Adaptado del artículo de Lauren Pitre para SWONET
Jones nació como John Paul el 6 de julio de 1747, en Kirkcudbright, Escocia. A los 12 años entró en la marina mercante británica y se hizo a la mar por primera vez como grumete.
Se convirtió en primer oficial de un bergantín esclavista en 1766, pero pronto abandonó ese oficio disgustado. Fue nombrado capitán en 1769. En 1773, mató al líder de su tripulación amotinada en defensa propia en Tobago, en las Indias Occidentales. Para evitar el juicio, huyó a Virginia y fue considerado un fugitivo por los británicos. Ocultó su identidad añadiendo el apellido Jones.
Al estallar la Revolución Americana en 1775, Jones fue a Filadelfia y entró en la Marina Continental. Fue comisionado como teniente en el primer buque insignia americano, Alfred. En 1776, Jones fue ascendido rápidamente a capitán y se le dio el mando de la balandra Providence. Durante su primer crucero a bordo del Providence, destruyó las pesquerías británicas en Nueva Escocia y capturó dieciséis barcos británicos de premio.
Al mando del Ranger en 1777 y 1778, operó en aguas nacionales británicas y realizó audaces incursiones en las costas de Inglaterra. En reconocimiento a sus hazañas, fue puesto al mando de cinco buques franceses y americanos. A bordo de su buque insignia, Bonhomme Richard, Jones dirigió su pequeña escuadra en la captura de siete mercantes frente a la costa escocesa. El 23 de septiembre de 1779, Jones libró uno de los combates más sangrientos de la historia naval con la fragata Serapis, de 44 cañones, de la Royal Navy. A pesar de que su propio buque estaba ardiendo y hundiéndose, Jones no aceptó la exigencia británica de rendición, respondiendo: «Todavía no he empezado a luchar». Más de tres horas después, el Serapis se rindió y Jones tomó el mando.
Según algunos historiadores, Jones siguió siendo atractivo tanto por sus acciones como por su personalidad. Los libros de bolsillo británicos, una forma temprana de novelas de diez centavos, lo retrataron como un despiadado pirata merodeador parecido a Barbanegra. Sus ataques a los barcos británicos eran a menudo repentinos y a veces sangrientos. La imagen de un pirata moreno perduró incluso hasta los escritos de Rudyard Kipling un siglo después.
Thomas Jefferson y otros se refirieron a él como el «pequeño Jones», que podría haber medido 1,70 metros. A diferencia de otros marinos mercantes, iba bien vestido, llevaba una espada y se comportaba con un decoro practicado. Tenía un acento escocés y ligeros rasgos celtas. Era intenso en cuanto a su honor y sus deberes y era un duro maestro militar, pero también era sorprendentemente sociable. Era un prolífico escritor de poemas y cartas, hablaba algo de francés y, aunque nunca se casó, mantuvo muchos romances. Por encima de todo, nadie cuestionó su audacia. En Gran Bretaña, sus acciones navales contra la madre patria ciertamente le dieron fama de pirata.
En 1788, la emperatriz rusa Catalina la Grande nombró a Jones contralmirante de la armada rusa, en la que vio acción en la campaña de Liman en el Mar Negro. Dejó el servicio ruso en 1789 y se trasladó a París. Fue nombrado cónsul de Estados Unidos en Argel, pero murió antes de que llegara la comisión. Su cuerpo fue enterrado en París, pero en 1905, tras una larga búsqueda, se descubrió su cadáver, notablemente conservado, que fue retirado de una tumba en París y transportado a Estados Unidos. Gracias a la intervención del presidente Theodore Roosevelt, los restos de Jones fueron reinterpretados en una tumba ornamentada en la capilla de la Academia Naval de Annapolis, Maryland, en 1913.
Recursos adicionales
- Biografía de John Paul Jones
- Cronología del servicio
- La Marina Continental: «Todavía no he empezado a luchar». ─ panfleto digitalizado de 1965 con fotografías, baladas y correspondencia administrativa relacionada con la Marina Continental
- El casillero de John Paul Jones: Los hombres amotinados del buque continental Ranger y el confinamiento del teniente Thomas Simpson ─ descarga del libro (pdf)
- La espada de Paul Jones
- Una invitación al comodoro Jones del ministro de los Países Bajos para cenar el lunes, 30 de julio de 1790
- Fragmento del libro mayor de la «Cuenta corriente con el Caballero Paul Jones» (anotaciones del 1 de noviembre de 1777 y del 3 de febrero de 1778)
- Invitación a cenar del Conde de Raineval
- Paul Jones (sidewheel, steam gunboat)
- Paul Jones (DD-10)
- Paul Jones (DD-230)
- John Paul Jones (DD-932)
- John Paul Jones (DDG-53)
Barcos con nombre de John Paul Jones
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