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El presidente de Indonesia anunció recientemente sus planes de trasladar la capital del país fuera de la abarrotada isla de Java en la próxima década.
En la actual capital, Yakarta, viven más de 10 millones de personas, pero alrededor de tres veces más viven en las ciudades de los alrededores, lo que aumenta la grave congestión de la zona. Los atascos no son el único problema. La capital, de baja altitud, también es propensa a las inundaciones, y se está hundiendo debido a la sobreexplotación de las aguas subterráneas.
Hace tiempo que se viene planteando este traslado y Kalimantan, la parte indonesia de Borneo, es el lugar preferido para un nuevo centro. Podría elegirse una ciudad ya existente, como Palangka Raya, o bien el gobierno indonesio podría seguir el ejemplo de muchos otros construyendo una nueva sede desde cero.
Hay varios buenos ejemplos en los que inspirarse. Brasilia, construida entre 1956 y 1960, con Oscar Niemeyer como artífice, fue un éxito rotundo. Hoy viven en ella más de tres millones de personas y es la ciudad latinoamericana con mayor PIB per cápita. Canberra, por su parte, diseñada en 1913, mezcla arbustos con brutalismo, avenidas con museos, y alberga una próspera escena de cafés y bares hipsters. No es como Melbourne o Sydney, pero no carece de encanto.
La capital de Myanmar, que en birmano significa «morada del rey», surgió de la selva virgen a sólo 200 millas al norte de la antigua, Yangon (antes Rangún) en 2005, y rápidamente reclamó el título de «ciudad más extraña del mundo», notable por su colosal escala y su relativa falta de residentes.
La construcción, en la que participaron al menos 25 empresas distintas, comenzó en realidad en 2002, pero el mundo no supo nada de ella hasta que los gobernantes militares de Myanmar anunciaron el traslado nocturno de las oficinas gubernamentales el 6 de noviembre de 2005. El momento exacto de la declaración fue supuestamente elegido por los astrólogos personales del entonces dictador, el general jefe Than Shwe.
La ciudad permaneció sin nombre durante un año, pero tras un masivo desfile militar en el primer aniversario del traslado, celebrado a la sombra de tres enormes estatuas de los reyes Anawrahta, Bayinnaung y Alaungpaya, considerados los tres mayores monarcas de la historia de la nación, se desveló el apelativo de «Naypyidaw».
¿Y qué tamaño tiene? Se calcula que tiene 4.382 kilómetros cuadrados, lo que, de ser cierto, la haría cuatro veces mayor que Londres y seis veces más grande que Nueva York. Incluso se ha dicho que la inmensidad de Naypyidaw solo puede comprenderse desde el espacio. En 2011, cuando The Telegraph recibió una visita, un diplomático occidental dijo a nuestro reportero, Damien McElroy: «La única forma real de hacerse una idea de este lugar es desde Google Earth. Entonces se ve la distancia entre los edificios, colocados a gran distancia para sobrevivir a los bombardeos aéreos».
Su población, según las dudosas cifras oficiales, es de 924.608 habitantes, lo que -incluso si fuera cierto- supone una densidad de población de sólo 339,5 habitantes por kilómetro cuadrado. Es una cifra minúscula para una gran ciudad. La cifra correspondiente a Londres, por ejemplo, es de 14.500 habitantes. La de París es de 53.000 habitantes. En Manila, una de las ciudades más densamente pobladas del planeta, son 108.000. Está claro que hay espacio para respirar.
De hecho, McElroy la describió como «una ciudad vacía, con apenas un coche en la carretera, y sin una multitud que ver», añadiendo: «Todas las carreteras de Naypyidaw conducen finalmente a la sede más poderosa de Myanmar, pero sólo hay desolación en el camino. Los únicos signos de vida a lo largo de kilómetros y kilómetros de carreteras vacías son los barrenderos con sombreros de paja. La batalla contra el polvo es una demostración incesante de que la lejanía no es un aislamiento contra la realidad».
Piensa en esos barrenderos: algunas de las carreteras son enormes, con hasta 20 carriles (pero sin tráfico). Se rumorea que la escala se ideó para que los aviones pudieran utilizarlas como pistas de aterrizaje de emergencia en caso de protestas o revolución. El especial sobre Birmania de Top Gear de 2014 se burló de las áridas autopistas, con los presentadores jugando al fútbol en ellas y bromeando sobre la inexistente hora punta.
Entre los lugares emblemáticos se encuentra la pagoda Uppatasanti, de 99 metros, que alberga una reliquia de un diente de Buda procedente de China. Para aquellos que estén hartos de las multitudes que se pueden encontrar en los templos de la vecina Tailandia, o incluso en el centro turístico de Myanmar, Bagan, es perfecto. También hay varios campos de golf, algunos parques y un zoológico, así como glorietas muy cuidadas coronadas con esculturas de flores. Entre los restaurantes se encuentra el Cafe Flight, que ocupa un avión recuperado.
Perfecto para los turistas cansados de las multitudes de la vecina Tailandia. Foto: Alamy
Sin embargo, más allá de eso, en realidad solo hay una grandiosa arquitectura cívica que admirar. La lista de TripAdvisor de las «mejores cosas que hacer» en Naypyidaw incluye la mencionada pagoda (nº 1) y la «autopista de 20 carriles» (nº 2), el fascinante Museo de los Servicios de Defensa (nº 3), el ligeramente más amplio Museo Nacional (nº 4) y el Museo de Gemas (nº 5). El hecho de que el «Centro Internacional de Convenciones de Myanmar 2» se cuele entre los 10 primeros puestos lo dice todo.
A pesar de la evidente falta de atracciones, no hay escasez de alojamiento turístico, que se encuentra sobre todo en la romántica Zona Hotelera, con vistas a un lago artificial en las afueras de la ciudad. Entre los hoteles se encuentra uno de la cadena internacional Hilton, con habitaciones desde unos 130 dólares la noche y la mayor piscina al aire libre de la ciudad.
Esta es una ciudad aficionada a las zonas. El polígono de viviendas diplomáticas cuenta con más de 130 parcelas idénticas de cinco acres, listas para que varios países abran sus embajadas. Sin embargo, la mayoría permanecen decididamente en Yangon, y la zona está desolada. La Zona Militar (restringida) está a varios kilómetros de distancia y se dice que cuenta con varios búnkeres y túneles. La Zona Ministerial consta de 31 edificios idénticos y un Palacio Presidencial de 100 habitaciones, rodeado por un foso. No intentes cruzar el foso: los soldados te mandarán a paseo.
Los pocos residentes que hay viven en los edificios de apartamentos meticulosamente organizados, cuyos tejados están codificados por colores según las funciones de sus ocupantes. Los empleados del Ministerio de Sanidad viven en edificios con tejados azules, por ejemplo, y los trabajadores del Ministerio de Agricultura en los que tienen tejados verdes. Lo cual tiene cierto sentido en un sentido muy espeluznante de Mil novecientos ochenta y cuatro.
Los pocos extranjeros que la visitan parecen ser hombres de negocios adecuados, diplomáticos y periodistas curiosos. Un informe de The Guardian de 2015 lo comparó con «una imagen espeluznante de la América suburbana postapocalíptica; como una película de David Lynch rodada en Corea del Norte». Los escritores añaden: «Es muy difícil averiguar dónde se encuentra realmente el centro de la ciudad. Esto quizá sea intencionado: no hay un lugar público natural al estilo de la plaza Tahrir en el que congregarse». Otro periodista ha descrito la ciudad como una «dictadura por cartografía».
Una atracción turística Foto: Alamy
La inmensidad confunde tanto a los residentes como a los visitantes. Un bloguero cuenta cómo su taxista pasó la mayor parte de tres horas tratando de localizar su hotel, el Aureum Palace, durante una visita en 2017. También describe la ausencia de otros huéspedes (pero no la escasez de personal), se siente confundido por las asombrosas distancias entre cada una de las zonas y atracciones de la ciudad (con poco más que campos polvorientos y ganado entre ellas), y lamenta el calor diurno (40ºC «sin sombra»). Concluye: «Naypyidaw es claramente una ciudad construida para el futuro. Dentro de 60 años, mientras la población mundial sigue creciendo, esta gente podría reírse por última vez». Los críticos lo han calificado de proyecto de vanidad, idea única de Than Shwe, quien aparentemente -con la ayuda de sus astrólogos- previó el derramamiento de sangre y el desastre natural en Yangon. Los observadores más comprensivos apuntan a su lógica posición geográfica, más cercana al centro del país, así como a las deficientes infraestructuras de Yangon.
¿Quieres viajar? Quienes deseen visitarla tendrán que embarcar en al menos dos vuelos (ninguna compañía aérea vuela directamente desde Australia a Myanmar, mientras que el aeropuerto de Naypyidaw sólo tiene servicios a Yangon, Bagan, Pekín, Mandalay, Kunming y Heho). O bien está Yangon, bulliciosa y rebosante de templos (y de gente). Vaya allí en su lugar.
The Telegraph, London
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