Muchos alérgicos se sienten de forma diferente según la época del año. Las alergias al aire libre pueden ser leves en algunos meses y más graves en otros, a medida que cambian los recuentos de polen. La forma de sentirse depende de la estación del año, de los desencadenantes específicos de los alérgenos y de la cantidad de tiempo que se pase al aire libre.
No obstante, no tiene por qué ser así, ya que existen tratamientos eficaces.
Una alergia es una reacción de su sistema inmunitario a una sustancia extraña. Puede ser el polen, la caspa de los animales domésticos, como los perros y los gatos, o diferentes tipos de alimentos. Cuando se produce una reacción alérgica, es porque su sistema inmunitario fabrica unas sustancias llamadas anticuerpos que responden a una sustancia llamada alérgeno. Los anticuerpos producidos atacan al alérgeno contra el que reacciona su sistema inmunitario, ya que lo ha identificado como dañino, aunque el sistema inmunitario esté equivocado. Cuando su sistema inmunológico produce anticuerpos, su cuerpo puede tener una reacción que inflama su piel, sus vías respiratorias o su sistema digestivo.
Tratamiento de la alergia
Hay herramientas que están disponibles para disminuir e incluso eliminar las alergias – pero para algunas alergias, la mejor manera de controlarlas es evitarlas. Otros métodos son los aerosoles nasales, las cremas para la piel, las gotas para los ojos, la inmunoterapia para la alergia (inyecciones o gotas para la alergia) y la medicación oral. En este post se analizan más detalles sobre las vacunas antialérgicas, incluyendo sus ventajas y desventajas.
¿Qué es la inmunoterapia? Es lo mismo que las vacunas contra la alergia?
La inmunoterapia se refiere a los planes de tratamiento y gestión que entrenan al sistema inmunitario para que actúe de forma diferente a como lo haría normalmente. Por ejemplo, tratar el sistema inmunitario para que no reaccione a los alérgenos.
Hay múltiples tipos de inmunoterapia utilizados para las alergias. La inmunoterapia subcutánea (SCIT) se refiere a la inmunoterapia que se realiza bajo la piel, mediante una inyección. La inmunoterapia subcutánea, por tanto, es otro término para referirse a las inyecciones contra la alergia. La SCIT es un tratamiento a largo plazo diseñado para reducir la gravedad de los síntomas de los alérgicos. Para algunos, las alergias pueden incluso desaparecer por completo. Este tipo de inmunoterapia se considera el «estándar de oro» para el tratamiento de la alergia.
¿Cómo funcionan las vacunas contra la alergia?
Las vacunas contra la alergia funcionan exponiendo gradualmente su sistema inmunológico a las sustancias específicas a las que es alérgico, por lo tanto, entrenándolo para que no reaccione ni cause síntomas. Si comienza la inmunoterapia, acudirá a la consulta de su alergólogo para recibir tratamiento durante varios años.
Durante las citas, recibirá una(s) inyección(es) llena(s) de su(s) alérgeno(s) específico(s). Su alergólogo utiliza una dosis muy limitada del alérgeno al principio, y luego la aumenta lentamente con el tiempo. El objetivo del tratamiento es crear una inmunidad o desensibilización al alérgeno.
Cuando la inmunoterapia comienza, verá a su alergólogo una o dos veces por semana. Esto se llama la fase de acumulación porque está aumentando la cantidad del alérgeno en su sistema. Finalmente, alcanzará una dosis de mantenimiento, que es la dosis y concentración máxima para sus alérgenos que se considera óptima para la respuesta terapéutica.
Una vez que esté en la dosis de mantenimiento, las visitas a su alergólogo para las inyecciones disminuirán en frecuencia en un patrón secuencial con el tiempo hasta que finalmente se reducirá a sólo citas mensuales. Esta fase de mantenimiento suele durar de tres a cinco años (según considere oportuno su alergólogo) para obtener el mejor beneficio terapéutico y el alivio a largo plazo de sus síntomas.
Beneficios de la inmunoterapia antialérgica
Cuando la medicación oral y/o la evitación de los alérgenos no consiguen controlar la reacción alérgica de un paciente, la alergia, las inyecciones también conocidas como inmunoterapia o terapia de desensibilización de la alergia, pueden ser la solución. Hay varios beneficios para los pacientes que se vacunan contra la alergia e incluyen:
- Algunas personas no toleran bien los medicamentos orales. A estos pacientes les puede ir mejor con las vacunas antialérgicas siempre que las agujas y las inyecciones no molesten al individuo. Aunque las inyecciones se administran con una periodicidad semanal que se convierte en mensual, después de tres a cinco años se puede poner fin a las inyecciones cuando la respuesta es permanente.
- Aunque el coste de las inyecciones para la alergia es más caro que el de la medicación oral sin receta, a largo plazo, las inyecciones para la alergia son menos costosas que los medicamentos orales, ya que los pacientes no necesitan las inyecciones para siempre.
- Los medicamentos para la alergia tomados por vía oral tratan los síntomas de las alergias, pero, las inyecciones para la alergia tratan las causas de las respuestas alérgicas. Cuando la inmunoterapia tiene éxito, los pacientes disfrutan de una cura completa, ya que las inyecciones tratan las causas subyacentes de las alergias en lugar de los síntomas.
- La inmunoterapia no funciona en todos los tipos de alergia. Es cierto que las vacunas funcionan bien para las alergias comunes como la caspa de las mascotas, el polen, el polvo y otros contaminantes que se encuentran en el hogar. Las inyecciones no son eficaces para tratar las alergias alimentarias y la urticaria. La urticaria es una urticaria crónica relacionada con una enfermedad subyacente, como el hipertiroidismo o el lupus. Además, las alergias al veneno de los insectos, como las picaduras de abeja o las mordeduras de araña, no pueden prevenirse con vacunas antialérgicas.
- Algunos pacientes tienen una reacción que se manifiesta como enrojecimiento, hinchazón y sensibilidad en el lugar de la inyección. Sin embargo, las reacciones en el lugar de la inyección suelen durar sólo un día.
- Ocasionalmente, algunos pacientes se resisten a comprometerse con el tiempo necesario para prevenir la alergia con éxito. Faltar a las citas puede retrasar o desbaratar el alivio de las alergias.
- Las vacunas antialérgicas pueden empeorar los síntomas de la alergia al principio, cuando se inicia el régimen de inyecciones.
- Dado que las vacunas antialérgicas rara vez causan anafilaxia, los pacientes deben esperar en la consulta de su médico durante 30 minutos hasta que pase el peligro de anafilaxia.
- ¿Cuáles son sus alergias? Si es alérgico a una o más de las sustancias enumeradas anteriormente, las vacunas antialérgicas pueden ayudar a disminuir sus síntomas. Sin embargo, si tiene alergia al látex, a los medicamentos o a ciertos alimentos, no se recomienda la inmunoterapia.
- ¿Cómo de graves son sus alergias? Si los síntomas persisten durante más de tres de los 12 meses o están afectando a sus actividades diarias, las vacunas antialérgicas pueden proporcionar más alivio que otros métodos de tratamiento.
- ¿Qué otros tratamientos ha probado? Si está tomando un antihistamínico recetado u otra medicación de un alergólogo pero estos no ayudan a sus síntomas, hágaselo saber a su alergólogo. Podría recomendarle la inmunoterapia como próximo tratamiento.
- ¿Le parecen bien las agujas? Si tiene un gran miedo a las agujas o una gran incomodidad asociada a ellas, entonces es posible que quiera replantearse las inyecciones antialérgicas. Si bien es cierto que las inyecciones se vuelven menos frecuentes a medida que avanza el tratamiento, tardará un tiempo en llegar. Quizá quiera hablar con su alergólogo sobre la inmunoterapia sublingual o SLIT. Este tratamiento consiste en tomar comprimidos o gotas bajo la lengua en lugar de recibir inyecciones.
Desventajas de la inmunoterapia para la alergia
Como ocurre con todos los tipos de procedimientos y tratamientos médicos, la desensibilización para la alergia tiene algunos inconvenientes. A continuación se presentan algunas de las desventajas más comunes de las vacunas contra la alergia:
¿Qué alergias pueden tratar las vacunas contra la alergia?
Las vacunas contra la alergia no pueden tratar todas las alergias, pero pueden ayudar a aquellos con alergias a varios pólenes diferentes, incluyendo hierbas, árboles y maleza. También son beneficiosas para los mohos, los ácaros del polvo doméstico, las cucarachas y la caspa de las mascotas.
Si tiene alergias generales a los insectos, incluyendo una alergia a las avispas amarillas, avispones, abejas u hormigas de fuego, las vacunas contra la alergia también podrían ser una buena opción.
Si lucha contra las alergias estacionales, hable con su médico o alergólogo sobre las inyecciones de inmunoterapia.
¿Son las vacunas contra la alergia adecuadas para usted?
Aunque le recomendamos que visite a su médico o alergólogo para determinar si es un buen candidato para las vacunas contra la alergia, estas preguntas también le ayudarán a decidir:
Aprenda más sobre las inyecciones para la alergia en el Centro de Alergia de Carolina Asthma &
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