Guinguette Marais Poitevin

Habiendo observado en su hijo mayor los signos de un talento para el piano, Johann intentó hacer de Ludwig un niño prodigio como Mozart, pero no lo consiguió. No fue hasta su adolescencia cuando Beethoven empezó a llamar la atención de forma leve.

Resumen de la historia de la música alemana, desde los compositores clásicos Johann Sebastian Bach, Ludwig van Beethoven y Johannes Brahms hasta los músicos pop contemporáneos.

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Cuando en 1780 José II se convirtió en el único gobernante del Sacro Imperio Romano Germánico, nombró a su hermano Maximiliano Francisco como ayudante y sucesor designado del arzobispo elector de Colonia. Bajo el gobierno de Maximiliano, Bonn pasó de ser una ciudad provincial menor a una capital próspera y culta. Como católico liberal, dotó a Bonn de una universidad, limitó el poder de su propio clero y abrió la ciudad a toda la corriente del renacimiento literario alemán asociado a Gotthold Ephraim Lessing, Friedrich Gottlieb Klopstock y los jóvenes Goethe y Schiller. Un signo de los tiempos fue el nombramiento como organista de la corte de Christian Gottlob Neefe, un protestante de Sajonia, que se convirtió en el maestro de Beethoven. Aunque algo limitado como músico, Neefe era sin embargo un hombre de altos ideales y amplia cultura, un hombre de letras así como un compositor de canciones y piezas teatrales ligeras; y sería a través de Neefe que Beethoven en 1783 tendría su primera composición existente (Nueve Variaciones sobre una Marcha de Dressler) publicada en Mannheim. En junio de 1782 Beethoven se había convertido en asistente de Neefe como organista de la corte.

En 1783 también fue nombrado continuista de la ópera de Bonn. En 1787 había progresado tanto que Maximiliano Francisco, arzobispo elector desde 1784, fue convencido de enviarlo a Viena para que estudiara con Mozart. La visita se vio interrumpida cuando, al poco tiempo, Beethoven recibió la noticia de la muerte de su madre. Según la tradición, Mozart quedó muy impresionado por la capacidad de improvisación de Beethoven y dijo a unos amigos que «este joven se hará un gran nombre en el mundo»; sin embargo, no se conserva ningún relato fiable del primer viaje de Beethoven a Viena.

Durante los cinco años siguientes, Beethoven permaneció en Bonn. A sus otras obligaciones en la corte se añadió la de tocar la viola en la orquesta del teatro; y, aunque el arzobispo no le mostró por el momento ninguna otra señal de favor especial, estaba empezando a hacer valiosas amistades. En algún momento anterior había conocido a la viuda del canciller, Joseph von Breuning, y ella le contrató como profesor de música para dos de sus cuatro hijos. Desde entonces, la casa de los Breuning se convirtió para él en un segundo hogar, mucho más agradable que el suyo. A través de la Sra. von Breuning, Beethoven consiguió varios alumnos ricos. Su contacto social más útil se produjo en 1788 con la llegada a Bonn de Ferdinand, Graf (conde) von Waldstein, miembro de la más alta aristocracia vienesa y amante de la música. Waldstein se convirtió en miembro del círculo Breuning, donde escuchó tocar a Beethoven y se convirtió inmediatamente en su devoto admirador. En un baile de disfraces celebrado en 1790, la música del ballet, según el Almanach de Gotha (una revista que relata las actividades sociales de la aristocracia), había sido compuesta por el conde, pero se sabía que Beethoven la había escrito para él. Ese mismo año murió el emperador José II. A través de Waldstein de nuevo, Beethoven fue invitado a componer una oda fúnebre para solistas, coro y orquesta, pero la representación programada fue cancelada porque los músicos de viento encontraron ciertos pasajes demasiado difíciles. A continuación, añadió una pieza complementaria que celebraba la llegada del hermano de José, Leopoldo II. No hay constancia de que ninguna de las dos se haya interpretado hasta finales del siglo XIX, cuando los manuscritos fueron redescubiertos en Viena y declarados auténticos por Johannes Brahms. Pero en 1790 otro gran compositor los había visto y admirado: ese año Haydn, de paso por Bonn de camino a Londres, fue agasajado por el elector y su entorno musical; cuando se le mostró la partitura de Beethoven, quedó lo suficientemente impresionado como para ofrecerse a tomar a Beethoven como alumno a su regreso de Londres. Beethoven aceptó la oferta de Haydn y en el otoño de 1792, mientras los ejércitos de la Revolución Francesa irrumpían en las provincias de Renania, Beethoven abandonó Bonn para no volver jamás. El álbum que se llevó consigo (conservado en la Beethoven-Haus de Bonn) indica el amplio círculo de sus conocidos y amigos en Bonn. La más profética de las anotaciones, escrita poco después de la muerte de Mozart, dice:

El espíritu de Mozart está de luto y llora por la muerte de su amado. Con el inagotable Haydn encontró reposo pero no ocupación. Con la ayuda de un trabajo incesante recibirá el espíritu de Mozart de manos de Haydn. (Waldstein)

Las composiciones que pertenecen a los años de Bonn -excluyendo las que probablemente se empezaron en Bonn pero se revisaron y completaron en Viena- tienen más interés para el estudiante de Beethoven que para el melómano corriente. Muestran las influencias en las que se enraizó su arte, así como las dificultades naturales que tuvo que superar y que su formación temprana no pudo remediar. Tres sonatas para piano escritas en 1783 demuestran que, musicalmente, Bonn era un puesto de avanzada de Mannheim, la cuna de la orquesta moderna en Alemania, y el vivero de un estilo musical que iba a hacer una contribución vital a la sinfonía clásica. Pero, en la época de la infancia de Beethoven, la escuela de Mannheim ya estaba en declive. La otrora famosa orquesta se había disuelto tras la guerra de 1778 entre Austria y Prusia. El estilo de Mannheim había degenerado en manierismo; esta influencia particular se refleja en una preocupación por los extremos del piano (suave) y el forte (fuerte), a menudo desplegados en contradicción con el fraseo musical, que se puede encontrar en las primeras sonatas de Beethoven y en muchas otras escritas por él en esa época, lo que no es sorprendente, ya que las sinfonías de los compositores posteriores de Mannheim formaban el alimento básico de la orquesta de la corte de Bonn. Pero lo que sólo era un efecto ocasional para Mozart y otros compositores influidos por los de Mannheim, siguió siendo un elemento fundamental para Beethoven. Los pianos repentinos, los arrebatos inesperados, las amplias figuras de arpegio con efectos explosivos finales (conocidos como «cohetes de Mannheim»), todo ello es fundamental para la personalidad musical de Beethoven y le ayudaría a liberar la música instrumental de su dependencia del estilo vocal. Beethoven puede ser descrito como la última y mejor flor del árbol de Mannheim.