Cuando se trata de masticar chicle, es el tipo de chicle que se mastica el que marca la diferencia en cuanto a si es útil o perjudicial para los dientes. Mientras que el chicle que contiene azúcar puede aumentar las posibilidades de desarrollar una caries, hay pruebas clínicas que demuestran lo contrario en el caso del chicle sin azúcar. Y hay incluso mejores noticias cuando se trata de masticar chicle sin azúcar que está endulzado con xilitol.
El chicle sin azúcar ayuda a limpiar los dientes
Los estudios han demostrado que masticar chicle sin azúcar después de las comidas y meriendas puede ayudar a enjuagar y neutralizar los ácidos liberados por las bacterias de la placa, que son perjudiciales para el esmalte dental. Tanto el acto de masticar como el sabor de los edulcorantes artificiales del chicle estimulan diez veces más la tasa normal de flujo de saliva. El aumento del flujo de saliva no sólo neutraliza los ácidos de la boca, sino que también arrastra las partículas de comida, ayudando a mantener los dientes limpios.
El xilitol reduce las bacterias que causan caries
Los chicles sin azúcar endulzados con xilitol tienen el beneficio añadido de inhibir el crecimiento del Streptococcus mutans, una de las bacterias orales que causan caries. En presencia del xilitol, las bacterias pierden la capacidad de adherirse al diente, lo que frena el proceso de formación de caries. Con el uso de xilitol durante un período de tiempo, los tipos de bacterias en la boca cambian y menos bacterias que causan caries sobreviven en las superficies de los dientes.
Masticar o no masticar
Aunque masticar chicle sin azúcar puede ser beneficioso en la mayoría de los casos, hay algunos casos en los que no se recomienda masticar chicle. Por ejemplo, si experimenta algún tipo de dolor de mandíbula o síntomas de trastorno temporomandibular (TTM/TMJ), debe abstenerse de masticar chicle y hablar con su dentista sobre las opciones que tiene a su disposición.
Para la mayoría de las personas, masticar chicle sin azúcar (especialmente el chicle endulzado con xilitol) puede ser una buena medida preventiva en situaciones en las que el cepillado de dientes y el uso del hilo dental no son prácticos, pero sin azúcar o no, masticar chicle nunca debe sustituir a las buenas prácticas de higiene dental.
Información por cortesía de la Academia de Odontología General.
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