Población: 872.932 (2015); urbana, 77%
Idiomas oficiales: Francés y árabe
Las lenguas nacionales: Somalí, afar, árabe
Religión: Islam
Área: 23.700 km2
Sistema político: República
PIB: 6,5%
Moneda: DJF (Franco de Yibuti)
Tipo de cambio: 177,200 DJF = 1$.
Yibuti es miembro de la Unión Africana, la Liga Árabe, la Francofonía, la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (IGAD) y la Organización de Cooperación Islámica (OCI)
Pequeño pero importante país, Yibuti se beneficia de su ubicación altamente estratégica. Con acceso al Golfo de Adén y al Océano Índico, el país es una importante puerta de entrada al Cuerno de África y a la región más amplia de África Oriental.
Djibouti depende de esta ventaja competitiva. El puerto, la logística y los servicios asociados siguen siendo la actividad económica dominante. El país cuenta con escasos recursos naturales, industria o potencial agrícola. No obstante, sigue obteniendo resultados impresionantes. En 2014, la economía alcanzó una tasa de crecimiento de casi el 6%, según estimaciones del Banco Africano de Desarrollo. Aunque el desempleo sigue siendo un reto, esta cifra de crecimiento, unida a una población joven y en crecimiento, apunta al fuerte potencial del país.
Geografía
Con una superficie de unos 23.200 km2, el país ocupa el puesto 151 del mundo, aproximadamente el tamaño del estado norteamericano de Nueva Jersey. Comparte fronteras con Eritrea, Etiopía y Somalia y tiene algo más de 300 km de costa a lo largo del Mar Rojo y el Golfo de Adén. El paisaje del país es variado. Yibuti tiene un rango de altitud superior a los 2.000 metros, que va desde el lago Assal, a 155 metros bajo el nivel del mar, hasta Moussa Ali, a unos 2 km sobre el nivel del mar. La meseta interior está separada de la llanura costera por una cordillera central. Algunas partes del país son susceptibles de sufrir actividad sísmica y volcánica. Casi tres cuartas partes de la tierra se destinan a la agricultura, aunque casi toda ella es tierra de pastoreo.
Clima
Djibouti tiene un clima desértico subtropical. Es cálido y árido. La capital, la ciudad de Yibuti, es una de las ciudades más cálidas y secas del mundo. La temperatura media oscila entre los 23°C en invierno y los 42°C en pleno verano. El país recibe muy pocas precipitaciones; el mes más lluvioso, noviembre, recibe una media de cinco días de lluvia. Como es lógico, Yibuti es vulnerable a las sequías. Sin embargo, el país también puede sufrir inundaciones repentinas, consecuencia de la actividad ciclónica en el océano Índico.
Con sólo 0,3 km³ de recursos hídricos renovables, Yibuti es uno de los países con mayor escasez de agua del mundo. Por ello, hay pocas tierras de regadío en el país. En 2003, el último año del que se dispone de estadísticas, sólo se regaban 10,12 km2, bastante menos del 1% de la superficie disponible en el país. La escasez de tierra cultivable y de agua potable, así como la creciente desertificación, siguen siendo retos importantes para el país.
Recursos naturales
A pesar de estas dificultades, Yibuti también cuenta con algunas ventajas naturales. En términos de metales y minerales, contiene depósitos de oro, granito, piedra caliza y mármol. En cuanto a la energía, se ha avanzado en la exploración de petróleo, mientras que también hay potencial para la generación geotérmica. El Ministerio de Energía estima que el potencial de energía geotérmica del país se sitúa en torno a los 1000MW. Según la Agencia Internacional de Energías Renovables, las centrales geotérmicas podrían reducir el coste de generación de energía en un margen de casi 0,20 dólares por KWh. Yibuti también está bien situada para convertirse en un importante país de tránsito de energía y en un lugar de descarga. La vecina Etiopía ha realizado recientemente nuevos descubrimientos de gas natural y ha reorientado sus esfuerzos hacia la explotación de las reservas existentes. En septiembre de 2015, ambos países firmaron un acuerdo por valor de 1.550 millones de dólares para la construcción de un nuevo gasoducto de 550 km, conocido como el Gasoducto del Cuerno de África, que transportará combustible entre el centro de Etiopía y la costa de Yibuti, incluyendo una capacidad de almacenamiento de 950.000 barriles en Damerjog.
Población
Hay menos de un millón de yibutianos. Según las estimaciones del Banco Mundial, la población alcanzó los 876.200 habitantes en 2014. La mayoría, más de 500.000 personas, viven en la capital, la ciudad de Yibuti. Como esto sugiere, el país tiene una alta tasa de urbanización, con más de tres cuartas partes de la población residiendo en centros urbanos. La tasa de crecimiento de la población, del 2,2% en 2014, es alta para los estándares de los países desarrollados, pero no es excepcional para el mundo en desarrollo. Yibuti es el 40º país de más rápido crecimiento a nivel mundial.
Yibuti es también un país joven. Más de la mitad de la población tiene menos de 25 años. Esto lleva a una tasa de dependencia del 58,5%. Sin embargo, en la próxima década la cohorte de jóvenes pasará a la población en edad de trabajar, y como es probable que la tasa de crecimiento demográfico se reduzca, la tasa de dependencia debería disminuir en beneficio del país. Esto proporcionará un potencial de mano de obra importante, oportunidades de crecimiento de los ingresos fiscales y una reducción de los gastos sociales. Así, la dinámica demográfica del país es favorable para un fuerte crecimiento económico.
Idioma &
Las dos lenguas oficiales son el francés y el árabe. Sin embargo, como la composición étnica del país está formada mayoritariamente por somalíes (60%) y afars (35%), las lenguas de estos grupos también son ampliamente habladas. También hay pequeñas poblaciones de árabes, franceses, etíopes e italianos. Yibuti es un país predominantemente islámico, con un 94% de ciudadanos que se describen como musulmanes y un 6% como cristianos.
Historia temprana
Los hallazgos arqueológicos, desde la cerámica hasta el arte rupestre, apuntan a la distinguida antigüedad de Yibuti. La zona que conforma el Estado moderno ha estado habitada al menos desde el Neolítico, mientras que los huesos de animales encontrados en Asa Koma sugieren el uso de ganado domesticado desde hace 3.500 años. En la antigüedad, se cree que Yibuti formaba parte de la zona conocida por los egipcios como Punt, un territorio comercial que se extendía desde la costa sudanesa del Mar Rojo hasta el norte de Somalia, pasando por Eritrea. Dada su proximidad a la Península Arábiga, a través del Golfo de Adén, no es de extrañar que Yibuti se introdujera en el Islam pocos años después de la génesis de la religión. El territorio fue gobernado por una serie de sultanatos.
Sin embargo, en el siglo XIX, a medida que el comercio y la competencia entre las potencias europeas alimentaban sus ambiciones imperiales, el territorio pasó a ser de especial interés para los estados extranjeros. Mientras Gran Bretaña se interesaba por Egipto y Sudán al norte, Yemen al este y Somalia al sur, Francia estableció su presencia en el territorio que más tarde se convertiría en Yibuti.
En 1884-85, la participación francesa se formalizó con la creación de los protectorados de Obock y Tadjoura, posteriormente conocidos como Somalilandia francesa. Los franceses acabaron trasladando la capital administrativa de estas zonas a Yibuti, en 1896, y poco después iniciaron la construcción de un ferrocarril de vía estrecha, en 1898.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, los franceses también comenzaron a desarrollar mecanismos políticos más fuertes en el territorio. La mayor autonomía llegó en 1957 con la creación de una asamblea territorial y un consejo ejecutivo local que asesoraba al gobernador nombrado por los franceses.
En 1958, los votantes de la Somalilandia francesa optaron por convertirse en un territorio francés de ultramar y, por tanto, se les concedió representación en la Asamblea Nacional francesa. Casi una década después, en un referéndum celebrado en 1967, el país volvió a votar a favor de seguir formando parte de Francia y pasó a llamarse Territorio de los Afars y los Issas.
Declarada la independencia en 1977, el país adoptó oficialmente el nombre de República de Yibuti. Durante gran parte de su independencia, el presidente Hassan Gouled Aptidon gobernó el país como representante de la Asamblea del Progreso del Pueblo (RPP). La política multipartidista se introdujo en 1992, pero el RPP ha seguido siendo ascendente. En 1999, Ismaïl Omar Guelleh, también del RPP, llegó a la presidencia, ampliando la racha electoral del partido.