Los hombres jóvenes en Estados Unidos comenzaron a usar pantalones caídos durante la década de 1990. A diferencia de otras modas que van y vienen esta se ha mantenido durante 30 años. El origen de esta moda tiene una historia oscura, que mucha gente puede desconocer. Comenzó cuando los africanos fueron esclavizados en América y derivó de una costumbre conocida como «Buck busting» o «Buck breaking .» Estos términos se referían inicialmente a la doma de caballos salvajes, pero los propietarios de las plantaciones del sur utilizaron estas frases para referirse a los hombres negros que eran tan humanos como ellos.
Esta práctica se utilizaba para «domar» a los esclavos negros desafiantes como si fueran bestias indómitas. También se suponía que disuadía a otros esclavos de ir en contra de sus amos. Los hombres negros rebeldes eran llevados a un lugar público donde todos los otros esclavos estaban mirando y se les decía que se bajaran los pantalones y se inclinaran hacia adelante. En ese momento el amo violaba brutalmente al hombre. Después de este acto de violación, se obligaba al esclavo a llevar los pantalones sin cinturón y a dejarlos caídos, como prueba de que había sido «pillado» o «domado».
La mayoría de los estadounidenses saben que los propietarios de esclavos violaban a las mujeres negras porque las pruebas salían a la luz cada vez que nacía un niño de aspecto claro o blanco. Películas como Roots mostraban cómo los esclavos varones eran azotados, golpeados, fusilados y ahorcados. Las películas Mandingo y Mandinga contenían escenas en las que las amas blancas de la plantación mantenían relaciones sexuales voluntariamente con los esclavos varones. Sin embargo, no se ha dicho mucho sobre el hecho de que los dueños de las plantaciones agredían sexualmente a los hombres que compraban y pagaban como si no fueran más que bestias salvajes.
Los pantalones caídos también tienen una historia en el sistema penitenciario estadounidense. Al igual que en los tiempos de Antibelum tiene su origen en la agresión sexual de hombres contra otros varones. Los presos no pueden llevar cinturones porque pueden ser utilizados como armas. Por eso los encarcelados llevan pantalones que se descuelgan. Algunos hombres se ven obligados a dejarse caer los pantalones e inclinarse cuando son violados por otros reclusos. Varias personas han abordado esta narrativa a lo largo de los años en un intento de que los jóvenes dejen de llevar este estilo, pero ha sido en vano. Durante más de tres décadas esta fea tendencia se ha mantenido y no parece ir a ninguna parte.
También he visto a mujeres jóvenes caminando con pantalones caídos y a menudo me pregunto, ¿por qué? Qué ha pasado con lo de vestirse para triunfar y poner lo mejor de uno mismo? Por qué los jóvenes ya no desean lucir pulcros? Tanto en la cárcel como durante la esclavitud, esta práctica se utilizaba para deshumanizar a los hombres. Venía del dolor brutal y la humillación de la violación de los hombres por parte de otros varones en las plantaciones, así como de los que estaban encerrados. Muchos adultos mayores han dicho que los pantalones caídos deberían ser un delito y considerarse como exposición indecente, pero sus gritos son ignorados y la caída continúa. A medida que pasan los tiempos parece que este estilo se está aceptando cuando tantos desean que desaparezca.
Este estilo de vestir se originó dentro de la comunidad afroamericana con artistas de hip hop y raperos a la cabeza. El dúo Kriss Kross solía actuar con gigantescos pantalones caídos que se llevaban al revés. Esto horrorizó a muchos padres y educadores, pero el estilo se puso de moda y muchos jóvenes caminaban sujetando sus pantalones caídos por la cintura mientras intentaban caminar o correr.
Este modo de vestir ahora trasciende las fronteras raciales. Los jóvenes de otras culturas también adoptan este estilo y lo hacen con orgullo. Hubo un tiempo en el que las jóvenes querían salir con hombres jóvenes que se vistieran con pulcritud y su ropa les quedara bien. Evidentemente, esos días ya han pasado. La historia de esta moda no parece disuadir a nadie, ya que muchos la han compartido sin ver cambios. Aun así, es importante saber qué hay en la raíz y f las cosas que hacemos porque el conocimiento trae poder.
Los jóvenes que se caen creen que son libres de vestir como quieran. Esto es irónico porque esta declaración de moda se originó por la necesidad de controlar a los demás. Los dueños de las plantaciones deseaban domar a sus esclavos varones y ejercer poder sobre ellos. Los que violan a los hombres encarcelados lo hacen como una forma de doblegar a los demás a su voluntad. No sé por qué alguien que conoce estos hechos continuaría con esta práctica. Por qué hacer una elección deliberada de vestirse de una manera que representa acciones tan reprobables. Tal vez, con el tiempo, algún diseñador de moda puede llegar a un estilo que rompa este dominio de 30 años sobre los jóvenes.