Barrett fue vista brevemente en Will Success Spoil Rock Hunter? (1957) en una parodia publicitaria al principio de la película, y tuvo papeles en algunas películas, como Love in a Goldfish Bowl (1961), Sylvia (1965), A Guide for the Married Man (1967) y Track of Thunder (1967). Trabajó en los estudios Desilu en varias series de televisión, como Bonanza, Los intocables, El show de Lucy y El teniente (producida por Gene Roddenberry). Recibió formación en comedia de Lucille Ball. En 1960, interpretó a Gwen Rutherford en Leave It to Beaver.
Star TrekEdit
En varios papeles, Barrett participó en todas las encarnaciones de la popular franquicia de ciencia ficción Star Trek producidas a lo largo de su vida, incluyendo las versiones de acción real y de animación, la televisión y el cine, y todos los períodos de tiempo en los que se han ambientado las distintas series.
Apareció por primera vez en el piloto inicial de Star Trek, «The Cage» (1964), como la primera oficial sin nombre del USS Enterprise, «Number One». Barrett mantenía una relación sentimental con Roddenberry, cuyo matrimonio estaba a punto de fracasar en ese momento, y se dice que la idea de tener a una mujer desconocida en un papel principal sólo porque era la novia del productor enfureció a los ejecutivos de la cadena NBC, que insistieron en que Roddenberry diera el papel a un hombre. William Shatner lo corroboró en Star Trek Memories, y añadió que las espectadoras que asistieron a las proyecciones de prueba también odiaban al personaje. Shatner señaló que las espectadoras consideraban que era «prepotente» y «molesta» y también pensaban que «Número Uno no debería esforzarse tanto por encajar con los hombres». Barrett solía bromear con que Roddenberry, ante la posibilidad de elegir entre mantener al señor Spock (al que la cadena también odiaba) o al personaje femenino, «se quedó con el vulcano y se casó con la mujer, porque no creía que Leonard lo tuviera al revés».
Cuando Roddenberry hizo el casting para el segundo piloto de Star Trek, «Where No Man Has Gone Before», cambió su apellido de Hudec a Barrett y se puso una peluca rubia para el papel de la enfermera Christine Chapel, un personaje frecuentemente recurrente, que fue introducido en «The Naked Time», el sexto episodio nuevo grabado, y que era conocido por su afecto no correspondido por el desapasionado Spock. Su primera aparición como Chapel en los diarios de la película provocó que el ejecutivo de la NBC Jerry Stanley dijera a gritos: «¡Bueno, mira quién ha vuelto!». En una de las primeras escenas de Star Trek: The Motion Picture, se informa a los espectadores de que se ha convertido en la doctora Chapel, papel que retomó brevemente en Star Trek IV: The Voyage Home, como comandante Chapel. Barrett puso varias voces en Star Trek: The Animated Series, entre ellas las de la enfermera Chapel y la de una oficial de comunicaciones llamada M’Ress, una oficial ailuroide que servía junto a Uhura.
Barrett regresó años más tarde en Star Trek: The Next Generation, interpretando a la escandalosamente autoafirmativa e iconoclasta embajadora betazoide, Lwaxana Troi, que aparecía como personaje recurrente en la serie. Su personaje a menudo irritaba al capitán del Enterprise, Jean-Luc Picard, que rechazaba sus avances amorosos. Más tarde apareció como la embajadora Troi en varios episodios de Star Trek: Espacio Profundo Nueve, donde su personaje desarrolló una fuerte relación con el condestable Odo.
Hizo la voz habitual de los ordenadores de a bordo de las naves de la Federación en Star Trek: La Serie Original, Star Trek: La Nueva Generación, Star Trek: Espacio Profundo Nueve, Star Trek: Voyager y la mayoría de las películas de Star Trek. Volvió a interpretar su papel como voz de un ordenador de a bordo en dos episodios de la serie precuela Star Trek: Enterprise, convirtiéndose así en la única actriz que ha tenido un papel en las seis series televisivas de Star Trek producidas hasta ese momento. También prestó su voz a varios juegos de ordenador y programas relacionados con la franquicia. La asociación de su voz con las interacciones con los ordenadores hizo que el proyecto del Asistente de Google se llamara inicialmente Google Majel. Barrett también se había propuesto asistir a una de las principales convenciones de Star Trek cada año en un esfuerzo por inspirar a los fans y mantener viva la franquicia.
El 9 de diciembre de 2008, menos de diez días antes de su muerte, Roddenberry Productions anunció que volvería a poner la voz al ordenador de la nave, esta vez para el reinicio cinematográfico de Star Trek en 2009. Sean Rossall, un portavoz de la familia Roddenberry, declaró que ella ya había completado el trabajo de doblaje, alrededor del 4 de diciembre de 2008. La película está dedicada a Roddenberry y Barrett.
Otros papelesEditar
Mi madre reconoció y apreció realmente el hecho de que los fans de Star Trek desempeñaran un papel vital para mantener vivo el sueño de Roddenberry durante los últimos 42 años. Fue su amor por los fans, y el amor de éstos a su vez, lo que la hizo seguir adelante durante tanto tiempo después de la muerte de mi padre.
Apareció como Primus Dominic en el piloto de drama televisivo postapocalíptico de Roddenberry de 1973, Génesis II; como la doctora Bradley en su telefilme de 1974 The Questor Tapes y como Lilith la ama de llaves en su piloto de drama televisivo de 1977, Spectre. También apareció en el western de ciencia ficción de 1973 de Michael Crichton, Westworld, en el papel de la señorita Carrie, una madame de burdel robot; en el thriller de 1977 de Stanley Kramer, El principio del dominó, y en el telefilme de 1979 El hombre del traje de Papá Noel, protagonizado por Fred Astaire. Sus posteriores apariciones en el cine incluyeron pequeños papeles en El tatuaje de Teresa (1994) y Mommy (1995).
Tras la muerte de Gene Roddenberry, Barrett tomó material de sus archivos para llevar a la producción dos de sus ideas. Fue productora ejecutiva de Tierra: Final Conflict (en la que también interpretó al personaje de la doctora Julianne Belman), y Andrómeda. También fue directora creativa de Gene Roddenberry’s Lost Universe, una serie de cómics basada en otro concepto de archivo de Roddenberry.
En un gesto de buena voluntad entre los creadores de la franquicia Star Trek y de Babylon 5 (algunos de cuyos fans los consideraban rivales), apareció en el episodio de Babylon 5 «Point of No Return», como Lady Morella, la viuda psíquica del emperador centauri, un papel que prefiguraba importantes elementos de la trama de la serie.
Parodiando su trabajo de voz como el ordenador de la serie Star Trek, Barrett actuó como voz invitada en Padre de Familia como la voz del ordenador de la nave de Stewie Griffin en el episodio «Emisión Imposible».
La ampliamente reconocida actuación de voz de Barrett como el ordenador de Star Trek inspiró el asistente virtual interactivo Amazon Alexa, según su desarrollador Toni Reid, aunque Barrett no tuvo un papel directo en él.
Trabajo de voz en el ferrocarril
El ferrocarril Southern Pacific utilizó su talento de voz contenido dentro de los dispositivos de detección de defectos en las vías de Harmon Electronics (de Grain Valley, MO), utilizados en varios lugares al oeste del río Misisipi. Cuando se identifica un defecto en el tren que pasa, el sistema responde con su voz grabada anunciando la información de la ubicación del defecto a la tripulación del tren a través de la radio. En los foros ferroviarios y en los grupos de control de radio de los ferrocarriles, se la llamaba y se la sigue llamando «SP Lady». Sin embargo, con la implementación de la nueva tecnología de detectores de caja caliente, encontrar su voz hoy en día en los detectores en funcionamiento es muy raro. Los detectores de caja caliente que tenían su voz instalada no se podían actualizar a los nuevos requisitos de señalización digital, y era difícil encontrar piezas para ellos. Hoy en día, su voz se encuentra en ferrocarriles regionales más pequeños, normalmente sólo en ubicaciones de equipos de arrastre, como en California en el punto kilométrico 24,6 de la línea Metrolink Lancaster (bajo el intercambiador de la I-5 y la I-210 en Sylmar), y en Oregón en el Portland & Western en el punto kilométrico 746,5, cerca de Lake Oswego. Estos detectores con voz permanecen porque las líneas fueron una vez propiedad de Southern Pacific, y porque sólo se utilizan dos mensajes grabados invariables, en comparación con la biblioteca dinámica cambiante utilizada en los detectores de caja caliente. El único ferrocarril importante que sigue utilizando su voz en la actualidad es Union Pacific.
Al principio, Guilford encargó a Majel que dijera «Guilford Rail System», y la grabación se programó en los detectores de todo el ferrocarril. Las tripulaciones de los trenes y los entusiastas locales del ferrocarril apodaron al detector de Andover de la MBTA con el sobrenombre de «Andover Annie». Tanto los detectores de Andover como los de Shirley con la voz de Majel fueron sustituidos entre 2015 y 2017 respectivamente por detectores de la marca General Electric, que utilizan una voz masculina.
En 2006-2007, justo antes de que Majel Barrett-Roddenberry falleciera el 18 de diciembre de 2008, la recién rebautizada Pan Am Railways (antes Guilford) pudo encargar a Majel por última vez que dijera «Pan Am Railways» para sus detectores de defectos. A partir de octubre de 2020, Pan Am Railways todavía utiliza la voz de Majel Barrett-Roddenberry para los detectores de defectos en ocho lugares diferentes entre Maine, Massachusetts y el norte del estado de Nueva York.
Los detectores de defectos de Pan Am Railways que todavía utilizan las grabaciones de voz de Barrett incluyen los siguientes lugares: En el Distrito 1, MP 134,1 en Readfield, Maine, justo al lado del cruce de Plains Road. El segundo es el punto de control 157,2 en Lewiston, Maine, justo al lado del cruce de Merrill Road. Por último, el punto kilométrico 176,7 en Gray, Maine, justo al lado del cruce de Depot Road. En el Distrito 2, sólo hay un detector con su voz en servicio. MP 234,2 en North Berwick, Maine, justo al lado del cruce de Elm Street/Route 4. En el Distrito 3, hay cuatro lugares que todavía utilizan su voz. El primero, el MP 346,6 en Gardner, Massachusetts, cerca del paso subterráneo de Parkers Street. El segundo es en el MP 369,1 en Wendell, Massachusetts, justo al lado del cruce de Wendell Depot Road. La tercera está en el punto kilométrico 410,9 en Zoar, Massachusetts, en paralelo a Zoar Road. Por último, en el punto kilométrico 440,2 en Hoosick, Nueva York. El futuro de estos detectores de defectos sigue siendo incierto, ya que el estado actual de Pan Am Railways está en venta. Si un nuevo ferrocarril se hace cargo, estos raros detectores de defectos probablemente serán reemplazados.
Trabajo final de doblajeEditar
Algunos de los últimos trabajos de doblaje de Barrett estaban todavía en postproducción, para ser lanzados en 2009 después de su muerte, como se menciona en los créditos de la película de 2009 Star Trek, de nuevo como la voz de la computadora Enterprise. Una producción animada llamada Hamlet A.D.D. la acreditó como Majel Barrett Roddenberry, interpretando el papel de voz de la Reina Robot.