Cuando miras un arco iris en el cielo, ves tonos rojos, naranjas, amarillos, verdes, azules, añiles y violetas. ¿Te has preguntado alguna vez qué ve tu gato cuando mira un arco iris? ¿Puede su amigo felino distinguir la misma gama de colores que usted? ¿Ve bandas de blanco y negro? ¿Los colores se ven borrosos?
Cómo ven los gatos el color es un tema que se investiga desde hace tiempo y los resultados son bastante sorprendentes. Aunque los gatos no pueden apreciar todos los colores que los humanos, su mundo no es totalmente blanco y negro. De hecho, los gatos viven en un mundo bastante colorido.
¿Qué hace que un color sea tan «colorido»
El color es discernido por las células nerviosas del ojo. La retina del ojo tiene dos tipos principales de células: los bastones y los conos. La capacidad de diferenciar los colores está determinada por la presencia de las células especiales sensibles al color llamadas «conos». Los ojos humanos y felinos tienen tres tipos de conos que pueden identificar combinaciones de rojo, azul y verde. Pero como los humanos tienen 10 veces más conos que los gatos, aprecian más variaciones de color. En las observaciones científicas, los gatos no parecen percibir toda la gama de colores que pueden percibir los humanos. Algunos científicos creen que los gatos sólo ven el azul y el gris, mientras que otros piensan que también ven el amarillo como sus homólogos caninos.
Así como los conos son responsables de distinguir los colores, los bastones también tienen un trabajo especial. Los bastones detectan los niveles de luz y el movimiento. Los gatos tienen más bastones que los humanos, lo que les da ventaja cuando se trata de ver con poca luz o de identificar objetos en movimiento.
¿Cómo se compara la visión de un gato con la de los humanos?
Sólo porque los gatos no aprecien todo el espectro de colores que los humanos, eso no significa que no perciban diferentes colores. Simplemente puede que no vean el color «verdadero» de un objeto. También son menos sensibles a los cambios de brillo, por lo que no tienen la capacidad de percibir el color en los tonos ricos y vibrantes que nosotros.
Además de la percepción del color, los felinos y los humanos tienen otras diferencias visuales. En algunos aspectos, la visión felina no es tan aguda como la humana. Los gatos son más miopes que nosotros. Al mirar un objeto desde la misma distancia, el objeto puede parecer nítido para nosotros, pero borroso para nuestros gatos. Por ejemplo, si un humano ve un objeto claramente desde una distancia de 30 metros, a un gato le parecerá borroso. De hecho, el objeto no aparecerá nítido hasta que el gato esté mucho más cerca de él, a unos 6 metros.
¿Cuáles son otras diferencias visuales entre los gatos y las personas?
Para compensar estas pequeñas deficiencias los felinos tienen otras ventajas visuales. Los gatos tienen los ojos situados más a los lados de la cabeza, lo que les permite un rango de visión periférica más amplio que el nuestro. La contrapartida es un menor rango de agudeza visual, por lo que los gatos no tienen la percepción de la profundidad que tenemos nosotros.
Además, los gatos tienen pupilas elípticas que se dilatan al máximo, lo que les permite captar toda la luz posible. También tienen células reflectantes bajo la retina que forman el tapetum. El tapetum da a los gatos el aspecto de «ojo brillante» y también mejora su capacidad de ver con luz tenue.
«En comparación con los humanos,
los gatos ven mejor con luz tenue (al anochecer y al amanecer)
y detectan con más precisión el movimiento.»
Los gatos también tienen más células de bastón en la retina que sus amigos humanos. Los bastones son los responsables de detectar el movimiento, incluso los pequeños movimientos a grandes distancias. Así que, en comparación con los humanos, los gatos ven mejor con luz tenue (al anochecer y al amanecer) y detectan el movimiento con mayor precisión.
¿Por qué los gatos ven lo que ven?
Los gatos están equipados con las adaptaciones visuales que les permiten sobrevivir y prosperar en la naturaleza. Ver bien con poca luz y captar ligeros movimientos en el bosque a grandes distancias mejoran la capacidad de caza del gato. Estas ventajas también ayudan a un gato a saber cuándo es la presa y debe huir.
Saber cómo y qué puede ver su gato le ayudará a tomar buenas decisiones para él. Por ejemplo, debes tener en cuenta la gama de colores de tu gato a la hora de comprar juguetes. Le gustarán más los juguetes amarillos y azules que los rojos. Y entenderá por qué de repente se pone alerta mientras está sentado en el alféizar de la ventana al ver un pájaro que vuela a 50 metros de distancia. También sabrás que para conseguir su completa atención, debes colocarte justo delante de él, donde su rango de agudeza visual es mayor.
«Tu gato disfrutará más con los juguetes amarillos y azules
que con los rojos.»
Y la próxima vez que tengas la suerte de ser agraciado con un arco iris en el cielo, ten por seguro que tu gato también podrá disfrutarlo. No verá TODOS los colores del arco iris, pero puede que vea un poco de amarillo y azul. Y eso estará bien para él!