Vuelos de fantasía
Casi todos hemos deseado alguna vez poder volar como un pájaro. Sólo pensar en sobrevolar tu ciudad o pueblo sin ningún artilugio mecánico nos da motivos para envidiar a estos animales emplumados.
Entonces, ¿por qué los humanos no pueden volar y qué hace que las aves sean tan especiales para poder emprender el vuelo sin necesidad de un avión o un planeador? La respuesta básica es que tienen plumas y también huesos que son huecos, lo que los hace ligeros y aún así fuertes. Pero la historia de las plumas no se limita a volar. De hecho, las plumas de las aves tienen muchos usos diferentes.
No sólo para volar?
Aunque las plumas son necesarias para volar, también tienen muchos otros usos. De cuántas maneras utilizan las plumas las aves? Resulta que hay alrededor de 23 formas diferentes en que las aves utilizan sus plumas. No todas las aves utilizan sus plumas de la misma manera, pero como grupo utilizan sus plumas de muchas maneras creativas e interesantes.
Funciones de las plumas
¿De cuántas maneras crees que las aves utilizan sus plumas? Piénsalo y si tu lista es muy larga escríbelas. Una vez que termines compara tu lista con la nuestra. ¡Asegúrate de hacer tu lista antes de hacer clic en el enlace! | 23 funciones de las plumas |
¿Te has preguntado alguna vez cómo vuelan las aves? Qué es lo que las eleva del suelo y les permite volar y planear por el aire? Prueba esta actividad y puede que tengas una pista.
Toma un papel. El mejor tipo de papel que puedes utilizar son las hojas finas que se utilizan en las revistas.
Sujeta el borde corto del papel hasta tu boca utilizando ambas manos.
¿Qué crees que pasará si soplas con fuerza por la parte superior del papel? ¿Bajará o subirá? Ahora inténtalo. Aprende más
Tipos de plumas
Debido a que las plumas hacen muchas funciones, tiene que haber más de un tipo de pluma. Algunas son largas y fuertes para volar y dirigir. Otras son suaves y peludas. Estas plumas son muy buenas para mantener el calor del pájaro. De hecho, hemos aprendido a utilizar estas plumas suaves en nuestra ropa y ropa de cama para ayudar a mantenernos calientes. Es posible que tengas un edredón de plumas en tu cama o que lleves una chaqueta de plumas cuando hace frío en el exterior. Estas son cosas que están rellenas de suaves plumas de plumón.
Si mira los diferentes tipos de plumas de arriba, verá que vienen en muchas formas y tamaños. Los tipos que vemos con más frecuencia son las plumas de la cola y de vuelo (también llamadas plumas veteadas o de contorno). A primera vista pueden parecer iguales, pero en realidad son diferentes. Las plumas de la cola están equilibradas a la izquierda y a la derecha del centro. Las plumas de vuelo tienen un lado más ancho y otro más estrecho. Esto hace que sean mejores para volar porque pueden cortar el aire con muy poca resistencia (también llamado arrastre).
Otros tipos de plumas están hechas para su uso en el cuerpo del pájaro. Las plumas velludas que son buenas para el calor se muestran en el extremo derecho. Las plumas semipeladas también ayudan a mantener el calor de las aves y ayudan a las aves acuáticas a flotar. Las plumas erizadas se encuentran alrededor de los ojos y de las fosas nasales, y en el caso de algunas aves a las que les gusta atrapar insectos voladores se pueden ver alrededor de la boca. Las plumas filoplumas se encuentran alrededor de la cola y de las plumas de vuelo. Se cree que se utilizan para percibir cuando las plumas de vuelo necesitan ser mantenidas.
No importa el tipo de pluma, todas tienen partes similares. A continuación se muestra un dibujo de una pluma que muestra todas las partes que se pueden encontrar en una pluma. No todas las plumas tienen todas las partes. Por ejemplo, a las plumas velludas les faltan las barbas rígidas y el aspa. También verás que las plumas de vuelo tienen muy pocas o ninguna barba vellosa.
Anatomía de las plumas
Las partes de una pluma que puedes ver a simple vista son el raquis, el aspa, la pluma posterior, las barbas, las barbas vellosas y el eje hueco. También hay pequeñas partes llamadas bárbulas y ganchitos que ayudan a mantener las barbas juntas y dan a la pluma su forma.
Color de las plumas
Algunas plumas de aves también muestran colores sorprendentes. Muchos de los colores son muy diferentes a los que usted y yo podríamos ver en las paredes de nuestra casa o escuela. Estos colores se hacen doblando la luz para crear diferentes colores. Este tipo de color se llama iridiscencia. Las cosas iridiscentes tienen algunas habilidades interesantes. Dependiendo del ángulo desde el que se mire un objeto iridiscente, éste puede cambiar de color.
¿De qué están hechas las plumas?
Si extiendes tu mano y miras las uñas de tus dedos, o tocas el pelo de tu cabeza estás viendo y tocando el mismo tipo de material del que están hechas las plumas: la queratina. La queratina es un material muy fuerte y ligero. Esto la hace perfecta para las aves que necesitan ser ligeras para poder volar. Además de las plumas, otras partes de las aves están hechas de queratina: los picos y las garras.
¿Te has preguntado alguna vez por qué las aves no tienen dientes? En lugar de dientes, las aves utilizan su fuerte pico para comer. Pueden utilizar su pico para recoger o abrir la comida, y por lo demás utilizar su pico de la misma manera que otros animales podrían utilizar sus dientes. Pero estos fuertes picos son más ligeros que los dientes. Algunos biólogos creen que esto evita que la cabeza del ave sea demasiado pesada y haga que el cuerpo se desequilibre para volar.
Vistas de plumas
Compruébelo usted mismo. Hemos reunido una galería de plumas que puedes mirar y también ampliar para verlas mejor que si las tuvieras en tu propia mano.