Memphis, Tennessee
Horóscopo : Capricornio
A lo largo de su dilatada carrera, Morgan ha demostrado su versatilidad, pasando de la televisión infantil a la interpretación de canciones y bailes en Hello Dolly y al teatro de Shakespeare.
Pero es probablemente por sus interpretaciones en una serie de películas muy apreciadas, desde Driving Miss Daisy hasta The Shawshank Redemption, por las que el actor es más conocido.
Nacido el 1 de junio de 1937 en Memphis, Tennessee, de padre Morgan Sr., barbero, y madre Mayme Edna, limpiadora, Morgan era todavía un bebé cuando fue enviado a vivir con su abuela materna en Charleston, Mississippi.
A la muerte de ésta, cuando él tenía seis años, el actor pasó varios años viajando con su madre, trasladándose de Chicago a Nashville, Tennessee, y finalmente a Greenwood, Mississippi, donde finalmente se establecieron.
La carrera de actor de Morgan comenzó en la escuela secundaria, cuando le obligaron a participar en el concurso de teatro de la escuela como castigo por intentar llamar la atención de una chica llamada Bárbara tirándole de la silla.
«Hacemos una obra sobre una familia con un hijo herido que acaba de volver de la guerra», relató Morgan más tarde. «Ganamos el campeonato estatal, y papágummit, me eligen como mejor actor. Su incipiente talento interpretativo puede haber llamado la atención de otros, pero Morgan seguía empeñado en perseguir su sueño de ser piloto de aviones de combate, y cuando se graduó en el instituto se alistó en las Fuerzas Aéreas estadounidenses. Decepcionado por su limitación a las tareas de mecánico y técnico de radar, esperó hasta el día de su desmovilización y se dirigió a Hollywood para descubrir si la actuación podría ser lo suyo después de todo. Tomó clases de interpretación en las que, según admitió, obtuvo pocos beneficios, antes de trasladarse a Nueva York a principios de los años sesenta. Un papel en Hello Dolly en 1968 le llevó a interpretar el papel de Easy Reader en el programa de televisión infantil estadounidense The Electric Company, en el que apareció de 1971 a 1976. En 1980, Morgan consiguió un papel junto a Robert Redford en Brubaker y siete años más tarde obtuvo su primera nominación al Oscar por su papel secundario como el volátil chulo Fast Black en Street Smart. Luego llegó Driving Miss Daisy (1989). La interpretación de Morgan del simpático chófer, un personaje que también había interpretado en el teatro, le valió una nominación al Oscar al mejor actor y le convirtió finalmente en una estrella.
A este papel le siguieron interpretaciones estelares en películas de éxito como Outbreak y Unforgiven, y el actor obtuvo una tercera nominación por su interpretación de Red, un condenado a prisión en 1994 en The Shawshank Redemption. Su transición al papel principal fue completa, y pasó a encabezar el thriller Kiss The Girls (1997) y su secuela Along Came A Spider (2001).
En el camino, no ha tenido miedo de aceptar papeles secundarios en películas superiores y se ganó los elogios por su trabajo en el thriller Seven (1996) y en Amistad, de Steven Spielberg, al año siguiente. Su interpretación de Eddie «Scrap-Iron» Dupris, en Million Dollar Baby, de Clint Eastwood, le valió el máximo galardón, un premio de la Academia, en 2005.
Y volvió a estar en el punto de mira de los Oscar cinco años después, cuando su cautivadora interpretación de Nelson Mandela en Invictus le hizo optar al trofeo de mejor actor.
El éxito de su carrera ha permitido a Morgan disfrutar de su afición favorita, la navegación, y ha pilotado su yate de 38 pies por todo el Caribe y el Atlántico Norte. En esos viajes suele estar acompañado por su segunda esposa, la diseñadora de vestuario Myrna Colley-Lee, y por E’Dena Hines, uno de sus diez nietos.
El hecho de que la aclamación haya llegado tarde en su vida no molesta al actor. «El éxito llega cuando llega», dice Morgan. «Tuve una carrera de 30 años; una carrera de 30 años no está mal. A menudo pienso que probablemente tengo suerte de no haber tenido un éxito salvaje al principio, en la década de 1970. Podría haberme quemado muy fácilmente».