A lo largo del tiempo, ha habido muchísimos golfistas increíbles, desde nombres como el viejo Tom Morris, Harry Vardon y Phil Mickelson, hasta incluso los más recientes como Rory McIlroy y Keegan Bradley.
De los cientos que han jugado al golf, he reducido el grupo a una lista de quienes creo que deberían ser los cinco mejores de todos los tiempos. Todo el mundo tiene una idea diferente de quién está en la cima del mundo del golf, y esta es mi lista.
Francis Ouimet: Ouimet no es uno de los más grandes golfistas de todos los tiempos, pero cuando ganó el Abierto de Estados Unidos en 1913 a la edad de 20 años, puso al golf en el mapa como un deporte principal. Podemos agradecerle todos los grandes jugadores estadounidenses que hemos visto a lo largo de los años.
Byron Nelson: Nelson es el sexto de todos los tiempos en el PGA Tour en victorias con 52, que incluyen cinco en campeonatos Major. En 1945 ganó 11 torneos seguidos con un total de 18 en el año.
Gary Player: El sudafricano ganó nueve Majors a lo largo de su vida, entre un total de 165 victorias en torneos de varios tours. Sólo tuvo 25 victorias en el PGA tour, pero lo que logró fue increíble.
Sam Snead: Slammin’ Sammy ganó siete Majors y tiene el récord de victorias en el PGA Tour con 82. Nunca pudo ganar un U.S. Open, pero siempre será uno de los grandes de todos los tiempos.
Ben Hogan: Hogan es el cuarto de todos los tiempos con 64 victorias en su carrera en el PGA Tour, que incluyeron nueve victorias en Major. El legendario tocapelotas sería el número 6 de esta lista, pero por desgracia, esta lista sólo llega a cinco.
Walter Hagen
Walter Hagen tiene la tercera mayor cantidad de campeonatos Major con 11, mientras que también ganó un total de 45 eventos del PGA Tour. Hagen fue el primer jugador nacido en Estados Unidos en ganar el Open Británico, una hazaña que consiguió en cuatro ocasiones.
Después de jugar durante años en la PGA, Hagen se dio cuenta de que se podía ganar más dinero en el golf de exhibición, donde se convirtió en el primer deportista de la historia en ganar un millón de dólares. Hagen tenía un conocimiento increíble del juego, y quién sabe cuántos campeonatos más habría ganado si no hubiera dejado de competir en la PGA.
Arnold Palmer
Arnold Palmer es el quinto en la lista de victorias del PGA Tour en su carrera con 62, que incluyen siete campeonatos Majors. Fue Jugador del Año del PGA Tour en dos ocasiones y lideró la lista de dinero en cuatro ocasiones.
No le apodaron «El Rey» por nada. Fue portada de Sports Illustrated en 1960, cuando se le concedió el título de «Deportista del Año»
Sin duda, nunca será olvidado porque, incluso después de que haya fallecido, los niños seguirán bebiendo esos brebajes mitad limonada y mitad té helado llamados «Arnold Palmer»
Bobby Jones
Bobby Jones tenía el potencial para ser el mejor golfista de la historia, y nunca ganó un céntimo por ganar un torneo. Jones nunca llegó a ser profesional en su carrera y, por tanto, no pudo ganar dinero con este deporte. Jugaba por diversión.
Ganó 13 campeonatos Major en su carrera y sigue siendo el único golfista que ha ganado el Grand Slam, los cuatro campeonatos Major en un mismo año. Podría añadirse otro Major a esa lista, pero en 1925, en el Abierto de Estados Unidos, Jones se autopenalizó al ver que su bola se movía, lo que le hizo perder el torneo por un golpe.
Jones se retiró a los 28 años. Puede que nunca lleguemos a saber cuántos campeonatos Major podría haber ganado al entrar en su mejor momento, pero nunca olvidaremos la deportividad que aportó al juego, junto con nuestro campo de golf favorito, el Augusta National.
Tiger Woods
Hace unos años, te habría dicho que Tiger Woods será recordado para siempre como el mejor golfista de todos los tiempos.
Ahora no estoy tan seguro.
Woods ha ganado 14 Majors, que es el segundo de todos los tiempos, y ha ganado 71 Torneos de la PGA, que es el tercero de todos los tiempos. Sólo tiene 35 años y aún está a tiempo de ganar, pero su rendimiento en los dos últimos años ha sido deprimente.
Ha perdido su matrimonio, ha perdido a su caddie y parece que poco a poco está perdiendo el apoyo de los aficionados que le quedan. Si consigue recuperarse en los próximos años, tal vez se convierta en el mejor golfista de la historia, pero por ahora sus increíbles logros tendrán que conformarse con el segundo puesto.
Jack Nicklaus
No hay duda de que Jack Nicklaus es el mejor golfista de la historia.
Tiene la mayor cantidad de victorias en los Grandes Campeonatos, con 18, y la segunda mayor cantidad de victorias en el PGA Tour, con 73. El Oso de Oro ganó el Masters en seis ocasiones diferentes, la última cuando tenía 46 años, lo que le convierte en el más veterano en ganar el torneo.
Nicklaus hizo grandes cosas por el juego del golf, y hay una razón por la que lideró la lista de dinero en ocho ocasiones distintas y fue nombrado Jugador del Año de la PGA cinco veces.
Fue el mejor.