Molécula de ácido esteárico– Modelo de Relleno Espacial
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Estructura molecular del ácido esteárico
El ácido esteárico también llamado ácido octadecanoico CH3(CH2)16COOH es uno de los muchos tipos útiles de ácidos grasos saturados que provienen de muchas grasas y aceites animales y vegetales. Es un sólido ceroso que se funde a unos 70°C y su fórmula química es . Su nombre proviene de la palabra griega, stear, que significa sebo.
El ácido esteárico se prepara tratando la grasa animal con agua a alta presión y temperatura. También puede obtenerse a partir de la hidrogenación de aceites vegetales. El ácido esteárico es útil como ingrediente en la fabricación de velas, jabones y cosméticos y para ablandar el caucho.
El ácido esteárico destaca por ser el ácido graso saturado más común, siendo otro común el compuesto C16 ácido palmítico.
El ácido esteárico en la salud
Aunque el ácido esteárico es una grasa saturada, los estudios han sugerido que tiene poco efecto en los niveles de colesterol en sangre, porque una proporción tan alta se convierte en ácido oleico. El ácido esteárico se encuentra en el chocolate y el cacao.