Los Flat White llevan tiempo en las cartas de las cafeterías especializadas de todo el mundo. Pero, ¿sabe realmente qué es uno? Y ¿cuál es la diferencia entre un flat white y un latte?
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Echemos un vistazo a la historia de la bebida, cómo preparar uno y qué lo diferencia de un latte o un cappuccino.
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Un flat white con arte de tulipán latte. Crédito: Nate Dumlao
¿Qué es un flat white?
Un flat white es una bebida a base de espresso que contiene leche al vapor. Eso probablemente ya sea obvio.
Es una opción sin complicaciones para aquellos que buscan una bebida láctea con un fuerte sabor a café y que se elabora con una pequeña cantidad de leche vaporizada y una fina capa de microespuma.
Si quieres un café que te permita saborear fuertemente el espresso pero con la cremosidad en boca de la leche vaporizada, es una gran opción. Pero, ¿de dónde viene y qué lo diferencia de un café con leche?
La leche vaporizada es una parte esencial del flat white. Crédito: Coffee and I
Los orígenes del Flat White
Hay cierto debate sobre si el flat white se originó en Australia o en Nueva Zelanda. En cualquier caso, existe desde la década de 1980. Desde entonces, ha aparecido en los menús de Estados Unidos, Reino Unido y otros países, y ahora es un estándar de las cafeterías especializadas.
Ben Bicknell es director de proyectos estratégicos de Five Senses Coffee en Melbourne. Dice: «Sin ahondar en la historia de Australia y Nueva Zelanda, diría que evolucionó de forma natural en ambos lugares»
«Los consumidores que pasaban del café instantáneo al espresso buscaban algo familiar en lugar del capuchino, que en aquel momento tenía picos de espuma de mar montañosos, y por eso lo pedían «plano». En realidad, la bebida ha evolucionado para ser más ‘plana’ que un cappuccino (que también se ha reducido a una microespuma más deliciosa).»
Cuando Starbucks empezó a servir flat whites como una alternativa «atrevida» al latte en Estados Unidos, quedó claro que la bebida había entrado en la corriente principal.
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Tanto los lattes como los flat whites tienen suficiente espuma para ser creativos. Crédito: Coffee and I
Entendiendo el capuchino vs. el latte
Así que sabemos que el flat white es un espresso con leche al vapor y poca espuma. No es eso un café con leche? O un cappuccino?
El término latte empezó a utilizarse en inglés en los años 80, pero el concepto de un café con leche caliente existe desde hace mucho más tiempo. En Italia, un caffè latte suele ser una bebida muy láctea para el desayuno que se prepara con un chupito de café de una cafetera espresso de cocina.
En otros lugares, el nombre suele significar ahora un chupito de espresso cubierto con leche al vapor y una capa de leche espumada por encima.
Y para aclarar cualquier confusión con un cappuccino, la regla general es que un cappuccino es una bebida más pequeña y fuerte. Un cappuccino se elabora con un tiro de espresso y se sirve con una gruesa capa de espuma de leche. Tradicionalmente, el café con leche es más grande y tiene una proporción más suave de café y leche. Se sirve con sólo un poco de espuma.
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Un flat white con una fina capa de microespuma. Crédito: Tim Wright
¿Cuál es la diferencia entre un Flat White & y un Latte?
Ben me cuenta que «en Australia, generalmente el latte se sirve en un vaso de 200 ml. Para un flat white se utiliza un vaso de cerámica de 180 ml, por lo que es un poco menos diluido. Históricamente, el latte tenía un poco más de espuma (~1 cm) que el flat white (~0,5 cm).
«Sin embargo, en los últimos cinco años, más o menos, esta diferencia de espuma casi se ha descartado y se sirven de la misma manera.»
Varios diseños en latte art. Crédito: Nate Dumlao
Pero la experiencia de Ben no es la regla definitiva. Cada cafetería sirve la bebida de forma ligeramente diferente, así que es fácil ver dónde ha surgido la confusión.
Los capuchinos y los cafés con leche pueden hacerse con uno o dos chupitos de espresso, pero un flat white tradicionalmente lleva dos. Sin embargo, incluso esto se ha convertido en algo opcional. Para complicar aún más las cosas, algunos baristas utilizan un doble ristretto para crear un sabor de café más fuerte.
Hay diferentes opiniones sobre lo que es un flat white. Crédito: Nate Dumlao
Diferentes formas de entender la bebida
Lo que es un flat white puede depender del lugar en el que te encuentres y de cada barista. Jonathan Prestidge es el director general de Repack Espresso en Bath, Reino Unido. Me cuenta que la diferencia entre un latte y un flat white es la proporción entre la leche y el café.
«La textura de la leche es muy similar en ambas bebidas: suficiente aireación para verter el arte del latte, pero no tanto como para que quede espumoso. En cuanto a la proporción, en mi antigua tienda servía los flat whites en tazas de 5 onzas y los lattes en tazas de 8 onzas. Ambos se hacían con tragos dobles. No creo que puedas llamar a un flat white un flat white si es mayor de 6 oz – es un latte entonces.»
Los flat whites con el arte del tulipán. Crédito: Nate Dumlao
Felipe Cisneros es el propietario de Traviesa Coffee en Quito, Ecuador. Sugiere que el contexto es un factor tanto como la preferencia personal del barista.
«Latte: bebida espresso más vendida en las cafeterías de segunda ola. Flat white: la bebida espresso más vendida en las cafeterías de la tercera ola. Ambas son muy comercializables y tienen sus propias recetas según el estado de ánimo y las habilidades del barista», afirma.
Ceiran Trigg es el director de Ancestors Coffee, en Norwich, Reino Unido. Dice: «5-6 onzas con un doble tiro de espresso. Leche con una textura muy fina… leche plana, sin gas. Un latte tiene entre 7 y 9 onzas, llegando a las 10, y tiene una textura de leche entre la de un flat white y la de un cappuccino.»
Un barista hace latte art. Crédito: Fernando Pocasangre
¿Qué es mejor? Flat White vs. Latte
Así que el tamaño específico de la taza y la proporción de café y leche pueden variar, pero el consenso general es que un flat white es más pequeño que un latte y suele contener más espresso.
Si disfrutas de los sabores matizados del café de especialidad pero quieres algo con base láctea, un flat white podría ser una mejor opción que un latte. Al tener menos leche, un flat white le permitirá experimentar más plenamente el perfil sensorial de los granos. ¿Pero es objetivamente mejor? No. Hay muchas maneras de experimentar el café de especialidad y cada uno tiene una preferencia personal.
¿Es un flat white más fuerte que un latte? Un flat white es una bebida más concentrada que tendrá un sabor más fuerte a café que a leche. También puede ser más fuerte que un latte en términos de cafeína debido al uso de dos disparos.
Un flat white combina el sabor y la intensidad de un espresso con la rica sensación en la boca de una bebida a base de lácteos. ¿No le gustan los lácteos? Las alternativas a base de plantas tienden a hacer espuma con menos facilidad que los lácteos, así que pueden funcionar bien con los flat whites.
Los lattes suelen ser más grandes y contener menos café que los flat whites. Crédito: Robert Nelson
Entender lo que es un flat white puede ayudarnos a la hora de hacer un pedido, pero si eres exigente con los detalles y no estás familiarizado con la cafetería, puede valer la pena preguntar a un barista cómo hacen su flat white.
Pero Ben dice que lo que es un flat white es menos importante que otras preguntas. «La pregunta más importante es ‘¿los bebedores de café aprecian el café de especialidad 80+ en sus lattes y flat whites y están dispuestos a pagar un precio sostenible por ello?»
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