La vida de Schubert parece seguir, trágicamente, el cliché del artista romántico: un compositor sufriente que languidece en la oscuridad, su genio sólo se aprecia después de su prematura muerte. Aunque Schubert gozaba del respeto de un estrecho círculo de amigos, su música no tuvo una gran acogida en vida. Aunque lo estudiamos en nuestro módulo de Romanticismo, Schubert no encaja claramente en el periodo romántico. Al igual que Beethoven, Schubert es una figura de transición. Parte de su música -sobre todo sus primeras composiciones instrumentales- tiende a un enfoque más clásico. Sin embargo, las innovaciones melódicas y armónicas de sus canciones artísticas y sus obras instrumentales posteriores se sitúan más firmemente en la tradición romántica. Debido a que sus canciones artísticas son tan claramente románticas en su inicio, y porque las canciones artísticas constituyen la mayoría de sus composiciones, lo estudiamos como parte de la era romántica.
Introducción
Figura 1. Pintura al óleo de Franz Schubert por Wilhelm August Rieder (1875), realizada a partir de su propio retrato en acuarela de 1825.
Franz Peter Schubert (31 de enero de 1797 – 19 de noviembre de 1828) fue un compositor austriaco.
Schubert murió a los 31 años pero fue extremadamente prolífico durante su vida. Su producción consta de más de seiscientas obras vocales profanas (principalmente Lieder), siete sinfonías completas, música sacra, óperas, música incidental y un gran cuerpo de música de cámara y para piano. El aprecio por su música en vida se limitó a un círculo relativamente pequeño de admiradores en Viena, pero el interés por su obra aumentó considerablemente en las décadas posteriores a su muerte. Felix Mendelssohn, Robert Schumann, Franz Liszt, Johannes Brahms y otros compositores del siglo XIX descubrieron y defendieron sus obras. Hoy en día, Schubert está considerado como uno de los más grandes compositores de la época clásica tardía y del romanticismo temprano y es uno de los compositores más interpretados de principios del siglo XIX.
Música
Schubert fue notablemente prolífico, escribiendo más de 1.500 obras en su corta carrera. El mayor número de ellas son canciones para voz solista y piano (más de 600). También compuso un número considerable de obras profanas a dos o más voces, como canciones, coros y cantatas. Realizó ocho oberturas para orquesta y siete sinfonías completas, además de fragmentos de otras seis. Aunque no compuso ningún concierto, sí escribió tres obras concertantes para violín y orquesta. Hay una gran cantidad de música para piano solo, que incluye catorce sonatas completas, numerosas obras misceláneas y muchas danzas cortas. También hay un conjunto relativamente amplio de obras para dúo de pianos. Hay más de cincuenta obras de cámara, incluidas algunas obras fragmentarias. Su producción sacra incluye siete misas, un oratorio y un réquiem, entre otros movimientos de misa y numerosas composiciones menores. Sólo completó once de sus veinte obras escénicas.
Estilo y recepción
Figura 2. Monumento a Franz Schubert por Carl Kundmann en el Stadtpark de Viena
En julio de 1947, el compositor del siglo XX Ernst Krenek discutió el estilo de Schubert, admitiendo con vergüenza que al principio había «compartido la opinión generalizada de que Schubert era un afortunado inventor de melodías agradables… carente de la fuerza dramática y la inteligencia escudriñadora que distinguían a maestros ‘reales’ como J.S. Bach o Beethoven». Krenek escribió que llegó a una valoración completamente diferente tras estudiar detenidamente las piezas de Schubert a instancias de su amigo y colega compositor Eduard Erdmann. Krenek señaló que las sonatas para piano daban «amplia evidencia de que era mucho más que un afinador fácil que no sabía, ni le importaba, el oficio de la composición». Cada sonata que se imprimió entonces, según Krenek, exhibía «una gran riqueza de delicadeza técnica» y revelaba que Schubert estaba «lejos de conformarse con verter sus encantadoras ideas en moldes convencionales; por el contrario, era un artista pensante con un gran apetito por la experimentación»
Ese «apetito por la experimentación» se manifiesta repetidamente en la producción de Schubert en una amplia variedad de formas y géneros, incluyendo la ópera, la música litúrgica, la música de cámara y para piano solo, y las obras sinfónicas. Tal vez lo más familiar sea que su audacia se manifiesta en un sentido de la modulación notablemente original, como en el segundo movimiento del Quinteto de cuerda (D 956), donde modula desde mi mayor, pasando por fa menor, hasta llegar a la tonalidad de mi mayor. También aparece en elecciones inusuales de instrumentación, como en la Sonata en la menor para arpeggione y piano (D 821), o en la puntuación poco convencional del Quinteto de truchas (D 667).
Aunque estaba claramente influenciado por las formas de sonata clásicas de Beethoven y Mozart (sus primeras obras, entre las que destaca la 5ª Sinfonía, son particularmente mozarteanas), sus estructuras formales y sus desarrollos tienden a dar la impresión más de desarrollo melódico que de dramatismo armónico. Esta combinación de forma clásica y melodía romántica de largo aliento les confiere a veces un estilo discursivo: su Gran Sinfonía en Do mayor fue descrita por Robert Schumann como de «longitudes celestiales». Sus innovaciones armónicas incluyen movimientos en los que la primera sección termina en la tonalidad de la subdominante en lugar de la dominante (como en el último movimiento del Quinteto de Truchas). La práctica de Schubert en este caso fue precursora de la común técnica romántica de relajar, en lugar de aumentar, la tensión en la mitad de un movimiento, con la resolución final pospuesta hasta el final.
Escucha: Sonata
Escucha la Sonata en La menor para arpegio y piano, D 821 interpretada por Hans Goldstein (cello) y Clinton Adams (piano)
I. Allegro Moderato
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II. Adagio y III. Allegretto
Sin embargo, fue en el género del Lied donde Schubert dejó su huella más indeleble. Leon Plantinga señala: «En sus más de seiscientos Lieder exploró y amplió las potencialidades del género como ningún compositor antes de él.» Antes de la influencia de Schubert, los Lieder tendían a un tratamiento estrófico y silábico del texto, evocando las cualidades de las canciones populares engendradas por el nacionalismo romántico. Entre los tratamientos de Schubert de la poesía de Goethe, sus composiciones de «Gretchen am Spinnrade» (D 118) y «Der Erlkönig» (D 328) son especialmente llamativas por su contenido dramático, su uso de la armonía con visión de futuro y su empleo de elocuentes figuraciones pictóricas en el teclado, como la representación de la rueca y el pedal en el piano en «Gretchen» y el galope furioso e incesante en «Erlkönig». Compuso música a partir de los poemas de un sinfín de poetas, siendo Goethe, Mayrhofer y Schiller los tres más frecuentes, y otros como Heinrich Heine, Friedrich Rückert y Joseph Freiherr von Eichendorff, entre muchos otros. Destacan también sus dos ciclos de canciones sobre poemas de Wilhelm Müller, «Die schöne Müllerin» y «Winterreise», que contribuyeron a establecer el género y su potencial de narración dramática musical, poética y casi operística. Su último ciclo de canciones, publicado en 1828 después de su muerte, «Schwanengesang», es también una contribución innovadora a la literatura alemana de lieder, ya que incluye poemas de diferentes poetas, concretamente de Ludwig Rellstab, Heine y Johann Gabriel Seidl. El Wiener Theaterzeitung, escribiendo sobre «Winterreise» en su momento, comentó que era una obra que «nadie puede cantar o escuchar sin conmoverse profundamente.» Antonín Dvořák escribió en 1894 que Schubert, a quien consideraba uno de los verdaderos grandes compositores, tenía una clara influencia en las obras más breves, especialmente en los lieder y en las obras más breves para piano: «La tendencia de la escuela romántica ha sido hacia las formas cortas, y aunque Weber ayudó a mostrar el camino, a Schubert le corresponde el mérito principal de originar los modelos cortos de piezas para piano forte que la escuela romántica ha cultivado preferentemente. Schubert creó una nueva época con el Lied. Todos los demás compositores han seguido sus pasos»
El estilo compositivo de Schubert progresó rápidamente a lo largo de su corta vida. Un sentimiento de pesar por la pérdida de posibles obras maestras causada por su temprana muerte a los 31 años se expresó en el epitafio de su gran lápida escrito por su amigo el poeta Franz Grillparzer: «Aquí la música ha enterrado un tesoro, pero también esperanzas más justas». Algunos han discrepado de esta primera opinión, argumentando que Schubert produjo en vida suficientes obras maestras como para no limitarse a la imagen de una promesa incumplida. Esta es, en particular, la opinión de los pianistas, entre ellos Alfred Brendel, que calificó secamente el epitafio de Grillparzer de «inapropiado».
La música de cámara de Schubert sigue siendo popular. En una encuesta, cuyos resultados se dieron a conocer en octubre de 2008, la ABC de Australia descubrió que las obras de cámara de Schubert dominaban el campo, con el Quinteto de Truchas en primer lugar, seguido de otras dos de sus obras.
El crítico musical del New York Times, Anthony Tommasini, que clasificó a Schubert como el cuarto mejor compositor, escribió sobre él:
Hay que amar al tipo, que murió a los 31 años, enfermo, empobrecido y abandonado, excepto por un círculo de amigos que estaban asombrados por su genio. Sólo por sus cientos de canciones -incluido el inquietante ciclo «Winterreise», que nunca abandonará su tenaz dominio sobre los cantantes y el público- Schubert es fundamental en nuestra vida de conciertos…. Las primeras sinfonías de Schubert pueden ser obras en curso. Pero la Sinfonía Inconclusa y, sobre todo, la Gran Sinfonía en Do Mayor son asombrosas. Esta última allana el camino a Bruckner y prefigura a Mahler.
Si quiere profundizar en las experiencias vitales de Franz Schubert, puede leer el artículo completo de Wikipedia sobre él del que se ha extraído esto.