkup Skydome que se utiliza para el fútbol y el baloncesto. Además, los Arizona Cardinals utilizan las instalaciones durante el campamento de entrenamiento de verano cuando el tiempo en el exterior es insoportable.
En cuanto a Stephen F. Austin, en fútbol americano, ganaron el campeonato de la conferencia Southland en 2010, el primero desde 1989. Cuentan con una sección de aficionados llamada «Purple Haze» (impresionante), y Mark Moseley, el pateador de plazas que ganó el premio MVP en la temporada acortada por la huelga de 1982 (no, has leído bien, un pateador de plazas ganó el MVP) vino de aquí.
Presbyterian Blue Hose
No, el Blue Hose no se basa en un tubo como una manguera de jardín o de bomberos, sino en la prenda de vestir
Esta universidad de Carolina del Sur tiene una mascota que es un escocés con falda escocesa y medias azules, de ahí su nombre.
Um…. ok?
Son una incorporación más reciente a los deportes de la División I. De hecho, en baloncesto masculino, durante su temporada 2007-2008, jugaron en 25 partidos fuera de casa, incluyendo el juego contra Ohio State, Clemson y Wake Forest.
Sin embargo, lo más conocido de esta universidad no es su atletismo, sino su compromiso con el servicio. El lema de la Presbiteriana es «Dum Vivimus Servimus», que significa «Mientras vivimos, servimos». La mayoría, si no todos, de sus estudiantes se involucran en algún tipo de servicio para cuando se gradúan.
Purdue Boilermakers
El origen del nombre «Boilermakers» se remonta a 1891. Después de dejar fuera al rival Wabash College por 44-0, el periódico local tituló el partido: «Matanza de inocentes: Wabash Snowed Completely Under by the Burly Boiler Makers from Purdue» (Masacre de inocentes: Wabash fue completamente derrotado por los fornidos fabricantes de calderas de Purdue).
Otros nombres tempranos incluyen grangers, blacksmiths, railsplitters, cornfield sailors y pumpkin-shuckers, pero al final, el nombre Boilermaker se mantuvo.
Otra cosa interesante sobre este equipo es que Purdue Pete no es la mascota oficial de la universidad, aunque ha existido desde la década de 1940.
En su lugar, su mascota oficial es el Boilermaker Special, una locomotora de la época victoriana que se inspiró en los trenes que transportaban a los equipos y a los aficionados a otras ciudades para los partidos.
Eso es impresionante.
Los Billikens de Saint Louis
Al igual que yo, te estarás preguntando qué es un billiken…
Un billiken era un muñeco de amuleto utilizado a principios del siglo XX que se usaba para dar suerte a quien lo compraba. Parecen duendes, con orejas puntiagudas, brazos cortos y se sentaban con las piernas estiradas hacia delante. Fueron una moda en su momento, y como la mayoría de las modas, se desvanecieron en el olvido después de unos años.
Ahora, probablemente te estés preguntando por qué la universidad optó por ese nombre.
Bueno, allá por la década de 1910, el entrenador de fútbol de la universidad, John R. Bender (que no sólo entrenó en Washington State, Kansas State y Tennessee, sino que también entrenó varios deportes: fútbol, baloncesto y béisbol), los periodistas deportivos locales decían que se parecía a un billiken. Como resultado, su equipo era conocido como «Bender’s Billikens», y el nombre del equipo se quedó como resultado.
El programa deportivo más exitoso de Sanit Louis es el fútbol masculino. El equipo ganó diez campeonatos nacionales entre 1959 y 1973, y tiene el mayor número de campeonatos de fútbol masculino de la historia.
Una adición interesante, su equipo de fútbol (que ya no existe) es conocido por lanzar el primer pase legal hacia adelante en la historia del fútbol universitario, allá por 1906.
St. Bonaventure Bonnies
Bueno, no es el nombre más creativo, pero al menos pueden decir que es original.
Su mascota actual es un lobo, pero supongo que los «Lobos de St. Bonaventure» no son exactamente fáciles de entender.
En cuanto a sus deportes, llegaron a la Final Four de baloncesto masculino en 1970, y ganaron el Campeonato NIT en 1977. También están en el Torneo de la NCAA de este año.
En la década de 1990, también tuvieron mucho éxito en la natación y el buceo masculino y femenino.
Stetson Hatters
¡Ha! ¿Lo pillas?
Porque los Stetsons eran un tipo de sombrero que la gente llevaba en el Viejo Oeste, y su nombre se llama Hatters. Y su universidad lleva el nombre del tipo que creó por primera vez el sombrero Stetson!
Divertido, ¿verdad?
No, no lo es.
Pido disculpas a todos los estudiantes y ex alumnos que han ido a esta universidad, pero esto sólo hace que su equipo parezca tonto.
P.S. El hecho de que esta universidad esté situada en Florida lo hace aún peor.
Los Lobos de Stony Brook
Ah, los Lobos de Stony Brook. Mi universidad, Quinnipiac, solía enfrentarse a estos chicos a menudo, ya que Stony Brook solía ser miembro de la Conferencia del Noreste, pero ahora juegan en la Big South en fútbol y en la America East para los otros deportes.
Es ciertamente un nombre de equipo interesante, por decir algo. Antes se llamaban los Soundmen y los Baymen, debido a su ubicación en Oyster Bay, pero lo cambiaron a los Warriors y luego a los Patriots. El cambio oficial a los Seawolves se produjo en 1994
En cuanto a su atletismo, han disfrutado de muchos éxitos en la última década en una variedad de deportes, incluyendo el fútbol americano, el béisbol, el lacrosse masculino, el fútbol masculino y el baloncesto masculino, que han hecho dos apariciones en el NIT en los últimos tres años.
Sin embargo, su deporte más consistente es el cross femenino; han ganado los últimos cinco campeonatos de la temporada regular y del torneo de la conferencia.
Dato curioso: su estadio de béisbol lleva el nombre del ex alumno de Stony Brook y actual lanzador de los Rangers de Texas, Joe Nathan, que donó 500.000 dólares para renovar el campo.
TCU Horned Frogs
Cuando piensas en Texas y en el fútbol americano, no creo que «Horned Frogs» sea el primer nombre de equipo que te venga a la cabeza. Por otra parte, tampoco el color púrpura…
Además, esa mascota me flipa. Parece que está preparada para tragarse a una persona o algo así.
La Rana Cornuda ha formado parte de la TCU desde 1897, cuando apareció en el anuario de la universidad. Para 1915, llegó al sello, pero no fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el lagarto cornudo de Texas apareció en todas partes.
La mayoría de ustedes conocen su reciente éxito en el fútbol, pero ¿sabían que la TCU ganó dos campeonatos nacionales, en 1935 y 1938?
Pero el fútbol no es lo único en lo que esta universidad ha tenido éxito. En los últimos quince años, han tenido éxito en el voleibol femenino y el baloncesto.
Como una de las pocas universidades con un programa de equitación, ganaron un campeonato de equitación femenina en 2008.
Y en 2010, ganaron un campeonato de rifle de la NCAA, también. Aunque el rifle en la NCAA es mixto, la TCU lo ganó con un equipo exclusivamente femenino, la primera vez que alguien lo hace.
VMI Keydets
Hablando de forzar los nombres de los equipos.
En el Instituto Militar de Virginia se llaman los «Keydets». Es básicamente cadetes pero con un acento sureño.
Interesantemente, forman parte de tres conferencias en la División I: la Southern Conference (para la lucha libre), la Metro Atlantic Athletic Conference (lacrosse, waterpolo), y la Big South (todo lo demás).
VMI es más conocido por sus dos años en el baloncesto masculino, en 1976 y 1977. En 1976, llegaron al Torneo de la NCAA, venciendo a Tennessee y DePaul, antes de perder ante Rutgers en la Elite Eight. En 1977, los Keydets obtuvieron un resultado de 26-4, y alcanzaron de nuevo el Torneo de la NCAA. Vencieron a Duquesne en la primera ronda, pero perdieron ante el subcampeón nacional Kentucky en los Sweet Sixteen.
Wichita State Shockers
Wichita State obtuvo su nombre debido a sus primeros días, cuando los estudiantes ganaban dinero chocando, o cosechando en los campos de trigo cercanos a la universidad, de ahí su nombre.
También puede tener una de las mascotas más freaks, y a la vez más intimidantes de la División 1, con WuShock. Para algo que se supone que es un gran tallo de trigo, es bastante impresionante.
Su programa de baloncesto ha disfrutado del éxito a lo largo de los años, incluyendo la victoria en el Campeonato NIT justo la temporada pasada.
En el béisbol, son el equipo más ganador de los últimos 31 años. Ganaron el Campeonato Nacional en 1989, y han obtenido honores de subcampeón en 1982, 1991 y 1993.
Dato divertido: El legendario entrenador de la NFL Bill Parcells fue un linebacker y más tarde un asistente graduado en Wichita State a principios de la década de 1960.