En el ámbito de los problemas de las plantas, los rosales son más conocidos por ser presa de los pulgones y de varias enfermedades fúngicas. Menos común pero igualmente problemático es el daño causado por los insectos masticadores. Cuando aparecen agujeros en las hojas de las rosas, a diferencia de los daños causados por los ciervos, el jardinero puede sospechar de uno de los dos culpables más probables.
El insecto masticador de rosas más común en nuestra zona es la «babosa de las rosas», un gusano verde lima (larva) que puede encontrarse en el envés de las hojas de las rosas en primavera y verano. El daño que causa comienza como un delicado «esqueleto» de las hojas, en el que aparecen pequeños agujeros entre las venas, dando un aspecto perforado y de encaje. A medida que el insecto crece hasta alcanzar su longitud total de 3/4″, el daño progresa hacia un consumo más indiscriminado. Finalmente, la criatura pupa en el suelo y emerge como un adulto volador parecido a una avispa, listo para iniciar una nueva generación. Hay varias generaciones cada año.
Los adultos se denominan moscas de sierra, debido al apéndice dentado del abdomen de la hembra, que utiliza en la puesta de huevos. No son fáciles de reconocer y no es práctico atraparlas, por lo que el tratamiento consiste en tratar las larvas directamente. Las medidas recomendadas para la erradicación de la babosa del rosal incluyen la recogida manual y la pulverización con piretrina. Dado que la plaga no es un «lepidóptero» (es decir, una polilla o mariposa), los aerosoles de oruga Bt. no funcionarán.
Los agujeros en las hojas de los rosales también pueden ser causados por otros agentes. Los agujeros limpios y redondos de unos 3/8″ de ancho pueden aparecer individualmente o en grupos, con el daño siempre empezando en el borde de la hoja. Los causan las abejas cortadoras de hojas, que se parecen a las abejas melíferas, salvo que almacenan el polen en la parte inferior del abdomen en lugar de en «cestas de polen» en las patas. Suelen anidar en huecos naturales en la madera o en grietas subterráneas, y forran sus nidos con los trozos cortados como fuente de alimento para sus crías.
No hay ninguna forma práctica de tratar este daño de las abejas, aparte de encerrar toda la planta en una red fina, así que concéntrese en cambio en la encantadora industria de la abeja madre, y en cómo el daño a su rosal palidece en comparación. Sin embargo, las abejas cortadoras de hojas ocasionalmente excavan en los extremos cortados de los tallos de los rosales para anidar, haciendo que los brotes adheridos se marchiten y mueran. Las cañas afectadas deben cortarse por debajo de la zona de marchitamiento y eliminarse. Puede evitar este daño aplicando pegamento Elmer o similar en los extremos cortados de los tallos.