Desde hace décadas, el foco de atención quirúrgica para la inestabilidad de la unión craneovertebral es la estabilización de la articulación atlantoaxial inestable. La estabilización de la articulación tiene como objetivo la artrodesis. El resultado neto es la pérdida de función de una de las articulaciones más móviles del cuerpo. Aunque otros segmentos de la columna vertebral cervical participan entonces y afectan a la función perdida, sigue habiendo un cierto grado de restricción del movimiento. Los intentos de restaurar el grado de movimientos del cuello sin comprometer la estabilidad de la articulación son los objetivos futuros del cirujano que se ocupa de la unión craneovertebral.
Informamos de la prótesis «artificial» de la articulación atlantoaxial y proponemos el mecanismo de su inserción y función. Aunque es prematuro afirmar que la articulación atlantoaxial artificial será tan eficaz en su función como una articulación artificial de la rodilla o de la cadera, el modelo de articulación propuesto puede ser un presagio de nuevas innovaciones y desarrollos para obtener mejores diseños y materiales que puedan proporcionar movimientos más amplios y suaves durante un período de vida más largo. La complejidad de la cirugía, la amplia gama de movimientos en la región y los efectos devastadores de posibles fallos hacen que el uso de la articulación atlantoaxial artificial sea una opción menos atractiva.
Nuestro diseño para la articulación atlantoaxial artificial incorpora dos placas y una construcción de rótula, como se muestra en el .3]. Cada placa tiene un zócalo para los tornillos que la fijan a la faceta del atlas y a la faceta del eje. La bola descansa sobre la copa, libre de moverse circunferencialmente, y restringida sólo por los ligamentos.
(a) Implante para la faceta del atlas. Muestra la bola de la rótula. Obsérvense las estrías en la superficie de la faceta del implante. El saliente del ángulo tiene un orificio que alojaría el tornillo que se implantará en la faceta del atlas. (b) Superficie inferior del hueso del atlas mostrando la colocación y estabilización del implante
(a) Los implantes en posición. (b) Los implantes colocados en un hueso cadavérico seco
(a) El implante de la faceta del eje. Su superficie rostral tiene un encaje que se alineará con la bola del implante del atlas. La superficie de la faceta tiene estrías para su estabilización. El ángulo tiene un orificio para la inserción del tornillo en la faceta del eje. (b) Implante en la posición sobre la masa lateral de la vértebra axis
La prótesis artificial propuesta para la articulación atlantoaxial es bastante simple y sólida en su estructura y diseño. El peso de la cabeza y la elasticidad inherente de los ligamentos mantienen la bola opuesta a la copa. Para que la construcción sea funcional, las dos articulaciones artificiales de los dos lados tienen que trabajar en armonía y al unísono. También es necesario que los movimientos se limiten a la amplitud humana normal y no sean excesivos. El modelo de rótula representa articulaciones con tres grados de libertad de rotación. Permite un movimiento axial (giro) del segmento, es decir, un grado de libertad y un movimiento esférico (oscilación) que determina su dirección, es decir, dos grados de libertad. La articulación esférica permite la rotación y el movimiento de vaivén en todos los planos.
La articulación atlantoaxial tiene una serie de movimientos. El principal movimiento que se produce en la articulación C1-C2 es la rotación en el plano axial. En promedio, se permite una rotación de 23-39° por lado. La articulación C1-C2, el ligamento transverso ipsilateral, los ligamentos alares contralaterales y los ligamentos capsulares limitan el grado de movimientos. La rotación axial en C1-C2 se asocia con hasta 11° de flexión lateral en la dirección opuesta. La flexión lateral en la C1-C2 distinta de la asociada a la rotación axial está limitada a 6,8° principalmente por los ligamentos alares. La rotación en el plano sagital está limitada a 10,1-22,4° por el ligamento transversal en flexión, la membrana tectorial y la anatomía ósea de la articulación C1-C2. No está claro si todos los movimientos que se producen de forma natural pueden ser duplicados por la prótesis comentada. Sin embargo, una cierta gama de movimientos puede ser ciertamente posible. Anteriormente se ha intentado introducir una articulación atlanto-odontoidea artificial por vía transoral. La prótesis se coloca tras una descompresión anterior de la región. Los autores identifican que el implante ayuda a restaurar la rotación axial de C1-2 que se pierde después de los procedimientos de estabilización.
Parece que la articulación atlantoaxial artificial propuesta no sólo ayudará a facilitar los complejos movimientos que se producen en la articulación, sino que también puede ayudar a aliviar el síntoma de dolor que es resultado de la artritis degenerativa que implica la unión craneovertebral. En nuestro estudio anterior, analizamos la aparición bastante frecuente de degeneración en la unión craneovertebral.
El objetivo de la introducción de una articulación atlantoaxial artificial es intentar conservar los movimientos de la articulación al tiempo que se introduce un factor de estabilidad. La cuestión principal es que la estabilidad no debe verse comprometida mientras se mantienen los movimientos de la articulación. Los movimientos deben ser suaves y sin sacudidas. Hay que evaluar y desplegar la necesidad de introducir líquido entre las superficies articulares. El material utilizado fue el titanio de grado médico. Sin embargo, también es posible utilizar un material mejor que sea superior en sus otras propiedades materiales, como metales más blandos y plásticos.
La resistencia biomecánica de la articulación artificial tendrá que ser evaluada sobre la base de un estudio especializado. A pesar de nuestro entusiasmo, todavía dudamos de utilizar el implante en la práctica clínica real. Será necesario realizar más evaluaciones y ensayos experimentales antes de que sea posible su uso clínico. También es necesario evaluar la eficacia y funcionalidad a largo plazo de dicha articulación artificial.