Los médicos clasifican la leucemia linfoblástica aguda (LLA) en subtipos mediante diversas pruebas. Es importante obtener un diagnóstico preciso, ya que el subtipo desempeña un papel importante a la hora de decidir el tipo de tratamiento que recibirá. Dependiendo de su subtipo de LLA, el médico determinará
- El tipo de combinación de fármacos necesaria para su tratamiento
- La duración del tratamiento
- Otros tipos de tratamiento que pueden ser necesarios para lograr los mejores resultados.
- Leucemia linfoblástica de células B/linfoma: Este subtipo comienza en células inmaduras que normalmente se convertirían en linfocitos de células B. Es el subtipo de LLA más común. Entre los adultos, el linaje de células B representa el 75 por ciento de los casos.
- Leucemia linfoblástica de células T: Este subtipo de LLA se origina en células inmaduras que normalmente se convertirían en linfocitos de células T. Este subtipo es menos común y se presenta con más frecuencia en adultos que en niños. Entre los adultos, el linaje de células T representa alrededor del 25 por ciento de los casos.
Las células de la leucemia pueden clasificarse por el conjunto único de proteínas que se encuentran en su superficie. Estos conjuntos únicos de proteínas se conocen como «inmunofenotipos». Basándose en el inmunofenotipo de la célula leucémica, la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica la LLA en dos subtipos principales.
Cambios genéticos
Además de clasificar la LLA como de células B o de células T, se clasifica aún más en base a ciertos cambios en los cromosomas y genes que se encuentran en las células leucémicas. Esta identificación de anomalías genéticas específicas es fundamental para la evaluación de la enfermedad, la estratificación del riesgo y la planificación del tratamiento.
Las translocaciones son el tipo más común de cambio genético asociado a la LLA. En una translocación, el ADN de un cromosoma se desprende y se une a un cromosoma diferente. A veces, trozos de dos cromosomas diferentes se intercambian. Una translocación puede dar lugar a un «gen de fusión», un gen anormal que se forma cuando se fusionan dos genes diferentes.
Otro tipo de cambio genético que se produce en la LLA es el resultado de las anomalías numéricas. Una anomalía numérica es una ganancia o una pérdida en el número de cromosomas con respecto a los 46 cromosomas normales. Un cambio en el número de cromosomas puede afectar al crecimiento, el desarrollo y el funcionamiento de los sistemas corporales.
Alrededor del 75 por ciento de los casos de LLA en adultos pueden clasificarse en subgrupos basados en anomalías cromosómicas y mutaciones genéticas. No todos los pacientes tienen los mismos cambios genéticos. Algunos cambios son más comunes que otros, y algunos tienen un mayor efecto en el pronóstico del paciente.