El Colegio Médico Meharry fue una de las seis instituciones médicas establecidas entre los años 1876 y 1900 en el estado de Tennessee. Estas escuelas se fundaron tras el final de la Guerra Civil, cuando los esclavos habían sido liberados y aún había pocos médicos afroamericanos, y muchos libertos que necesitaban atención médica. En la segregación común, la mayoría de los hospitales no admitían afroamericanos y muchos médicos blancos solían optar por no atender a los libertos. A finales del siglo XIX y principios del XX, la mayoría de las instituciones médicas aceptaban pocos o ningún estudiante afroamericano. Para combatir esta escasez de atención sanitaria y la falta de acceso a la educación médica, personas como Samuel Meharry y organizaciones como la Asociación Médica de Médicos, Cirujanos, Dentistas y Farmacéuticos de Color (que posteriormente pasó a llamarse Asociación Médica Nacional), ayudaron a fundar facultades de medicina específicamente para afroamericanos.
La facultad recibió el nombre de Samuel Meharry, un joven inmigrante irlandés-estadounidense que primero trabajó como comerciante de sal en la frontera entre Kentucky y Tennessee. Después de alcanzar cierto éxito, él y cuatro de sus hermanos hicieron una importante donación para ayudar a establecer la universidad. Como joven comerciante, Meharry contó con la ayuda de una familia de libertos, cuyos nombres se desconocen. Al parecer, Meharry dijo a la antigua familia de esclavos: «No tengo dinero, pero cuando pueda haré algo por vuestra raza»
Los estudiantes del Central Tennessee College (CTC) se dirigieron al presidente de la universidad para que creara una escuela de medicina en 1875. El presidente, John Braden, se puso en contacto con Samuel Meharry para discutir la propuesta. En 1875, Meharry, junto con cuatro de sus hermanos, donó un total de 15.000 dólares para ayudar a establecer un departamento de medicina en (CTC), una universidad históricamente negra en Nashville, Tennessee. Con la contribución de la Freedman’s Aid Society de la Iglesia Metodista Episcopal del Norte, George W. Hubbard y Braden, abrieron la Facultad de Medicina del CTC en 1876 con una clase inicial de nueve estudiantes. Las clases tuvieron lugar en el sótano de la Iglesia Metodista Episcopal Clark Memorial. El primer año regular de clases comenzó en octubre de 1876 y tuvo once estudiantes en ese grupo. El programa de medicina tenía inicialmente una duración de dos años, pero añadieron un año más en 1879 y un cuarto año al curso de estudio en 1893.
Hubbard, médico, fue el presidente fundador de la facultad de medicina. El primer estudiante se graduó en 1877. La segunda clase, que tuvo su inicio en 1878, tuvo tres graduados.
En 1886, se fundó el Departamento Dental, seguido por un Departamento de Farmacia fundado en 1889. El edificio de Odontología y Farmacia fue dedicado el 20 de octubre de 1889. En 1896, la mitad de todos los «médicos regularmente educados que entonces ejercían en el Sur» se habían graduado en Meharry. También se creó una escuela de formación de enfermeras durante el año escolar 1900-1901 y la primera clase tuvo ocho estudiantes. Durante el curso 1901-1902 se construyó un hospital de formación, el Mercy Hospital. Este hospital fue sustituido en 1916 y se denominó Hospital George W. Hubbard. El auditorio Meharry, con capacidad para 1.000 personas, se construyó en 1904.
En 1900, el CTC cambió su nombre por el de Walden University. En 1915, la facultad del departamento de medicina de la Universidad Walden recibió una carta separada para operar independientemente como Meharry Medical College. La universidad siguió siendo financiada de forma privada. La Facultad de Medicina permaneció en sus edificios originales, y la Universidad Walden se trasladó a otro campus en Nashville en 1922.
En 1910, Meharry absorbió a los estudiantes de medicina de la Facultad de Medicina de Flint cuando ésta cerró. Meharry también graduó a un gran número de mujeres médicas para la época, con 39 mujeres graduadas en 1920. En 1923, Meharry fue reconocida como una «institución de grado A» por la Asociación Médica Americana (AMA).
Desde su fundación, Meharry Medical College ha añadido varios programas de postgrado en las áreas de ciencia, medicina y salud pública. En 1938 se fundó la Escuela de Estudios de Posgrado e Investigación. El primer programa de máster, un máster en salud pública, se estableció en 1947. En la década de 1950, se puso fin a la escuela de enfermería y a la escuela de tecnología dental. El departamento de Psiquiatría fue creado en 1961 por el presidente de la escuela, Lloyd Charles Elam, un psiquiatra. Durante la década de 1960, Meharry comenzó a centrarse en la lucha contra las disparidades sanitarias. En 1968, Meharry creó el Centro de Salud Matthew Walker para ofrecer servicios sanitarios a la comunidad. También en 1968, la escuela añadió un título de doctorado en ciencias básicas.
A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, el 83% de todos los médicos afroamericanos se habían formado en el Meharry Medical College y en la Facultad de Medicina de la Universidad Howard. En 1970, más del 60 por ciento de los estudiantes de medicina negros trabajaban como residentes en estas dos facultades. En 1972, Meharry empezó a recibir subvenciones federales de ayuda, que se concedían a las facultades de medicina con déficit de gastos de funcionamiento y problemas de acreditación. Para 1976, el campus de la escuela ocupaba un espacio de 65 acres.
En 1981, el organismo de acreditación de la AMA puso a Meharry en libertad condicional porque no había suficientes pacientes en el Hospital Hubbard para los estudiantes y la proporción de estudiantes por profesor era demasiado alta. En 1983, el presidente Ronald Reagan permitió a la escuela trabajar con pacientes en los hospitales de veteranos cercanos y en el Hospital Comunitario del Ejército de Blanchfield y la universidad recuperó la plena acreditación. En 1986, alrededor del 46% de los profesores negros de las facultades de medicina se habían graduado en Meharry.
En 1972, se implantó un programa de doctorado. Una década más tarde, en 1982, Meharry estableció un programa de doctorado. En 2004, Meharry creó un programa de Máster en Investigación Clínica (2004).
El Hospital Hubbard, perteneciente al Meharry Medical College, cerró en 1994 y fue renovado como la nueva sede del Hospital General Metropolitano de Nashville, inaugurándose en noviembre de 1997. El año 1994 fue también el inicio de más renovaciones de los edificios del campus iniciadas por el presidente del campus, John E. Maupin Jr. La escuela también sufría un déficit de 49 millones de dólares y la moral en la escuela estaba baja. Sin embargo, el dinero del alquiler del Hospital General de Nashville ayudó a aportar dinero a la escuela y finalmente, en junio de 1995, las finanzas de la escuela se estabilizaron. En 1999, la facultad se asoció con el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt.
En 2005, Meharry fue censurada por la Asociación Americana de Profesores Universitarios por no observar los principios generalmente reconocidos de libertad académica y titularidad.
El 9 de noviembre de 2017, Meharry, bajo la presidencia de James E.K. Hildreth, firmó un memorando de acuerdo con Hospital Corporation of America (HCA), el mayor operador con ánimo de lucro de centros sanitarios de Estados Unidos. En virtud del acuerdo, los estudiantes de medicina de Meharry recibirán formación clínica en el centro médico TriStar Southern Hills de HCA en Nashville. Los estudiantes de Meharry habían recibido anteriormente formación clínica en numerosos centros, principalmente en el Hospital General de Nashville, que se había trasladado al campus en la década de 1990. Se cree que la retirada de la alianza con Meharry pone en peligro la prestación de atención hospitalaria en el Nashville General Hospital. Un miembro de la junta directiva dimitió por esta sorpresiva decisión y anuncio.
En septiembre de 2020, el filántropo Michael Bloomberg donó 34 millones de dólares para ayudar a reducir la deuda de los estudiantes de la institución.
PresidentesEditar
George W. Hubbard fue el primer presidente del Meharry Medical College desde su fundación en 1876 hasta su jubilación en 1921.
El segundo presidente de la escuela fue John J. Mullowney, que ocupó el cargo desde 1921 hasta 1938. Implementó cambios para mejorar la calificación académica general de Meharry. Los requisitos de admisión se hicieron más estrictos y se aplicaron estrictamente, se instaló un superintendente en el hospital y se ampliaron el número de profesores, las instalaciones de investigación y las instalaciones del hospital. Dos años después de que Mullowney asumiera el liderazgo, el Meharry Medical College recibió una calificación de «A».
Los presidentes que sucedieron al Meharry Medical College han sido:
- Edward Lewis Turner (1938-1944),
- M. Don Clawson (1944-1950),
- Harold D. West (1952-1966),
- Lloyd C. Elam (1968-1981),
- Presidente interino, Richard G. Lester (1981-1982),
- David Satcher (1982-1993),
- John E. Maupin (1994-2006),
- Wayne J. Riley (2006-2013),
- A. Cherrie Epps (2013-2015),
- James E.K. Hildreth (2015-actualidad)
De 1950 a 1952 un comité guió la institución en lugar de un presidente. En 1952, Meharry dio la bienvenida a su primer presidente afroamericano, el Dr. Harold D. West. West realizó numerosos cambios, que fueron posibles gracias a su exitosa campaña de recaudación de 20 millones de dólares. Añadió una nueva ala al Hospital Hubbard, eliminó los programas de enfermería y de tecnología dental, y compró terrenos adyacentes al campus para su expansión.