Poliploidía, condición en la que una célula u organismo normalmente diploide adquiere uno o más juegos de cromosomas adicionales. En otras palabras, la célula u organismo poliploide tiene tres o más veces el número de cromosomas haploides. La poliploidía surge como resultado de la no disyunción total de los cromosomas durante la mitosis o la meiosis.
La poliploidía es común entre las plantas y ha sido, de hecho, una fuente importante de especiación en las angiospermas. Especialmente importante es la alopoliploidía, que implica la duplicación de cromosomas en una planta híbrida. Normalmente, un híbrido es estéril porque no tiene los pares de cromosomas homólogos necesarios para la formación exitosa de gametos durante la meiosis. Sin embargo, si a través de la poliploidía la planta duplica el conjunto de cromosomas heredados de cada progenitor, la meiosis puede producirse, porque cada cromosoma tendrá un homólogo derivado de su conjunto duplicado. Así, la poliploidía confiere fertilidad al híbrido antes estéril, que alcanza así el estatus de una especie completa distinta de cualquiera de sus progenitores. Se calcula que hasta la mitad de las especies de angiospermas conocidas surgieron por poliploidía, incluidas algunas de las especies más apreciadas por el hombre. Los fitomejoradores utilizan este proceso, tratando los híbridos deseados con productos químicos, como la colchicina, que se sabe que inducen la poliploidía.
Los animales poliploides son mucho menos comunes, y el proceso parece haber tenido poco efecto en la especiación animal.