«Los sin techo pueden afectar a cualquiera»
Conocí a alguien que, a pesar de sus muchas y prestigiosas calificaciones, acabó durmiendo a la intemperie debido a su estado mental. El sinhogarismo puede afectar a cualquiera. No es sólo la gente que creemos que puede haber caído en el borde de la sociedad. Puede ser usted o yo, o alguien que conocimos alguna vez. Por favor, no mires hacia otro lado. (Jeff Hurll)
‘No puede haber mayor crueldad en este país’
Como individuos, no tenemos los recursos ni el incentivo para ayudar a cada persona sin hogar. Al cuidar de nuestras propias familias, contribuimos a mantener a la gente fuera de las calles; ojalá todos lo hicieran. Pero podemos presionar a nuestras sociedades para que solucionen el problema. De eso se trata, en definitiva, tener un sistema social.
Yo crecí en la India, que cuenta con una de las mayores desigualdades de ingresos del mundo y experimenta unos niveles de pobreza desgarradores. No hace falta decir que las comunidades de personas sin hogar suelen ser más grandes y se unen en grandes redes de apoyo. Y el país es cálido. Ser un sin techo en Gran Bretaña conlleva el castigo del duro frío y la carencia material. No puede haber mayor crueldad en este país. (Anahita Sharma)
‘Tenemos un gobierno que no tiene empatía’
Tenemos que hacer más para ayudar a las personas sin hogar, pero nada cambiará mientras tengamos un gobierno que introduzca políticas que hagan la vida imposible a las personas que viven a duras penas.
Hubo un horrible incidente cerca de Westfield hace unos meses en el que adolescentes en edad escolar, riéndose, filmaron a sus amigos pateando a un anciano sin hogar en el suelo a plena luz del día. Tenemos un gobierno que no tiene empatía, así que quizás no es de extrañar que los escolares también se pongan así. (Grafton01)
‘He oído historias de personas sin hogar a las que se les ha prendido fuego a sus tiendas’
Acabo de pasar 31 días haciendo autostop por todo el Reino Unido sin dinero y sobreviviendo gracias a la amabilidad de extraños para poner de manifiesto la falta de vivienda en todo el país y recaudar dinero para Centrepoint. Cada persona sin hogar tiene una historia diferente, y para la mayoría, va más allá de no tener un hogar. Durante mi viaje he escuchado historias en todo el Reino Unido de personas sin hogar a las que se les ha prendido fuego a sus tiendas, a las que se les ha orinado encima y a las que se ha abusado físicamente.
En una nota más positiva, he experimentado la amabilidad y la generosidad de la gente en todo el Reino Unido, desde dirigirme al refugio más cercano hasta reservarme un billete de tren a la siguiente ciudad con el dinero de la cena en la mano. Hay gente muy amable repartiendo comida, artículos de aseo y calcetines. Social Bite es una cadena de cafeterías benéficas de Escocia que invierte el 100% de sus beneficios y ahora ha empezado a construir refugios para los sin techo. No importa dónde estés en la vida, lo único que debería importar es mostrar amabilidad a los demás y extender una mano en lugar de un pie. (King Wilson)
‘Me gradué con honores… y acabé en la calle’
Me gradué con honores en una de las mejores universidades y tuve éxito en mi campo, trabajando a nivel internacional durante varios años. A mediados de mis 20 años, mi joven y bella esposa murió repentinamente, y de forma violenta. Intenté buscar ayuda. Me diagnosticaron toda una serie de trastornos: trastorno de estrés postraumático, depresión grave, etc. Pasé por varios medicamentos y psicólogos, pero nada funcionó. Al final, y en mi desesperación suicida, encontré algo que sí funcionaba: inyectarme heroína.
Al final, acabé en la calle. La mayoría de los adictos tienen historias similares: son víctimas de violaciones, abusos infantiles y todo tipo de horrores. Muchos carecen incluso de la más mínima posibilidad de obtener ayuda, o de cualquier tipo de familia.
Ya no soy un indigente, pero a día de hoy me molesta ver cómo la gente ignora a los indigentes en lugar de darles dinero «para que se lo gasten en drogas». Si vas a ser generoso, si tienes esa suerte de poder hacerlo, hazlo sin juicios morales. Los que se drogan dejarán de hacerlo cuando puedan, no cuando se queden sin dinero.
Admito que antes de caer bien en el abismo, no tenía ni experiencia ni comprensión de los drogadictos y los sin techo. Y por lo tanto muy poca simpatía por ellos. Sin embargo, lo que creo que muchos no se dan cuenta, en ideas tan comunes como que «nunca volverían a beber o a drogarse», es que todos los hombres y mujeres tienen un punto de ruptura, en algún lugar, aunque la mayoría, afortunadamente, nunca tendrá que encontrarse con él.
Perdí a mi mujer, pero también me perdí a mí mismo: cada ambición, cada esperanza y sueño, cada disfrute y pasión, cada posibilidad de ser feliz y, en definitiva, todo lo que me definía como persona. Si una persona se queda absolutamente desnuda, se convierte en un extraño incluso para sí misma, ¿quién puede decir lo que es o no es capaz de hacer y de llegar a ser? La superioridad moral de los que desprecian a los drogadictos y a los sin techo, o presumen de saber lo que es mejor para ellos, pende de un hilo. (john doe)
‘Un poco de humanidad puede significar el mundo’
Mi esposa toma pedidos de los indigentes que se sientan fuera de nuestra tienda local. El mes pasado, una mujer pidió una bolsa de patatas fritas y una botella de coca-cola de cereza y rompió a llorar cuando se la dieron. Son seres humanos en su punto más bajo, un poco de humanidad puede significar el mundo para ellos. (Greg Rose)
‘Caminé aunque estaba muerto de hambre’
Durante un episodio de falta de hogar que comenzó una noche de Navidad, no pude «bajar» a sentarme en la calle. Veía que era necesario o normal pero no podía lograrlo. Esto me llevó a caminar manteniendo una apariencia regular aunque estaba muerto de insomnio y hambre – pero también me llevó a oportunidades, como encontrarme con una cocina móvil de comida Hare Krishna que estaba siendo casi ignorada. Esto fue literalmente maná del cielo y les hizo muy felices llegar a alguien necesitado. (Neuromántico)
‘Si dormir en la calle no te agudiza, nada lo hará’
Mi propia experiencia con los sin techo en Londres me llevó a la conclusión: ayúdate, sigue adelante. Eres pobre en la ciudad más rica del mundo, las migajas caen hacia abajo, se te dará la oportunidad de levantarte de nuevo. Hay mucha condescendencia que ve a los sin techo como si estuvieran casi descerebrados o comatosos, pero si dormir en la calle no te agudiza y te hace estar activo, nada lo hará. (Mark Kavanagh)
«El gobierno nos anima a despreciar a los necesitados»
Un amigo mío ha abierto un comedor social móvil, y después de que algunos indigentes fueran expulsados de sus lugares para dormir, otra persona de nuestra comunidad acondicionó un viejo autobús para convertirlo en un lugar seguro para que la gente durmiera.
Aunque el ayuntamiento ha intentado impedir que ayuden a los sin techo, el apoyo público a estas iniciativas locales ha obligado al ayuntamiento a empezar a actuar, pero está tan falto de dinero que gime ante la imposibilidad de las demandas. El gobierno central no quiere dotar a las autoridades locales de los recursos necesarios para que hagan el trabajo que están legalmente -y no digamos moralmente- obligados a hacer. Es espantoso y todo comienza con un gobierno que nos anima a despreciar a los necesitados y a verlos como menos que humanos. (sylviamc)
‘Se sentía fatal cuando la gente la miraba por la calle’
Recientemente hablé con una mujer que llevaba seis semanas sin hogar. Lúcida, elocuente, había vivido una serie de circunstancias horribles: la pérdida de su madre recientemente, además de haberse recuperado de una neumonía y haber perdido su casa. Decía que se sentía fatal cuando la gente la miraba por la calle, ya que era desagradable y sentenciosa. Me dijo que los albergues estaban siempre llenos y que ella sólo quería volver a hacer lo que siempre había hecho: la peluquería. Pero sin un lugar fiable donde alojarse o dormir, apenas podía pensar con claridad y estaba muy cansada, intentando dormir la siesta constantemente, ya que no podía dormir en los portales de las calles.
Sé que hay numerosos edificios comerciales que tienen pisos vacíos, y sin embargo se están construyendo más edificios comerciales en otros lugares. En tiempos de crisis, como tormentas o inundaciones, los centros de ocio y los edificios públicos abren sus salones principales para dar cobijo al público. Aunque todo esto requiere coordinación y financiación, seguro que ofrece a muchas personas sin hogar una mejor oportunidad de mantener cierto control sobre sus vidas. (Phoebe3)
‘La escala de las ciudades es el principal problema’
La escala de las ciudades es el principal problema. Hace unos años un tipo cuya relación se rompió se instaló, literalmente, en una tienda de 10 libras bajo un puente de carretera en nuestra pequeña ciudad. A las pocas horas la policía estaba allí diciéndole oficialmente que se fuera. En una hora más, volvieron con una bolsa de comida y bebida del gerente de la Cooperativa. Le dieron ropa para que se mantuviera seco y abrigado, y después de un tiempo hablando con los lugareños encontró un trabajo y una vieja caravana en la granja donde trabajaba.
Mi propia experiencia con los sin techo en una pequeña ciudad me lleva a creer que el modo en que nos trataron se debió puramente al miedo. La gente está tan cerca de la indigencia en el Reino Unido que cuando la ven de frente es fácil que reaccionen mal. Ocho millones de personas en el Reino Unido están a un día de cobrar su sueldo para quedarse sin hogar. La mitad de la población estadounidense está a una crisis de las calles. El capitalismo neoliberal necesita estas condiciones porque, como decía mi difunto tío comunista: «Nadie llegó a ‘subir al mundo’ sin pararse en la cara de alguien». (showmaster)
‘En realidad no se trata de casas. Si lo fuera’
Cuando le pregunté a un amigo que trabajaba con personas sin hogar por qué no se hacía más al respecto, la respuesta fue: «El problema de los sin techo es que en realidad no se trata de casas. Ojalá lo fuera». Su argumento era que si sólo se tratara de alojar a la gente, eso podría resolverse fácilmente, gastando una cantidad limitada de dinero.
El problema viene de todas las otras cosas que acompañan a los sin techo. Como explicó, una gran mayoría de las personas que viven en la calle -al menos en el contexto británico- padecen enfermedades mentales y/o problemas de adicción. Y para tratarlos se necesita otro nivel de atención social y apoyo completo. Todo ello cuesta mucho más que poner a alguien en un piso. Requiere un pensamiento conjunto por parte de todas las agencias para centrarse realmente en las necesidades del individuo. La pregunta es: ¿estará algún gobierno dispuesto a pagar por ello? (clerkenwellboi)
‘Asegúrate de preguntarle a la persona sin hogar lo que realmente le gustaría’
Trabajé en los servicios para personas sin hogar durante muchos años en la época de la Iniciativa para Personas que Duermen en la Calle y, aunque esto estaba muy lejos de ser perfecto, realmente marcó la diferencia y el número de personas que duermen en la calle se redujo drásticamente. Me ha horrorizado ver que nuestra sociedad ha permitido que el número de personas aumente de nuevo – es una vergüenza para nosotros.
Me parecen un poco preocupantes los comentarios sobre dar a la gente comida y ropa en lugar de dinero. Aunque no hay nada en contra de esto en principio, por favor, asegúrese de que está preguntando a la persona sin hogar lo que realmente le gustaría. Asumir que una persona sin hogar debe estar agradecida por cualquier cosa que se le dé, ignorando sus gustos personales, es también deshumanizarla. Como antiguo trabajador de los sin techo, mi opinión sobre si se da dinero en efectivo o no es… depende de ti. Si lo haces, parte de tu dinero se utilizará para pagar drogas y alcohol – ¡pero parte de tu dinero gastado en cualquier cosa se paga en salarios a individuos que elegirán gastar parte de él en drogas y alcohol! (sundance)
‘La adicción siempre será lo primero’
He tenido experiencias de falta de hogar en mi vida – a veces por elección, y más tarde por adicción. Una cosa que recuerdo de las calles es que había muchas organizaciones benéficas, refugios y comida. Pero utilizarlos se hacía cada vez más difícil con la adicción. Si hay que elegir entre alimentar la adicción o la barriga, la adicción siempre será lo primero. Del mismo modo, incluso el escaso papeleo o el tiempo necesario para una cama en un albergue parecerán insuperables cuando se trate de mantener un hábito. (mista)
‘Cientos de albergues apoyan a las mujeres, pero muy pocos a los hombres’
Como alguien que ha pasado un tiempo sin hogar y durmiendo en la calle yo mismo, voy a causar un poco de controversia y pedir a la gente que eche un vistazo a las personas sin hogar que ven a su alrededor. ¿Qué tienen en común la mayoría de estas personas? Son predominantemente hombres. Hay cientos de albergues, refugios y organizaciones que apoyan a las mujeres en las rupturas de pareja, pero muy pocos que apoyen a los hombres. Se espera que los hombres se limiten a «salir adelante».
Una y otra vez, como hombre mayor con problemas de salud tanto físicos como mentales, vi cómo mi lugar en la cola de la vivienda era ocupado por mujeres jóvenes con familia y recursos. Ni siquiera un periodo de hospitalización fue suficiente para ayudar a mi causa. Por favor, entiendan que no estoy amargado y que no estoy sugiriendo que los hombres deban ser puestos en primer lugar – estoy sugiriendo que las autoridades locales adopten un enfoque más equitativo en cuanto a la falta de vivienda. (Glenn Willis)
«A menudo, las personas que menos tienen son las más generosas»
He dormido dos veces en la calle en Londres, después de haber perdido el último tren a casa por estar borracho. En la segunda ocasión me puse a charlar con un par de indigentes y me dejaron dormir en su «almohadilla», es decir, en un viejo colchón que habían instalado en un armario del patio del hotel. Si hay una moraleja en esta historia -aparte de no emborracharse y perder el tren- es que a menudo la gente que menos tiene es la más generosa, y los sin techo no son una excepción. (BanjoGuru)
‘No es un problema que se resuelva con actos individuales de bondad’
Este no es un problema que se resuelva con actos individuales de bondad. Ser amable con las personas que duermen en la calle, darles bebidas calientes o paquetes de atención, o simplemente saludar, es muy bonito. Pero también tenemos que pedir cuentas al gobierno y abordar las políticas que han puesto a la gente en la calle en primer lugar. Por ejemplo, debido a los profundos recortes en los presupuestos municipales de los últimos cinco o seis años, la financiación de los albergues para personas que duermen en la calle ha disminuido. Creo que el ayuntamiento de Westminster ha tenido que cerrar recientemente dos albergues debido a los recortes en la financiación. Son lugares que podrían haber ofrecido una cama cálida y segura a los que duermen en la calle. (Leviathan212)
‘Incluso si todo lo que puedes ofrecer son unas pocas palabras, por favor dalas libremente’
Lo más común que he escuchado de las personas sin hogar con las que he hablado es que el sentimiento de ser invisible es lo que realmente les arrastra. Dar a las organizaciones benéficas de personas sin hogar es estupendo; hacen un trabajo esencial y necesitan todo el apoyo posible. Pero no hay que subestimar el estímulo mental y emocional que puede suponer para una persona sin hogar el mero hecho de tener un poco de interacción humana con un desconocido en la calle.
No importa cómo hayan acabado en la calle, eso no es asunto tuyo; lo que sí importa es que tú tengas un techo y ellos no, así que incluso si estás tan falto de dinero que todo lo que puedes ofrecer es un momento de contacto visual y unas palabras al pasar, por favor, dáselas libremente. No te costará nada y podría significar mucho para ellos. (StayFree)
Sigue a Ciudades Guardianas en Twitter y Facebook para unirte al debate, y explora nuestro archivo aquí
- Comparte en Facebook
- Comparte en Twitter
- Comparte por correo electrónico
- Comparte en LinkedIn
- Comparte en Pinterest
- Comparte en WhatsApp
- Comparte en Messenger
.