Guinguette Marais Poitevin

La distancia de la luna a la Tierra varía a lo largo de su órbita mensual porque la órbita de la luna no es perfectamente circular. Cada mes, la órbita excéntrica de la luna la lleva al apogeo -su punto más distante de la Tierra- y luego, unas dos semanas después, al perigeo -el punto más cercano de la luna a la Tierra en su órbita mensual-.

En este post, bajo la ilustración de abajo, enumeramos los 13 perigeos y 13 apogeos del año. Sí, el tamaño aparente de la luna en nuestro cielo cambia a lo largo de este ciclo lunar. La variación en el tamaño aparente de la luna es similar a la de una moneda de 25 centavos de dólar frente a una moneda de cinco centavos de dólar.

También en este post, compartimos con usted un hecho poco conocido sobre el intrigante ciclo de las lunas cercanas y lejanas.

El apogeo más lejano de este año llega el 11 de mayo de 2021 (252,595 millas o 406,512 km), y el perigeo más cercano se produce el 4 de diciembre de 2021 (221,702 millas o 356,794 km). Esto supone una diferencia de unas 30.000 millas (50.000 km). Mientras tanto, la distancia media de la Luna (semieje mayor) a la Tierra es de 238.855 millas (384.400 km).

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La órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es un círculo, pero es muy casi circular, como muestra el diagrama anterior. Diagrama de Brian Koberlein. Utilizado con permiso.

Perigeo y apogeo lunar en 2021

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Asombrosamente, en períodos de cuatro años, los apogeos y perigeos lunares caen en las mismas fechas del calendario, o casi. Miremos cuatro años adelante, hasta el año 2025:

Perigeo y apogeo lunar en 2025

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Además, en los ciclos de dos años, las fechas del calendario siguen siendo las mismas, o casi, salvo que los apogeos y perigeos lunares se intercambian. Por ejemplo, miremos dos años más allá de 2021, hasta el año 2023:

Apogeo y perigeos lunares en 2023

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¿Quieres saber más? Aquí tienes un listado completo de todos los perigeos y apogeos lunares del siglo XXI (2001 a 2100) y una calculadora de perigeo y apogeo.

Aquí tienes un dato poco conocido del ciclo apogeo/perigeo lunar, tanto entre los astrónomos profesionales como entre los profanos. Es decir, el ciclo hace que los apogeos y perigeos lunares se alineen en las mismas fechas del calendario, o casi, cada cuatro años. Esto se debe a que 53 retornos al perigeo (o apogeo) son casi coincidentes con cuatro años naturales.

La duración media del mes anómalo (de perigeo a perigeo, o de apogeo a apogeo) es de 27,55455 días, mientras que el año gregoriano medio equivale a 365,2425 días. Por lo tanto:

27,55455 x 53 = 1460,3912 días

365,2425 x 4 = 1460,97 días

Esta animación de Peter Lowenstein en Zimbabue contrasta el tamaño de la luna creciente del 27 de mayo de 2017, que estaba cerca de la Tierra, con la luna llena del 9 de junio de 2017, que estaba lejos de la Tierra. Lee más sobre esta imagen.

Fondo: En periodos de cuatro años, los perigeos y apogeos lunares caen en las mismas fechas del calendario, o casi. Mire aquí para obtener más información -y una explicación- sobre el ciclo de lunas cercanas y lejanas.

Bruce McClure ha sido el escritor principal de las populares páginas de EarthSky Tonight desde 2004. Es un aficionado a los relojes de sol, cuyo amor por los cielos le ha llevado al Lago Titicaca en Bolivia y a navegar por el Atlántico Norte, donde obtuvo su certificado de navegación celeste a través de la Escuela de Navegación Oceánica. También escribe y presenta programas públicos de astronomía y planetarios en su casa del norte del estado de Nueva York y alrededores.