Síntomas
Los síntomas de las orugas que pican suelen incluir un dolor instantáneo, con un dolor más duradero y una llaga elevada que suele remitir pronto.
El contacto con los pelos venenosos o irritantes incluye síntomas de picor extremo seguido de ronchas y una erupción variable que puede incluir una sensación de ardor. Otros síntomas son dermatitis, dolor, picor e hinchazón de la zona afectada.
La intensidad de la irritación depende de la sensibilidad del paciente y de la especie de oruga.
Los pelos desprendidos, si se inhalan, pueden provocar una respiración dificultosa. En algunos casos, la irritación puede durar días. También se han notificado lesiones oculares que pueden dar lugar a conjuntivitis.
Diagnóstico
Para determinar si una oruga ha causado un problema, y cuál es, suele ser necesario un historial reciente de contacto con una polilla, una oruga o plantas alimenticias. La identificación de la oruga o polilla con fotos o claves taxonómicas es esencial en la prevención y el control de las infestaciones de orugas urticantes y picantes.
El personal de Entomología Médica puede identificar las polillas u orugas y ofrecer consejos para su control y evitación.
Tratamiento y control
Evite el contacto con cualquier oruga peluda o con los materiales con los que haya entrado en contacto. Cuando se manipulen estos insectos, se debe utilizar siempre ropa de protección adecuada, como gafas y guantes. La mayoría de las infestaciones son de corta duración y desaparecen al cabo de poco tiempo.
Si las infestaciones de orugas causan un problema apreciable, un agente de control de plagas puede tratar químicamente la planta de alimentación o la zona de refugio. Las infestaciones normalmente morirán por el agotamiento de los recursos alimenticios o la depredación.
El tratamiento de la piel afectada por las orugas que pican incluye la eliminación de toda la ropa afectada. Aplique un trozo de cinta adhesiva en las zonas afectadas y retire la cinta inmediatamente. Esto debería eliminar la mayoría de los pelos y reducir la irritación. La cinta adhesiva puede examinarse bajo el microscopio para observar los pelos.
Lavar todas las zonas donde se hayan observado orugas que pican o donde se produzca la irritación. Comúnmente, la irritación se produce por tocar la oruga o la polilla, o por el contacto con la ropa de cama después de que las polillas o los pelos irritantes del aire se hayan posado en el lavado.
Las orugas urticantes suelen estar sólo en las plantas de alimentación y el contacto directo con la oruga provoca la picadura. El mejor remedio es reconocer las plantas alimenticias y evitarlas en su período de crecimiento activo.
Las compresas de hielo, los analgésicos, las cremas, los antihistamínicos y las lociones con esteroides pueden ayudar a aliviar los síntomas de ambos tipos de reacciones.