Si está familiarizado con la Revolución No Tóxica, entonces sabe lo que sentimos sobre el plástico. Por desgracia, a veces puede ser bastante ineludible, especialmente cuando se trata de envases y embalajes de alimentos. Todos hemos bebido de una botella de plástico en algún momento de nuestras vidas. Pero, ¿has pensado en los componentes de esa botella y en lo que hace a tu cuerpo y al medio ambiente?
Una de las partes más importantes a la hora de tratar con los plásticos, tanto para la salud como para el medio ambiente, es familiarizarnos con los diferentes tipos. Sabes la diferencia entre los tipos de plástico número 3 y número 7? ¿Sabía que el BPA, la sustancia química altamente tóxica que se encuentra en el plástico, está relacionado con la obesidad, el cáncer y los problemas endocrinos en fetos y niños? Para ayudarte a informarte sobre estos temas, Non Toxic Revolution ha creado esta guía sobre los 7 tipos de plástico y lo que significan para nuestro cuerpo y el planeta.
Prueba esto: Ve a buscar un envase de plástico, cuanto más típico (es decir, tu tupperware más usado o tu bebida favorita) mejor. En algún lugar de ese envase hay un número dentro de un símbolo de reciclaje -normalmente en la parte inferior, lateral o superior- que va del 1 al 7. Los números, que reflejan los 7 tipos diferentes de plástico disponibles en el mercado, se encuentran en los 299 millones de toneladas de plástico que se producen anualmente para fabricar botellas de agua, equipos deportivos, dispositivos médicos, DVD y básicamente cualquier otro plástico que se pueda imaginar. Ese número es un código de identificación de la resina asociado al tipo de plástico utilizado en el envase. Algunos plásticos son menos tóxicos y más respetuosos con el medio ambiente y otros bastante menos; algunos son más fáciles de reciclar y otros bastante menos.
Tereftalato de polietileno, también conocido como PETE o PET. Generalmente de color transparente, la gran mayoría de los envases y botellas desechables para bebidas y alimentos están hechos de plástico #1. Otro lugar común en el que se encuentra el nº 1 es en los envases de productos de limpieza del hogar. Este plástico es relativamente seguro, pero es importante mantenerlo alejado del calor o podría provocar la filtración de carcinógenos (como el trióxido de antimonio, un retardante de la llama) en los líquidos. Además, la naturaleza porosa de su superficie permite que se acumulen bacterias y sabores, así que evita reutilizar estas botellas como contenedores improvisados. Este plástico es recogido por la mayoría de los programas de reciclaje en la acera.
♴ Plástico #2
Polietileno de alta densidad, o HDPE. La mayoría de las jarras de leche, las botellas de detergente y zumo, las tarrinas de mantequilla y los contenedores de artículos de aseo están hechos de HDPE. Normalmente de color opaco, este plástico se considera seguro y tiene un bajo riesgo de lixiviación. Es recogido por la mayoría de los programas de reciclaje.
♵ Plástico #3
Cloruro de polivinilo, o PVC. Se utiliza para hacer envoltorios de alimentos, botellas para aceite de cocina, cortinas de baño, colchones inflables y las tuberías comunes de fontanería. El PVC, aunque es resistente en términos de fuerza, no se considera seguro para cocinar o calentar. El PVC contiene unas sustancias químicas suavizantes llamadas ftalatos que interfieren en el desarrollo hormonal. No cocines nunca con envoltorio alimentario, especialmente en el microondas. Comprueba las etiquetas de los hinchables, juguetes para bebés, etc. para asegurarte de que no contienen PVC (ni ftalatos ni BPA). Este plástico rara vez es aceptado por los programas de reciclaje.
♶ Plástico #4
El polietileno de baja densidad (LDPE) se utiliza para hacer bolsas de supermercado, algunas envolturas de alimentos, botellas exprimibles y bolsas de pan. Este plástico se considera relativamente seguro. El problema del polietileno de baja densidad es principalmente medioambiental: No se puede reciclar a través de los programas de reciclaje en la acera o en otros lugares. Sugerimos que se reutilicen como bolsas de la compra o del perro en lugar de tirarlas después de un solo uso. Por supuesto, lo ideal sería tener bolsas reutilizables para la compra y utilizar bolsas biodegradables para las cacas. Algunas tiendas de comestibles aceptan devoluciones de bolsas de comestibles (si su tienda de comestibles local todavía utiliza el plástico, es decir).
♷ Plástico #5
Esto es polipropileno (PP). Entre los artículos comunes producidos con él se encuentran los vasos de yogur, los frascos de medicamentos y de ketchup, los utensilios de cocina y los recipientes de plástico «aptos para microondas». El polipropileno se considera apto para el microondas porque es resistente al calor y, por tanto, no se deforma en el microondas. Esto no significa que sea saludable consumir alimentos que hayan sido introducidos en el microondas. Siempre es mejor meter en el microondas recipientes de vidrio (también hay variaciones en los tipos de vidrio aptos para el microondas). Mientras evite el microondas, el PP se considera un plástico seguro. Ahora es aceptado por la mayoría de los programas de reciclaje en la acera.
♸ Plástico #6
Poliestireno, o espuma de poliestireno, con el que se fabrican la mayoría de los envases desechables y la vajilla de alimentos. También es muy común en los envases, como los cacahuetes de embalaje. La evidencia abrumadora sugiere que este tipo de plástico filtra sustancias químicas potencialmente tóxicas, especialmente cuando se calienta. Sería prudente evitar el plástico #6 en la medida de lo posible. Es difícil de reciclar y sólo se acepta en determinadas instalaciones de reciclaje. Peor aún, cuando no se recicla, ¡tarda cientos y cientos de años en descomponerse!
♹ Plástico #7
Esta categoría significa esencialmente «todo lo demás» y se compone de cualquier plástico nuevo, incluyendo los bioplásticos, y también podría estar compuesto por diferentes tipos de plásticos. El uso de plástico en esta categoría es bajo su propio riesgo, ya que no sabe lo que podría contener. El policarbonato entra en esta categoría, incluyendo el altamente tóxico BPA. Entre los productos que se fabrican se encuentran los biberones y botellas de agua, los equipos deportivos, los dispositivos médicos y dentales, los CD y DVD, y algunas piezas de ordenador y otras piezas tecnológicas. Es aconsejable desechar cualquier producto relacionado con la comida o la bebida que se sepa que contiene BPA. Es difícil reciclar el plástico #7 y la mayoría de los programas de reciclaje en la acera no lo aceptan.
Honestamente, debería mantenerse alejado de los plásticos, pero eso puede ser difícil en una sociedad tan cargada de plástico. Si va a utilizarlos, debe recordar cuáles son menos peligrosos. En resumen, los plásticos de las categorías 2, 4 y 5 se consideran generalmente seguros. Desconfía de meterlos en el microondas, aunque lleven la etiqueta «apto para microondas». Los plásticos #1, #3, #6 y #7 deben utilizarse con una precaución variable o extrema, especialmente cuando se trata de alimentos o bebidas. De estos, el plástico nº 1 no es demasiado terrible, pero necesita ser almacenado en ambientes frescos y no debe ser reutilizado.
Aunque hay plásticos «seguros», hay que evitarlos en la medida de lo posible. Hazte un favor a ti mismo, a tu cuerpo y al medio ambiente e intenta ceñirte al vidrio, al metal, al bambú y a otros materiales reutilizables para el cuerpo y respetuosos con el medio ambiente.