El primer hombre que recibió un premio de la Academia al mejor actor, en 1929, fue la estrella del cine mudo Emil Jannings. Para entonces, su carrera en Hollywood ya había fracasado: el cine mudo estaba de moda y Jannings, con su acento, regresó a Alemania, donde acabó haciendo películas de propaganda nazi. Así que al final todo salió bien, ja, ja.
La lista de actores nominados de este año es más simpática, incluyendo al hombre más simpático de Hollywood interpretando al hombre más simpático de la televisión. Es el raro año en el que las carreras de los hombres parecen más jugosas que las de las mujeres, con algunas actuaciones importantes que simplemente se han quedado fuera. La actuación de Robert De Niro en «The Irishman», que culmina su colaboración de toda la vida con Martin Scorsese, incluye una escena de llamada telefónica que debería estudiarse en las escuelas de interpretación. Sin embargo, a De Niro se le negó un puesto en la categoría de actor principal, aunque dos de sus coprotagonistas, Al Pacino y Joe Pesci, se enfrentan en la carrera por el mejor actor de reparto. Adam Sandler («Gemas sin cortar») y Eddie Murphy («Dolemite es mi nombre») también ofrecieron actuaciones a la altura de su carrera que no obtuvieron los votos. Y habría estado bien ver a Song Kang-ho, de «Parasite», en la lista; aunque el elenco de esa película ganó el premio al conjunto en los Screen Actors Guild Awards, ningún actor consiguió coger impulso.
También se echa de menos a un recién llegado o a una elección de izquierdas. (¿Recuerdan cuando Viggo Mortensen fue nominado por «Captain Fantastic»?) Todos los aspirantes son estrellas probadas en películas mayormente queridas. En otras palabras, los votantes de la Academia verán una lista de nombres conocidos, junto a una lista de películas que también están nominadas en otras categorías. La excepción es Tom Hanks, que cuenta con la única nominación por «Un bello día en el barrio», pero no es precisamente una excepción. La carrera de los actores de reparto, especialmente, parece una vuelta de tuerca: cuatro actores que ganaron el Oscar a principios de los noventa, más un tipo nuevo llamado Brad Pitt. Y ambas categorías, por desgracia, tienen todos los nominados blancos. Si hay algo de diversidad en las razas de los actores, es en los personajes que interpretan: entre ellos un payaso asesino, dos Papas, Jimmy Hoffa y un director de teatro que se divorcia. Emil Jannings estaría desconcertado, el pobre nazi bastardo.
Mejor Actor
Antonio Banderas, «Dolor y Gloria»
Banderas comenzó su carrera con Pedro Almodóvar, que lo sacó de la escena teatral española y lo metió en películas a lo largo de los años ochenta. Es lógico que la musa se convierta en el maestro de «Dolor y gloria», el drama autobiográfico del director (también nominado a mejor película internacional). El fornido Banderas que sedujo a Madonna en «Verdad o reto» se ha desvanecido por completo, dejando un simulacro de Almodóvar de ojos tristes, con el pelo alborotado y de aspecto casi frágil, o una versión medio ficticia de él. Banderas nunca ha parecido tan apenado.
Leonardo DiCaprio, «Érase una vez… en Hollywood»
En el baño de sangre iluminado por el sol de Quentin Tarantino, DiCaprio parece estar en conversación con su yo del pasado, interpretando a Rick (Fucking) Dalton, un actor de televisión de poca monta cuya clase no tiene cabida en el nuevo y genial Hollywood de 1969. Al igual que Dalton, DiCaprio es un vestigio de otra época: los felices años noventa, cuando DiCaprio era el chico de la fiesta que encabezaba «Titanic». Dios, ¿recuerdas el drama cuando no fue nominado por «Titanic» y faltó a la ceremonia? ¿Y cómo James Cameron le dio las gracias con una mirada perpleja hacia el cielo, como si su actor principal se hubiera desmaterializado en polvo de estrellas? Desde entonces, DiCaprio ha rechazado a un oso pardo y ha ganado un Oscar por sus problemas. En el papel de Dalton, no lucha con la vida salvaje, sino con sus propias perspectivas dilapidadas, y los resultados son maravillosamente desquiciados.
Adam Driver, «Historia de un matrimonio»
Driver, uno de los hallazgos más idiosincrásicos de Hollywood, ofrece su interpretación más profunda hasta ahora en el drama del divorcio de Noah Baumbach. Al igual que Banderas, Driver interpreta una versión de espejo de su director. Su personaje, Charlie, es un autor de teatro experimental y padre cariñoso cuya estabilidad (y egoísmo) se desmorona en el deshumanizado proceso de divorcio. Charlie es una especie de yuppie de toda la vida, como su antepasado de «Kramer contra Kramer», pero Driver infunde tanto de sí mismo en el papel -su rigidez de exmarine, su alta ansiedad embobada- que es difícil imaginar a otra persona como el personaje. El papel parece sacar sangre de él, literal y figuradamente.
Joaquin Phoenix, «Joker»
Phoenix se lanza a este papel anárquico en esta película anárquica como una moto sin frenos. Hemos llegado a esperar un elemento de caos de Phoenix, que relató su incursión (aparentemente inventada) en el hip-hop en el falso documental «I’m Still Here». Nunca se sabe dónde acaba y empieza la realidad con este tipo, lo que le convierte en la elección natural para «Joker», una llamativa parábola de locura homicida. Se ríe, mata, se pavonea y sangra: una figura de Cristo para nuestros tiempos agrios. Phoenix se lleva fácilmente el premio a la mejor interpretación, que suele ser suficiente para complacer a la Academia. No importa lo que pienses de «Joker», la película se apoya en su rictus desquiciado.
Jonathan Pryce, «Los dos Papas»
De los dos Papas en cuestión, Pryce tiene la ventaja de interpretar al más querido: El Papa Francisco, también conocido como Jorge Bergoglio. La película de Fernando Meirelles indaga en el espíritu reformista de Francisco, ahondando en un pasado atormentado que sustenta su humildad de principios. Pryce aporta calidez y paciencia al papel, pero también un tic de tormento. Y es muy divertido. (Lo siento, Padre.) Preparándose para encontrarse con su público por primera vez como Papa, aparta las galas y dice: «El carnaval ha terminado». Su Papa es maravillosamente falible.
En resumen: No se espera que nadie supere a Phoenix, aunque Driver, con su segunda nominación consecutiva al Oscar (estuvo el año pasado, por «BlacKkKlansman»), es un competidor formidable. Esta categoría podría haberse llenado fácilmente dos veces. Un año excepcional para los hombres, ¿quién lo hubiera pensado?
Mejor Actor de Reparto
Tom Hanks, «Un bello día en el barrio»
Ninguna estrella de cine podría haber conseguido el papel de Mister Rogers -una especie de santo de la cultura pop- excepto Tom Hanks, que irradia una bondad de pastor salpicada de autoconciencia. Al principio, parece un trabajo fácil: hablar despacio y con suavidad, sonreír de forma arrugada y desatar los zapatos. Pero Hanks aportó algo más al papel: un control hipnotizante sobre sus discípulos, tanto niños como adultos, que sugiere el trabajo de un maestro hipnotizador. Si Hanks parece un pilar de los Oscar, no hay que olvidar que no gana desde 1995.
Anthony Hopkins, «Los dos Papas»
El pobre y antipático Papa Benedicto XVI. Al lado de su sucesor, aparece como un aguafiestas que, en el mejor de los casos, ignoró los abusos de la Iglesia Católica o, peor aún, los escondió bajo la alfombra. (Francisco, en comparación, es Mick Jagger.) Pero Hopkins es absorbente en el papel, su entrega entrecortada proporciona una ventana al intelecto de Benedicto. Probablemente no saldrá de «Los dos Papas» con más amor por Joseph Ratzinger del que tenía al principio, pero entenderá sus contradicciones. La película, y Hopkins, le hacen un servicio.
Al Pacino, «The Irishman»
Asombrosamente, esta es la primera colaboración de Pacino con Scorsese, y nada menos que en el papel de Jimmy Hoffa. Aparte de su marcado acento del Medio Oeste, Pacino hace mucho de lo que le hemos visto hacer antes: ese temperamento operístico, ese brillo medio loco. Su actuación a veces recuerda al teatro callejero de «Tarde de perros», y Hoffa se presenta, a su manera, como un artista. Lástima que Pacino tenga que compartir categoría con Joe Pesci.
Joe Pesci, «El irlandés»
El giro de Pesci como el sabelotodo Russell Bufalino fue una de mis interpretaciones favoritas de 2019, en gran parte porque nos hizo replantearnos todo lo que creíamos saber del actor. Sigue existiendo el chillido cómico y la irritabilidad con pelos y señales que conocemos de «GoodFellas» (por la que ganó en esta categoría en 1991) y de «Mi primo Vinny», pero todo parece más tranquilo y peligroso, como si la edad hubiera bajado la temperatura de Pesci a un fuego lento mortal. O tal vez siempre hemos subestimado su talento. Pesci, que salió de su semiretiro para el papel, no ha participado en la campaña de premios. Y, sin embargo, tendría muchas posibilidades de ganar su segundo Oscar, si no fuera porque…
Brad Pitt, «Érase una vez… en Hollywood»
La presunta conquista de Pitt en la carrera por el Mejor Actor de Reparto de este año es merecida, pero también un claro caso de fraude en la categoría. Como el doble de Cliff Booth, comparte la película con DiCaprio. Al igual que su coprotagonista, Pitt refracta su propio resplandor de los noventa, como un hombre que probablemente tenía sentido en los cincuenta, pero que parece cuadrado y a la deriva en 1969; sin embargo, es justo el tipo que quieres que proteja tu casa de los cultistas armados con cuchillos. (No está de más que se quitara la camisa a mitad de la película, lo que en la proyección a la que asistí provocó auténticos jadeos). En esta temporada de premios, Pitt ha dorado su propio lirio con una ofensiva de encanto llena de bromas, como cuando recogió su premio SAG con la frase «Voy a añadir esto a mi perfil de Tinder». Este es el Brad Pitt que queremos creer que existe en el universo.
En resumen: ¿Qué miembro de la Academia votaría para frenar el tren de Pitt al paraíso? En un mundo justo, competiría como actor principal y daría a Pesci una oportunidad de luchar, aunque no es probable que Pesci se moleste en presentarse, de todos modos.
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La Academia sigue navegando por su lugar en el perenne tira y afloja de Hollywood entre el arte y el comercio.
Los directores
Las películas de los cinco directores tienen una atmósfera inconfundible: ésta arenosa y salpicada de sangre, aquélla soleada y salpicada de sangre. Ahora que lo pienso, todas están salpicadas de sangre.
Las actrices
Los pronosticadores te dirán que Renée Zellweger tiene la categoría de mejor actriz en el saco, pero siempre existe la posibilidad de una sorpresa.
Los guiones
Hollywood es famoso por su desprecio al arte de la escritura de guiones, así que es un consuelo que la escritura tenga el doble de categorías de los Oscar que la dirección.