¿Qué es la oclusión de la vena retiniana?
Se trata de una enfermedad grave, que puede afectar a la visión, causada por un coágulo de sangre en una pequeña vena de la retina (la membrana que permite ver en el ojo). La retina es una fina membrana sensible a la luz que recubre la parte posterior del ojo.
Una oclusión es un término médico para referirse a un bloqueo, por lo que la oclusión de la vena retiniana significa que la vena retiniana está bloqueada. Esto impide que la sangre drene fuera de la retina y la sangre «se acumula» detrás de la obstrucción. El líquido y la sangre se filtran de los vasos sanguíneos al delicado tejido de la retina, separando sus capas y afectando a su capacidad para responder a la luz.
¿Quién sufre oclusión venosa de la retina y por qué?
La oclusión venosa de la retina es una causa bastante común de pérdida de visión en el Reino Unido. Es más común en personas mayores de 60 años.
Se produce porque la vena está bloqueada. Esta obstrucción puede producirse debido a la presión en el exterior de la vena (normalmente de una arteria de la retina) que la aplasta o la retuerce, o debido a la acumulación de depósitos de grasa o a la coagulación de la sangre en el interior de la vena, formando un tapón.
Las condiciones que aumentan el riesgo de oclusión de la vena de la retina son:
- Presión arterial alta.
- Niveles elevados de colesterol/lípidos.
- Presión elevada en el ojo (glaucoma).
- Diabetes.
- Fumar.
- Condiciones que «espesan» la sangre.
- Fotografías de la retina. Muestran la imagen global de la retina y permiten al oftalmólogo ver qué zonas parecen haber sufrido daños.
- Angiografía con fluoresceína. Permite al oftalmólogo observar con detalle los vasos sanguíneos del ojo y cómo fluye la sangre por ellos. Se inyecta un colorante (normalmente en el brazo). Este tinte pasa a los vasos sanguíneos de la parte posterior del ojo y los recorre. A continuación, se pueden tomar fotografías con una cámara para observar el flujo sanguíneo hacia la retina. Es especialmente útil para identificar la formación de nuevos vasos.
- Tomografía de coherencia óptica. Proporciona una imagen transversal muy detallada de las capas de la retina, mostrando dónde hay inflamación y daños, y su gravedad.
- Oclusión de la vena retiniana ramificada: la obstrucción se produce en algún punto del recorrido de una de las cuatro venas retinianas. (Una vena retiniana drena cada cuarto del ojo.)
- Oclusión de la vena retiniana central: la obstrucción se produce en la vena principal formada por las cuatro venas retinianas que se unen.
- Una vena retiniana se «pellizca» por la presión de una arteria que se encuentra encima de la vena.
- Una vena de la retina se bloquea con un coágulo de sangre o un fragmento de depósito graso (placa aterosclerótica) en la pared de la arteria.
- Más raramente, la vena puede bloquearse por algunas afecciones inflamatorias.
- Presión arterial alta: aproximadamente 7 de cada 10 personas con oclusión venosa de la retina tienen la presión arterial alta. Si la presión arterial alta no está bien controlada, también puede aumentar el riesgo de sufrir otro episodio de oclusión de la vena retiniana (ya sea en el mismo ojo o en el otro). La presión arterial alta tiende a endurecer las arterias de la retina, lo que las hace más propensas a empujar contra las venas.
- Aterosclerosis: las arterias y las venas de la retina discurren muy juntas. Si las arterias de la retina se estrechan a causa de la aterosclerosis, pueden volverse rígidas y rígidas. Se cree que entonces presionan las venas cercanas y perturban el flujo sanguíneo en ellas. Esto significa que es más probable que se forme un coágulo en la vena, lo que conduce a la oclusión de la vena retiniana.
- Niveles elevados de colesterol/ lípidos: aumentan los depósitos de grasa en el interior de las arterias de la retina, que pueden desprenderse y alojarse en las venas.
- Diabetes (afecta a los vasos sanguíneos del ojo de diversas maneras; véase el folleto separado titulado Retinopatía diabética).
- Fumar: esto aumenta la tendencia a la coagulación de la sangre, además de empeorar el «endurecimiento» y el estrechamiento de las arterias.
- Tener un problema de coagulación de la sangre, como el síndrome de anticuerpos antifosfolípidos: esto puede aumentar el riesgo de desarrollar una oclusión venosa de la retina.
- Condiciones que «espesan» la sangre: éstas aumentan la tendencia de la sangre en la vena a «enlodarse» y volverse lenta (particularmente donde hay estrechamientos).
- Glaucoma: esto aumenta la presión en el ojo, lo que tiene el efecto de ralentizar el flujo de sangre a través de las venas.
- Minimizar los efectos perjudiciales de la obstrucción.
- Reducir el riesgo de una nueva oclusión de la vena retiniana en el mismo, o en el otro, ojo.
- Tratar cualquier complicación.
- Factor de crecimiento endotelial vascular (anti-VEGF). Estos medicamentos, entre los que se encuentran el ranibizumab, el bevacizumab y el aflibercept, impiden que los vasos sanguíneos anormales crezcan y luego se filtren y sangren bajo la retina. Son eficaces para prevenir la pérdida de visión central en 9 de cada 10 casos. Sólo los pacientes con fugas activas de sangre y líquido pueden beneficiarse de estos medicamentos. El medicamento se inyecta en el ojo con una aguja fina. Se aplican gotas de anestesia local para adormecer el ojo y minimizar las molestias.
- Esteroides. También se administran mediante una inyección en el ojo. A menudo es necesario repetir las inyecciones porque su efecto desaparece a medida que el cuerpo los «elimina» del ojo.
- Tratamiento con láser. A veces se utiliza en las oclusiones de la vena retiniana ramificada y puede ser útil para la visión central.
- Tratamiento de la presión arterial alta. Véase el folleto separado titulado Presión arterial alta (hipertensión) para más detalles.
- Tratamiento de los niveles elevados de colesterol. Ver el folleto separado llamado Colesterol para más detalles.
- Buen control de la diabetes. Consulte el folleto separado titulado Diabetes de tipo 2 para obtener más detalles.
- Dejar de fumar si es fumador. Consulte el folleto separado titulado Consejos para ayudarle a dejar de fumar para obtener más detalles.
- Tratamiento de los trastornos de la coagulación de la sangre o de problemas sanguíneos raros.
- Diagnóstico y tratamiento de la presión elevada en el ojo (glaucoma).
- Tratar la presión arterial alta si la tiene.
- Buen control de la diabetes si la tiene.
- Dejar de fumar si es fumador.
- Reducir los niveles de colesterol alto si están elevados.
- Procurar ser físicamente activo y hacer ejercicio regular, si es posible.
- Perder peso si tiene sobrepeso.
- Edema macular. Se trata de una inflamación de la mácula en el centro de la retina. Es la razón principal por la que una persona con oclusión venosa de la retina puede desarrollar problemas visuales permanentes.
- Neovascularización. Se trata de la formación anormal de nuevos vasos sanguíneos en la parte posterior del ojo. Aproximadamente un tercio de las personas con oclusión venosa de la retina desarrollan este problema. Si se forman nuevos vasos sanguíneos anormales, a veces puede producirse un aumento de la presión dentro del ojo y un glaucoma. Además, los nuevos vasos sanguíneos son de mala calidad y a veces pueden sangrar. Otra complicación es que los nuevos vasos sanguíneos pueden aumentar el riesgo de que la retina se desprenda. Para más información, consulte el folleto separado titulado Desprendimiento de retina.
- El tratamiento con láser puede ayudar a tratar tanto el edema macular (inflamación de la retina en la zona macular, que reduce el suministro de oxígeno) como el desarrollo anormal de los vasos sanguíneos. Se puede utilizar un tipo diferente de láser cuando la oclusión venosa provoca una neovascularización que conduce al glaucoma.
- Se han estudiado opciones quirúrgicas destinadas a aliviar la presión y mejorar el flujo a través de las venas de la retina para el tratamiento de la oclusión venosa de la retina, pero no han resultado eficaces; además, las tasas de complicaciones son elevadas.
- La vaina arteriovenosa es un tratamiento quirúrgico cuyo objetivo es mejorar el flujo en la vena afectada detectando la arteria que la está «aplastando» y separándolas. Se realiza al mismo tiempo que una vitrectomía (extracción del humor vítreo del ojo). En la actualidad se está investigando y evaluando.
¿Cuáles son los síntomas de la oclusión venosa de la retina?
Si tiene una oclusión venosa de la retina, normalmente notará una disminución de la visión en un ojo. Algunas personas describen tener un punto ciego en un ojo. La afección es en su mayoría indolora, a menos que haya complicaciones, como un aumento secundario de la presión en el ojo (glaucoma) causado por nuevos vasos sanguíneos que interfieren en el drenaje del líquido del interior del ojo.
En función de la gravedad y también del grado de afectación de la mácula, las oclusiones de las venas retinianas pueden causar sólo una pérdida visual relativamente leve. Algunas personas que sólo tienen una pequeña obstrucción de una rama de la vena retiniana pueden no tener ningún síntoma.
La oclusión de la vena retiniana puede causar una pérdida visual muy profunda. Esto es más frecuente en la oclusión de la vena central de la retina, que afecta a toda la retina (incluida la mácula, donde se forma la visión central).
¿Cómo se diagnostica la oclusión de la vena de la retina?
La oclusión de la vena de la retina suele diagnosticarse después de que un especialista en ojos (un oftalmólogo) examine la parte posterior de su ojo, utilizando un oftalmoscopio. Se trata de un instrumento manual. También puede utilizar una luz especial más grande y una lupa (en la que se sienta y pone la barbilla) llamada lámpara de hendidura. La retina de la parte posterior del ojo tiene un aspecto típico en la oclusión venosa de la retina. Por el aspecto de su retina, el especialista sabrá normalmente si tiene una oclusión de la vena central de la retina o una oclusión de la vena ramificada de la retina.
Se pueden sugerir otras pruebas, incluyendo la medición de lo bien que ve (su agudeza visual) y sus campos visuales (para ver lo bien que ve el borde (periférico)). También se pueden sugerir algunos análisis de sangre, por ejemplo, para comprobar los niveles de azúcar y colesterol en sangre. También se puede comprobar su presión arterial.
Una serie de técnicas pueden proporcionar imágenes digitales precisas de la retina y su circulación sanguínea. Estas imágenes pueden ayudar a ver exactamente cuánto daño se ha producido en la retina y si (y cómo) podría mejorarse. Las pruebas suelen realizarse cuando han pasado algunas semanas. Incluyen:
¿Por qué es importante la retina?
La retina es una membrana fina y sensible a la luz que recubre la parte posterior del ojo. Es delicada, está formada por varias capas y necesita un buen suministro de oxígeno. Su abundante suministro de sangre es drenado por cuatro venas de la retina, que se alimentan de una vena central de la retina que drena fuera del ojo.
¿Qué ocurre en la oclusión de la vena de la retina?
La oclusión de la vena de la retina ocurre cuando una de las cuatro venas de la retina, o la vena central, se bloquea por un coágulo de sangre. Esto significa que la sangre no puede drenar fácilmente de la retina. La sangre «retrocede» detrás de la obstrucción, y el líquido y la sangre se filtran desde los vasos sanguíneos hacia el delicado tejido de la retina, forzando sus capas y afectando a su capacidad para responder a la luz.
Si este hematoma e hinchazón se producen en el centro de la retina (la mácula), la visión central puede verse afectada. Esto es más probable que ocurra en la oclusión de la vena central de la retina, ya que el drenaje de la sangre de la mácula suele ser compartido por las cuatro venas de la retina. Si sólo se bloquea una de las cuatro venas ramificadas, las otras tres seguirán drenando sangre de la mácula.
Hay dos tipos principales de oclusión de la vena retiniana:
La oclusión de la vena retiniana ramificada es aproximadamente tres veces más común que la oclusión de la vena retiniana central.
¿Qué causa la oclusión de la vena retiniana?
La oclusión de la vena retiniana suele producirse cuando se da una de las siguientes circunstancias:
Algunas cosas aumentan el riesgo de desarrollar una oclusión de la vena de la retina. Incluyen:
Factores de riesgo de enfermedad cardiovascular
Las enfermedades cardiovasculares son enfermedades del corazón o de los vasos sanguíneos causadas por el ateroma. Los parches de ateroma son como pequeños bultos de grasa que se desarrollan dentro del revestimiento interior de las arterias. El ateroma también se conoce como «endurecimiento» de las arterias (aterosclerosis). Un parche de ateroma hace que una arteria sea más estrecha.
Su riesgo de desarrollar una oclusión venosa de la retina aumenta si tiene factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Estos incluyen:
Otros factores de riesgo
La combinación de presión arterial alta, niveles altos de lípidos y diabetes se denomina síndrome metabólico y es un factor de riesgo especialmente fuerte para la oclusión de las venas de la retina.
Si es usted fumador, dejar de fumar es una de las cosas más beneficiosas que puede hacer para reducir su riesgo.
Tratamiento de la oclusión de la vena retiniana
Actualmente no es posible eliminar la obstrucción de la pequeña vena retiniana. El tratamiento se concentra en:
Minimizar los efectos dañinos
El daño a su retina en la oclusión de la vena retiniana es causado por los vasos sanguíneos dañados, que luego pierden líquido. Se utilizan diferentes tratamientos con el objetivo de reducir la inflamación, para que la retina pueda recuperarse. Cuanto antes se haga, mayor será la posibilidad de recuperación:
Reducir el riesgo de una nueva oclusión de la vena retiniana
Es muy importante detectar y tratar cualquier factor de riesgo subyacente para la condición, ya que usted ya ha «demostrado» que está en riesgo de la condición. El objetivo es tanto reducir el riesgo de que desarrolle la misma afección en el otro ojo como prevenir una nueva oclusión venosa en el ojo que ya está afectado. Esto incluye:
¿Puede prevenirse la oclusión de las venas de la retina?
Las mismas cosas que pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares también pueden posiblemente reducir el riesgo de oclusión de las venas de la retina. Por ejemplo:
Ver el folleto separado llamado Prevención de las enfermedades cardiovasculares para obtener más detalles.
¿Volveré a ver?
Después de una oclusión de la vena retiniana es probable que tenga alguna pérdida visual. El alcance de la pérdida visual puede variar mucho, dependiendo de la gravedad de la obstrucción, el lugar exacto de la oclusión de la vena y el grado de complicaciones que haya experimentado. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden marcar la diferencia en el nivel eventual de pérdida visual.
Puede producirse cierta recuperación parcial de la visión tras la oclusión de la vena retiniana ramificada, y la pérdida visual en esta afección suele afectar sólo a parte de la visión de un ojo. Sin embargo, las oclusiones graves de las venas centrales de la retina pueden causar una pérdida visual permanente, incluso si se tratan muy pronto.
La oclusión de las venas de la retina volverá a producirse en aproximadamente 1 de cada 6 personas (ya sea en el mismo ojo o en el otro) durante los cinco años siguientes a la misma.
¿Cuáles son las complicaciones de la oclusión de las venas de la retina?
Las personas con oclusión de las venas de la retina necesitan un seguimiento estrecho para poder detectar cualquier complicación a tiempo y tratarla cuando sea posible.
Alrededor de 1 de cada 5 pacientes con oclusiones venosas de la retina desarrollan vasos sanguíneos adicionales y anormales en el ojo. Esto es la neovascularización. Los nuevos vasos sanguíneos son estimulados a crecer por la escasez de oxígeno tras la obstrucción de la vena. Sin embargo, son anormales en el sentido de que son anormalmente permeables, y tienden a filtrar líquido y proteínas en el ojo.
Estos vasos sanguíneos anormales tienden a crecer en el iris (la parte coloreada del ojo), o en la propia retina. Pueden tener fugas y sangrar, y también pueden causar un aumento de la presión en el ojo, lo que lleva a un glaucoma o a una mayor pérdida de visión. Normalmente, esto puede evitarse mediante un tratamiento con láser en la retina, que es más eficaz si se aplica antes de que se pierda la visión. Por esta razón, los pacientes con oclusiones de la vena central de la retina suelen ser controlados cada cuatro o seis semanas durante seis meses, pero las oclusiones de las venas ramificadas de la retina pueden ser controladas con menos frecuencia, ya que el riesgo es mucho menor.