Nunca debe beber alcohol mientras usa NyQuil. El medicamento para la gripe y el resfriado y sus versiones de marca comercial contienen varios ingredientes que pueden interactuar con el alcohol y causar somnolencia, mareos y daños en el hígado.
NyQuil contiene paracetamol, el ingrediente activo de Tylenol, y mezclar alcohol con paracetamol es duro para el hígado.
El paracetamol es un analgésico y antifebril muy popular, presente en más de 600 medicamentos, y la sobredosis de paracetamol es la principal causa de insuficiencia hepática aguda en Estados Unidos.
Cada año, las sobredosis de paracetamol envían a más de 78.000 personas a urgencias, y aproximadamente el 10 por ciento de las lesiones hepáticas relacionadas con el paracetamol están vinculadas a medicamentos combinados de venta libre para el resfriado y la gripe, como NyQuil.
Se calcula que cada año mueren 150 personas por sobredosis accidentales de paracetamol, y la combinación de alcohol con paracetamol aumenta el riesgo de problemas en el sistema digestivo. Por ejemplo, mezclar alcohol y Mucinex Fast-Max puede causar náuseas, dolor de estómago y piel amarilla. Estos síntomas podrían indicar una lesión hepática.
Daños en el hígado
Cada dosis estándar de dos cucharadas de NyQuil contiene 650 miligramos de paracetamol, y el fabricante de NyQuil, Procter & Gamble, advierte en su página web que pueden producirse graves daños en el hígado si se toman tres o más bebidas alcohólicas mientras se toma NyQuil.
El peligro proviene de la forma en que el cuerpo descompone el paracetamol. Cuando el paracetamol se metaboliza, se descompone en varios subproductos, entre ellos una sustancia tóxica llamada NAPQI que es excepcionalmente tóxica para el hígado.
Normalmente, el hígado produce un potente antioxidante llamado glutatión que neutraliza el NAPQI y evita que dañe las células hepáticas. Pero el consumo excesivo de alcohol provoca un descenso del glutatión, permitiendo que el NAPQI cause estragos en el hígado.
Esto hace que el NyQuil sea especialmente arriesgado para alguien que sufra una adicción al alcohol o una dependencia del mismo.
Riesgos del dextrometorfano
El consumo de alcohol también puede aumentar los efectos secundarios del dextrometorfano, o DXM, el componente antitusígeno de NyQuil.
Aproximadamente el 3% de los alumnos de 8º, 10º y 12º grado han declarado haber abusado de los medicamentos para la tos para drogarse.
El distrometorfano actúa suprimiendo el reflejo de la tos en el cerebro. Es el mismo ingrediente activo que se encuentra en más de 120 medicamentos de venta libre para el resfriado, incluidos los antitusígenos Robitussin y Coricidin.
Cuando se toma según las indicaciones, el DXM suele ser seguro y rara vez causa efectos secundarios. Pero la combinación de DXM con alcohol es extremadamente peligrosa y puede incluso matarte. Los efectos secundarios pueden ir desde mareos y aturdimiento hasta somnolencia, náuseas y vómitos.
Desgraciadamente, el abuso recreativo de productos que contienen DXM por parte de adolescentes y jóvenes se ha convertido en un problema cada vez más común. Aproximadamente el 3 por ciento de los estudiantes de 8º, 10º y 12º grado han informado que abusan de medicamentos para la tos para drogarse, y el abuso de DXM resulta en aproximadamente 6.000 visitas al departamento de emergencias cada año, según la encuesta Monitoring the Future de 2017.
Tomar cantidades excesivas de DXM -una práctica conocida como «robotripping» o «skittling»- puede causar euforia, alucinaciones, percepción visual distorsionada, pérdida de coordinación motora y sedación.
Algunos consumidores de DXM ingieren a propósito alcohol con jarabe para la tos para potenciar estos efectos psicoactivos y acaban tomando una sobredosis. El uso de alcohol en combinación con DXM puede causar respiración superficial, estupor, coma y muerte.
Algunas personas tienen un mayor riesgo de sobredosis de DXM que otras. Entre el cinco y el 10 por ciento de los individuos de raza blanca no metabolizan muy bien el DXM y tienen un mayor riesgo de sobredosis y muerte por DXM, según la Administración de Control de Drogas.
Sedación extrema
NyQuil alivia los síntomas del resfriado y la gripe, como el goteo nasal y los estornudos, con succinato de doxilamina, un medicamento antihistamínico.
Al igual que muchos antihistamínicos, la doxilamina provoca somnolencia extrema, mareos y aturdimiento, y el alcohol puede aumentar estos efectos. La combinación de ambos también puede provocar una respiración lenta, alteraciones del control motor, un comportamiento inusual y problemas de memoria.
Los efectos sedantes de la doxilamina son tan pronunciados que es el principal ingrediente de algunos somníferos de venta libre, como Unisom y ZzzQuil.
Por eso la doxilamina es un ingrediente de NyQuil, que está pensado para su uso nocturno, pero no de DayQuil. Mezclar DayQuil y alcohol también es peligroso, y conlleva muchos de los mismos riesgos que uno encuentra al usar NyQuil.
Interesantemente, la versión líquida de NyQuil contiene un 10 por ciento de alcohol; NyQuil LiquiCaps no. Una versión sin alcohol de NyQuil Cold líquido & Flutime Relief Liquid está disponible, según el fabricante.
Efectos en el sistema inmunológico
Además de los peligros mencionados anteriormente, lo más probable es que si estás tomando NyQuil, estés combatiendo algún tipo de virus o infección.
Desgraciadamente, el alcohol deteriora el sistema inmunitario de varias maneras, lo que hace más difícil que tu cuerpo se recupere de lo que te aqueja.
El alcohol reduce el número de glóbulos blancos que normalmente patrullan el torrente sanguíneo, buscando invasores y engulléndolos. El alcohol también afecta a la producción de citoquinas, que coordinan la respuesta inmunitaria general del cuerpo.
Aunque Procter & Gamble sugiere no superar las tres bebidas alcohólicas al día mientras se toma NyQuil, una mejor apuesta es evitar el alcohol por completo. Esto le ayudará a mantener su sistema inmunológico en plena forma y a evitar cualquier interacción dañina con los ingredientes clave de NyQuil.
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