1-800-COLLECT, 1-800-CALL-ATT, 10-10-220, y los supernúmeros comercializados en masa
Hoy en día, no puedes ver un episodio de cualquier cosa sin tropezar con un anuncio de un servicio de deportes de fantasía como FanDuel o DraftKings.
Pero si recuerdas los años 90 y principios de los 2000, puede que hayas sentido una oleada de deja vu la primera vez que viste esos anuncios. No porque los deportes de fantasía fueran tan increíbles en los 90, sino porque ya habíamos pasado por todo esto de la saturación masiva en relación con un producto relativamente estrecho con una audiencia muy amplia.
Los números de teléfono 10-10-220, 1-800-COLLECT y 1-800-CALL-ATT eran ineludibles como iconos publicitarios durante los 90 y principios de los 2000. Estos servicios, diseñados para ayudar a ahorrar dinero en diversos aspectos de las llamadas telefónicas de línea fija (el 10-10-220 era una solución para las llamadas de larga distancia de alto coste; los otros dos, servicios para llamadas a cobro revertido más baratas), utilizaron a grandes estrellas para sus numerosos anuncios.
El Sr. T fue un notable reclamo para 1-800-COLLECT, propiedad de WorldCom, y en una ocasión protagonizó un anuncio con un Aaron Paul que no era famoso.
AT&T’s 1-800-CALL-ATT, por su parte, convirtió a David Arquette en la persona más famosa haciendo anuncios de televisión durante un par de años.
¿Y 10-10-220? Ese servicio, propiedad de la filial de WorldCom, Telecom USA, nos trajo la imagen de Alf manteniendo una conversación con Terry Bradshaw.
Todos estos servicios empezaron a promocionarse agresivamente básicamente porque eran servicios que hacían que estas empresas ganaran una tonelada de maldito dinero, y eran específicamente útiles durante el periodo de una década entre el declive de las llamadas de larga distancia y el auge de los smartphones. De hecho, cuando el Wall Street Journal escribió sobre el fenómeno en 2001, el 36 por ciento de los adolescentes ya tenía un dispositivo móvil de algún tipo, lo que significa que los servicios ya se enfrentaban a una amenaza existencial.
Otro problema con los números es que la gente de vez en cuando tiene dedos gordos y marca el número equivocado, poniendo 1-800-CLLL-ATT o 1-800-COLLCCT. Como es habitual hoy en día con algunas URL, los estafadores vieron la oportunidad de ganar dinero a costa de su mala suerte. El problema fue lo suficientemente grave como para que la FCC tuviera que ofrecer una advertencia a los consumidores sobre los riesgos de las llamadas a cobro revertido.
Te conectan con la parte a la que deseabas llamar, pero la compañía telefónica que te conecta no es la que pensabas que estabas usando. En su lugar, se trata de una compañía que aseguró números 800 similares a los conocidos, probablemente con la esperanza de que usted marque accidentalmente un número equivocado. Si esto ocurre, es probable que no sepas que estás utilizando una compañía telefónica diferente a la que pretendías utilizar porque no sabes que has marcado mal. A menudo, la compañía no se identifica ante usted ni ante la persona que recibe la llamada a cobro revertido antes de conectar la llamada.
En la actualidad, sin embargo, los verdaderos riesgos provienen del uso de los servicios que una vez vio en la televisión.
Así es. 1-800-COLLECT, 1-800-CALL-ATT y 10-10-220 siguen existiendo, y no se han vuelto menos costosos con el tiempo.
Como resultado, sus sujetos de llamadas por cobrar podrían encontrarse pagando 1,49 dólares por minuto con un cargo por servicio de 13,50 dólares si utiliza 1-800-CALL-ATT. Eso es malo, pero no tan malo como 1-800-COLLECT, que cobra una tarifa de conexión de 10,63 dólares, junto con un cargo de 3,99 dólares por minuto para una llamada de teléfono público dentro del estado de Virginia.
El sitio web de la compañía sigue promocionando su larga historia de anuncios con Los Simpsons, Ed O’Neill, Arsenio Hall y Phil Hartman, pero entierra los precios en un menú confuso y difícil de entender, un lío lleno de clics que está casi diseñado para animar a la gente a renunciar.
Es bastante comprensible, teniendo en cuenta que el servicio se aprovecha de la gente que no conoce las tarifas, como este lector de Ars Technica que se encontró con un cargo de 42,55 dólares esperándole después de llamar a su casa de California desde Las Vegas.
La lección aquí: Si estás atrapado sin un dispositivo y necesitas llamar a alguien, consigue un teléfono desechable. Probablemente sea más barato, y las probabilidades de encontrar un teléfono público en 2016 son bastante bajas, de todos modos.