Netflix ha cerrado un acuerdo para comprar el histórico Teatro Egipcio de Hollywood por un precio no revelado, cerrando una transacción que llevaba más de un año en marcha.
La adquisición representa un hito importante en el esfuerzo de Netflix por formar parte de la comunidad cinematográfica de Hollywood. Las principales cadenas de cines, como AMC y Regal, se habían mostrado reticentes a proyectar películas del servicio de streaming, ya que Netflix no se adhería a las mismas ventanas de exclusividad, que suelen ser de 90 días, a las que se atienen otros estudios. Ahora, Netflix tiene un lugar para mostrar su propio contenido.
El gigante del streaming anunció el viernes que el Egyptian seguirá siendo la sede de la American Cinematheque y el equipo de comisariado de la organización continuará programando contenidos de forma autónoma durante el fin de semana. Netflix dijo que invierte en la renovación del teatro y que utilizará las instalaciones para eventos especiales, proyecciones y estrenos durante la semana.
«El Egyptian Theatre es una parte increíble de la historia de Hollywood y ha sido atesorado por la comunidad cinematográfica de Los Ángeles durante casi un siglo», dijo Scott Stuber, jefe de Netflix Films. «Nos sentimos honrados de asociarnos con la American Cinematheque para preservar el legado histórico del teatro y seguir ofreciendo experiencias cinematográficas extraordinarias al público. Esperamos ampliar la programación del teatro de forma que beneficie tanto a los amantes del cine como a la comunidad».
El Egyptian Theatre fue inaugurado en 1922 por Sid Grauman en Hollywood Boulevard, justo al este de McCadden Place. La instalación tiene un estilo ornamentado que evoca el antiguo Egipto con un patio al aire libre. En el interior, el escenario está flanqueado por columnas talladas y modelos de la Esfinge. El primer estreno celebrado en el Egyptian fue «Robin Hood», protagonizada por Douglas Fairbanks, Wallace Beery, Sam De Grasse, Enid Bennett y Alan Hale.
La instalación se cerró en 1992 y la American Cinematheque compró el Egyptian a la ciudad por 1 dólar con la condición de «que este hito histórico fuera restaurado a su grandeza original y reabierto como sala de cine para mostrar la célebre programación pública de la organización». Fue reabierto en 1998 después de que la Cinematheque completara una renovación de 12,8 millones de dólares.
«La American Cinematheque tuvo el honor de devolver el Egyptian a la vida en 1998, y junto con Netflix estamos encantados de continuar esta administración restaurándolo una vez más para que una nueva generación de aficionados al cine pueda experimentar las películas en la gran pantalla», dijo Rick Nicita, presidente de la American Cinematheque. «El Egyptian Theatre sigue siendo nuestro hogar en Hollywood y estamos agradecidos tanto a la ciudad de Los Ángeles como al Fiscal General del Estado de California al aceptar esta increíble oportunidad que beneficiará enormemente a la American Cinematheque».»
En 2016, el Egyptian Theatre fue reacondicionado para empezar a proyectar películas de nitrato de 35 mm y ahora es uno de los únicos cuatro cines de Estados Unidos capaces de proyectar el frágil e inflamable material cinematográfico. Las renovaciones de Netflix incluirán la actualización del equipo.
«El amor por el cine es inseparable de la historia y la identidad de Los Ángeles», dijo el alcalde Eric Garcetti. «Estamos trabajando para que llegue el día en que el público pueda volver a las salas de cine – y esta extraordinaria asociación preservará una pieza importante de nuestro patrimonio cultural que podrá compartirse en los años venideros».
La Cinemateca seguirá programando y operando una segunda sala histórica, el Aero, en Santa Mónica.