Algunas, como Bliss Manicure’s Best Friend, Nailtiques Nail Moisturizer, Creative Nail Design Solar Balm y Kiehl’s Imperiale Moisturizing Cuticle Treatment, son superhidratantes, con ingredientes como colágeno, vitamina E, aceite de aguacate y manteca de karité. Están pensados para ser masajeados en las uñas y las cutículas circundantes.
Otros, como OPI Nail Envy y Sally Hansen Miracle Cure, son esmaltes repletos de vitaminas y minerales. Incluso hay una nueva «vela de manicura»: el Tratamiento de Manicura de Soja Caliente de Aloette. Enciéndala, apáguela, sumerja las yemas de los dedos en los aceites derretidos de soja, vainilla y naranja y luego masajéelos en las uñas y las cutículas.
La anatomía de la uña, aunque no es tan complicada como la de muchas otras partes del cuerpo, ayuda a explicar cómo y por qué las uñas se vuelven frágiles. La placa de la uña está formada por capas de la proteína queratina, alineadas como las tejas del tejado, con pequeñas bolsas de espacio entre ellas. «Si esas bolsas se llenan de aire o agua, los espacios se hinchan y hacen que las capas de la placa de la uña se rompan y se desprendan», explica Jan Arnold, fundadora de Creative Nail Design, una empresa de productos para uñas de Vista, California.
En invierno, el aire seco penetra en las capas, dejándolas tan áridas que incluso el más mínimo impacto, como golpear el teclado de un ordenador, puede hacer que las uñas se agrieten y se rompan. Las uñas que pasan demasiado tiempo en el agua también son más propensas a la fragilidad. Y aunque se recomienda lavarse las manos con frecuencia para evitar el contagio de resfriados, esa misma práctica puede causar estragos en las uñas.
Cuando las manos están en el agua, las células de las uñas se saturan de agua y se hinchan. Pero a menos que estén recubiertas con una crema hidratante oclusiva, el agua se pierde rápidamente, dejando las uñas más secas de lo que estaban. El Dr. Scher compara una uña seca con un trozo de madera: Cuando la remojas, la madera se vuelve blanda y flexible, pero cuando se seca y tratas de doblarla, se rompe.